Die europäischen Aktien bewegten sich am Mittwoch in einer engen Spanne, da sich die Anleger im Vorfeld eines wichtigen Inflationsberichts, der die Erwartungen über den Zeitpunkt der ersten Zinssenkung der Europäischen Zentralbank beeinflussen könnte, an der Seitenlinie hielten.

Der kontinentweite STOXX 600 lag um 0829 GMT um 0,1% im Minus. Die zinssensiblen Immobilienaktien verloren 0,9%, während die Banken um 0,6% zulegten.

Nach dem unerwartet schwachen Inflationsbericht aus Deutschland, der größten Volkswirtschaft der Region, am Dienstag werden alle Augen auf den Inflationsbericht der Eurozone für März gerichtet sein, der um 0900 GMT erwartet wird.

Unter Ausschluss der volatilen Komponenten wird erwartet, dass die Verbraucherpreise im März um 3% gestiegen sind, was einer leichten Abschwächung gegenüber dem Anstieg von 3,1% im Vormonat entspricht.

"Es wird wahrscheinlich eine gewisse Nervosität in Europa herrschen, die den geldpolitischen Kurs der EZB beeinflussen könnte", sagte Daniela Hathorn, Senior Market Analystin bei Capital.com.

"Die Märkte erwarten jetzt, dass die EZB als erste nach der Fed und der Bank of England die Zinsen senkt, weil die Inflation deutlich zurückgegangen ist und das Wachstum keine Anzeichen von Besorgnis zeigt."

Früher am Tag sagte der österreichische Politiker Robert Holzmann, dass die EZB im Juni mit Zinssenkungen beginnen könnte, da die Inflation schneller als erwartet sinken könnte.

Die Hoffnung auf Zinssenkungen im Laufe des Jahres und der Optimismus in Bezug auf künstliche Intelligenz haben die Stimmung der Anleger in den letzten beiden Quartalen beflügelt, so dass der Leitindex nahe an Rekordwerten notiert.

Im Tagesverlauf legte der Technologiesektor bei unruhigem Handel um 0,2% zu. Ein starkes Erdbeben in Taiwan schürte die Besorgnis über mögliche Störungen in der lebenswichtigen Chipindustrie, die im vorangegangenen Quartal einen Großteil der globalen Rallye angeführt hatte.

Unter den Einzelwerten meldete der Solarmodulhersteller Meyer Burger den erfolgreichen Abschluss einer Kapitalerhöhung durch eine Bezugsrechtsemission, die ihm einen Bruttoerlös von 206,75 Millionen Schweizer Franken (227,7 Millionen Dollar) einbrachte. Die Aktie fiel jedoch um 28,5%.

Swiss Re fielen um 1,6% auf den letzten Platz im Schweizer Leitindex, nachdem das Rückversicherungsunternehmen bekannt gegeben hatte, dass es seinen Chef für Unternehmenslösungen, Andreas Berger, ab Juli zum Konzernchef ernennen und damit den langjährigen CEO Christian Mumenthaler ablösen werde.

FinecoBank stiegen um 5,4%, nachdem das Brokerhaus J.P.Morgan die italienische Bank von "neutral" auf "übergewichten" hochgestuft hatte, während Infineon um 2% zulegte, nachdem Morgan Stanley den deutschen Chiphersteller von "gleichgewichten" auf "übergewichten" hochgestuft hatte.

Im weiteren Verlauf des Tages werden die Anleger auch die Äußerungen des US-Notenbankchefs Jerome Powell analysieren, um Hinweise darauf zu erhalten, wann die Zentralbank ihre erste Zinssenkung vornehmen wird. (Berichte von Johann M Cherian und Ozan Ergenay; Redaktion: Eileen Soreng und Sonia Cheema)