In einer Handelserklärung erklärte Astral, dass das Unternehmen für die sechs Monate bis zum 31. März einen Anstieg des Gewinns pro Aktie (HEPS) um mindestens 300% auf 654 Rand erwartet, verglichen mit 163 Rand im gleichen Zeitraum des letzten Jahres.

Astral verzeichnete in dem am 30. September abgeschlossenen Geschäftsjahr einen Betriebsverlust von 621 Millionen Rand (33 Millionen Dollar), den ersten in den 23 Jahren seines Bestehens.

Dies war hauptsächlich auf Kosten im Zusammenhang mit dem Ausbruch der hochpathogenen Vogelgrippe (HPAI) zurückzuführen, einer Vogelgrippe, die sich in einem infizierten Bestand schnell ausbreitet und eine hohe Sterblichkeitsrate verursacht, sowie auf Dieselkosten für die Bereitstellung alternativer Energie inmitten der anhaltenden Stromkrise in Südafrika.

Die fortschrittlichste Volkswirtschaft Afrikas kämpft damit, ausreichend Strom aus ihren alternden Kohlekraftwerken zu erzeugen, die häufig ausfallen.

Das Unternehmen teilte mit, dass die Kosten für Diesel zwar weiterhin anfallen, aber gesunken sind, nachdem die Intensität der Stromausfälle im ersten Quartal des laufenden Geschäftsjahres nachgelassen hat.

Auch die Futterkosten sind aufgrund der niedrigeren Rohstoffpreise gesunken, so Astral.

Das Unternehmen ist immer noch mit Unterbrechungen der Wasser- und Stromversorgung konfrontiert, während der Import von Bruteiern für den Wiederaufbau des durch die Vogelgrippe dezimierten Hühnerbestands zusätzliche Kosten verursacht hat.

Das Unternehmen zeigte sich "bestürzt" über die Entscheidung der International Trade Administration Commission of South Africa, die Strafzölle auf Geflügelimporte aufzuheben, da es keinen Mangel an Hühnerprodukten gebe, der diesen Schritt rechtfertigen würde.

Südafrikas Geflügelproduzenten sagen, dass die Entscheidung, mehr Hühnerfleischimporte ins Land zu lassen, dem Sektor schaden wird, der sich von der Vogelgrippe, einer Stromkrise und höheren Inputkosten erholen muss.

($1 = 18,8195 Rand)