Die jährliche Einzelhandelsinflation ging im Januar von 5,69% im Dezember zurück, wie aus Regierungsdaten hervorging, und entsprach einer Reuters-Umfrage unter 44 Wirtschaftswissenschaftlern, die eine Prognose von 5,09% ergab.
Letzte Woche hat die Reserve Bank of India (RBI) die Zinssätze unverändert gelassen und damit signalisiert, dass Zinssenkungen noch einige Zeit auf sich warten lassen könnten, da sie sich darauf konzentriert, die Inflation nachhaltig auf 4% zu senken.
Die Lebensmittelinflation, die fast die Hälfte des gesamten Verbraucherpreiskorbs ausmacht, stieg im Januar um 8,30%, verglichen mit einem Anstieg von 9,53% im Dezember.
Die Preise für Getreide stiegen im Januar im Jahresvergleich um 7,83%, verglichen mit 9,93% im Vormonat, während die Gemüsepreise um 27,03% stiegen, verglichen mit 27,64% im Dezember, so die Daten.
"Die VPI-Inflation fiel etwas schwächer aus als erwartet", sagte Upasna Bhardwaj, Chefvolkswirtin der Kotak Mahindra Bank in Mumbai.
Aber die Unsicherheit über die Lebensmittelinflation wird die Zentralbank wahrscheinlich "auf kurze Sicht vorsichtig machen", sagte sie.
Die Zentralbank prognostiziert für das laufende Fiskaljahr, das im März endet, eine durchschnittliche Inflation im Einzelhandel von 5,4% und für das nächste Fiskaljahr von 4,5%.
Die Kerninflation, bei der die volatilen Lebensmittel- und Energiepreise herausgerechnet werden, wird im Januar auf 3,6% geschätzt, verglichen mit 3,8%-3,89% im Dezember, so zwei Ökonomen.
"Die Inflation im Wohnungsbau bleibt trotz der starken Nachfrage in den Städten schwächer als erwartet", sagte Gaura Sen Gupta, Volkswirtin bei der IDFC First Bank.
Die indische Regierung veröffentlicht keine Zahlen zur Kerninflation.
Die Kerninflation ist trotz des starken Wirtschaftswachstums gesunken.
Indien verzeichnete im Juli-September-Quartal ein schneller als erwartetes Wirtschaftswachstum von 7,6% im Vergleich zum Vorjahr, nachdem es im vorangegangenen Quartal um 7,8% gewachsen war. Die Regierung prognostiziert ein jährliches Wachstum von 7,3% in dem im März endenden Haushaltsjahr.
VOLATILE LEBENSMITTELPREISE
Schocks bei den Lebensmittelpreisen waren im vergangenen Jahr der Haupttreiber der Inflation, bedingt durch klimatische Unwägbarkeiten und Angebotsschocks aufgrund geopolitischer Spannungen.
In der vergangenen Woche erklärte die RBI, dass große und wiederkehrende Schocks bei den Lebensmittelpreisen das Tempo der Desinflation unterbrechen würden.
Indien hat die Lagerbestände an Weizen, die Händler halten dürfen, gesenkt, um die Verfügbarkeit des Getreides zu erhöhen und die Preise zu dämpfen. Es hat die Ausfuhr von Weizen, einigen Reissorten und Zwiebeln verboten, um die Inflation einzudämmen.
Einige Ökonomen erwarten, dass eine Mäßigung der Lebensmittelpreise dazu beitragen könnte, den Druck auf die Einzelhandelsinflation zu verringern.
Wir denken, dass Zinssenkungen in der zweiten Jahreshälfte auf die Tagesordnung kommen werden", sagte Shilan Shah, stellvertretender Chefvolkswirt für Schwellenländer bei Capital Economics, und fügte hinzu: "Der Preisdruck lässt langsam nach.
