Die nordamerikanischen Nachbarn nähern sich einem ausgewachsenen Handelskonflikt im Rahmen des Handelsabkommens zwischen den USA, Mexiko und Kanada (USMCA) über die mexikanische Politik zur Begrenzung der Verwendung von gentechnisch verändertem Mais, den das Land aus den USA importiert.
Wenn die am Freitag angekündigten Konsultationen die Meinungsverschiedenheiten nicht innerhalb von 75 Tagen lösen, kann Washington ein Streitbeilegungspanel beantragen, um den Fall zu entscheiden.
Auf die Frage, ob Kanada ähnliche Maßnahmen wie die USA ergreifen würde, sagte ein Sprecher des Handelsministeriums, dass Kanada "seine nächsten Schritte überdenkt" und sich "von dem leiten lassen würde, was im besten Interesse unserer Landwirte und des kanadischen Agrarsektors ist".
Die Vereinigten Staaten hatten im März formelle Handelskonsultationen beantragt, weil sie Einwände gegen Mexikos Pläne hatten, die Einfuhr von gentechnisch verändertem Mais und anderen landwirtschaftlichen Biotechnologieprodukten zu begrenzen. Diese Konsultationen haben stattgefunden, aber die Angelegenheit konnte nicht geklärt werden, so die hochrangigen USTR-Beamten.
Ein Sprecher des mexikanischen Wirtschaftsministeriums äußerte sich nicht sofort zu diesem Schritt. Das Landwirtschaftsministerium lehnte eine Stellungnahme ab.
Anfang dieser Woche hatte sich der mexikanische Landwirtschaftsminister in einem Interview zuversichtlich gezeigt, dass der Streit mit den USA nicht bis zu einem Streitbeilegungsgremium eskalieren würde.
Der Konflikt findet inmitten anderer Meinungsverschiedenheiten zwischen den USA und Mexiko statt, vor allem in der Energiefrage, in der die USA argumentieren, dass Mexikos nationalistische Politik ausländische Unternehmen benachteiligt.
Trotz der im Februar geänderten mexikanischen Verordnung über gentechnisch veränderten Mais erklärten die USA, die Politik des lateinamerikanischen Landes basiere nicht auf wissenschaftlichen Erkenntnissen und stehe im Widerspruch zu seinen Verpflichtungen im Rahmen des USMCA.
Mit dem neuen Dekret wurde die Frist für das Verbot von gentechnisch verändertem Mais für die Tierfütterung und die industrielle Verwendung gestrichen, die bei weitem den größten Teil der Maisimporte aus den USA im Wert von 5 Mrd. USD ausmachen, aber das Verbot von gentechnisch verändertem Mais für Teig oder Tortillas wurde beibehalten.
Der mexikanische Präsident Andres Manuel Lopez Obrador hat erklärt, dass gentechnisch verändertes Saatgut die alten einheimischen Sorten Mexikos verunreinigen kann und hat deren Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit in Frage gestellt. "Sie haben einige Änderungen vorgenommen, wie z.B. die Streichung des spezifischen Zeitplans für das Verbot von Biotech-Produkten, aber das Dekret fordert eine schrittweise Substitution und schließlich ein Verbot von Biotech-Mais, und dieser Teil der Maßnahme selbst ist nicht wissenschaftlich fundiert", sagte ein hochrangiger USTR-Beamter.
Die Konsultationen werden sich auch mit Mexikos Ablehnung von neuem Biotech-Saatgut für Produkte wie Sojabohnen, Baumwolle und Raps befassen, sagten US-Beamte.
US-Landwirtschaftsminister Tom Vilsack sagte in einer Erklärung: "Wir sind grundsätzlich nicht einverstanden mit der Position, die Mexiko in der Frage der Biotechnologie eingenommen hat, die sich seit Jahrzehnten als sicher erwiesen hat."
Die National Corn Growers Association (NCGA), die US-Landwirte vertritt, lobte den Schritt der USA.
"Die Maßnahmen Mexikos, die nicht auf einer soliden wissenschaftlichen Grundlage beruhen, bedrohen das finanzielle Wohlergehen der Maisanbauer und der ländlichen Gemeinden unseres Landes", sagte NCGA-Präsident Tom Haag in einer Erklärung (Berichterstattung von Cassandra Garrison; zusätzliche Berichterstattung von Adriana Barrera in Mexiko-Stadt und Ismail Shakil in Ottawa; Bearbeitung von Leslie Adler)
