Das australische Unternehmen Wilmar Sugar and Renewables schließt seine acht Zuckerfabriken für bis zu 16 Stunden, da die gewerkschaftlich organisierten Arbeiter am Donnerstag für eine bessere Bezahlung streiken, teilte das Unternehmen mit.

Wilmar, das sich im Besitz von Wilmar International aus Singapur befindet, sagte, dass die Schließungen die Zuckerrohrbauern Einnahmen in Höhe von etwa 2,3 Millionen Dollar kosten würden. Ein weiterer Streik sei für den 24. Juli geplant, hieß es weiter.

Wilmar ist Australiens größter Zuckerproduzent und produziert mehr als 2 Millionen Tonnen Zucker im Wert von rund 1 Milliarde Dollar pro Jahr, von denen der größte Teil exportiert wird.

Die Arbeitskämpfe, die im Mai begannen, störten den Beginn von Wilmars Zuckerrohrsaison von Juni bis November und bedrohten die Zuckerproduktion, aber ab Juni wurden die Streiks weniger häufig.

Der Streik am Donnerstag folgt auf einen erfolgreichen Einspruch der Gewerkschaften gegen eine Anordnung des Arbeitsgerichts, den Arbeitskampf auszusetzen, sagte Wilmar.

Während der Streik selbst nur eine Stunde dauert, sagte Wilmar, dass das sichere Herunterfahren und Wiederanfahren von Kesseln und Turbinen viel länger dauert.

Die Fabriken von Wilmar bilden das wirtschaftliche Zentrum der Gemeinden an der heißen und feuchten Nordostküste des Landes, wo Zucker eine wichtige Industrie ist. (Berichterstattung von Peter Hobson; Bearbeitung von Jamie Freed)