Arcelormittal Südafrika führt Gespräche mit der Regierung und den Gewerkschaften, um die geplante Schließung seiner Langstahlwerke abzuwenden. Am Montag erklärte das Unternehmen jedoch, dass es "erhebliche Risiken" sehe, den Schritt rückgängig zu machen, wenn sich das Geschäftsumfeld nicht ändere.

Die südafrikanische Einheit des weltweit zweitgrößten Stahlherstellers ArcelorMittal kündigte den Plan am 28. November an und machte die schwache Nachfrage und die anhaltenden Infrastrukturprobleme in Afrikas fortschrittlichster Wirtschaft dafür verantwortlich. Außerdem beklagte es die Politik, die Schrott bei der Stahlproduktion gegenüber Eisenerz einen Vorteil verschafft.

In einem Handelsupdate erklärte ArcelorMittal, dass die südafrikanische Regierung, Industrieverbände, Gewerkschaften und Kunden "weit verbreitete Besorgnis" über die wirtschaftlichen Auswirkungen der Schließung geäußert hätten.

Die Konsultationen zur Abwendung der Schließung seien konstruktiv gewesen und würden fortgesetzt, aber "Lösungen für die strukturellen Mängel zu finden ... ist komplex", sagte ArcelorMittal Südafrika.

"Die Entscheidung, die Schließung rückgängig zu machen, birgt erhebliche Risiken und erfordert zumindest das Engagement des Unternehmens, seiner Kunden und Lieferanten, der Regierung, der staatlichen Unternehmen und unserer Mitarbeiter", hieß es.

Der Verlust von Arbeitsplätzen in arbeitsintensiven Sektoren wie dem Bergbau und der verarbeitenden Industrie hat den Druck auf den regierenden Afrikanischen Nationalkongress in Südafrika vor den Wahlen in diesem Jahr erhöht.

Das Unternehmen sagte, es werde "in naher Zukunft" eine weitere Ankündigung über die geplante Schließung machen.

Das Langstahlwerk stellt Zaunmaterial, Schienen, Stangen und Stäbe her, die im Baugewerbe, im Bergbau und in der verarbeitenden Industrie verwendet werden.

ArcelorMittal Südafrika wird für das Gesamtjahr bis Dezember 2023 einen Verlust ausweisen, der hauptsächlich auf eine Wertminderung in Höhe von 2,1 Milliarden Rand im Zusammenhang mit dem zur Schließung vorgesehenen Langstahlgeschäft sowie auf die schwierigen Handelsbedingungen in Südafrika zurückzuführen ist.

Der Stahlhersteller wird für das Gesamtjahr einen Verlust je Aktie zwischen 1,55-1,85 Rand (0,0824-$0,0983) ausweisen, verglichen mit einem Gewinn von 2,34 Rand je Aktie im gleichen Zeitraum 2022.

ArcelorMittal South Africa wird seine Jahresergebnisse am 8. Februar veröffentlichen. ($1 = 18,8135 Rand) (Berichterstattung durch Nelson Banya; Redaktion durch Alison Williams)