Die australischen Aktien fielen am Mittwoch auf ein Drei-Wochen-Tief, belastet von schwergewichtigen Finanzwerten, während die Anleger auf die Verbraucherinflationszahlen für April warteten, um mehr Klarheit über den geldpolitischen Kurs zu erhalten.

Der S&P/ASX 200 Index fiel um 0039 GMT um 0,7% auf 7.711,50. Am Dienstag hatte der Leitindex 0,3% niedriger geschlossen.

Die Daten vom Dienstag zeigten, dass die australischen Einzelhandelsumsätze im April gestiegen sind, wenn auch sehr langsam, was darauf hindeutet, dass die Verbraucher angesichts hoher Kreditkosten und steigender Mieten weniger ausgaben.

Die Anleger warteten auf die Inflationsdaten für April, die um 0130 GMT veröffentlicht werden sollten. Laut einer Reuters-Umfrage erwarten die Analysten nur einen leichten Rückgang der jährlichen Inflationsrate auf 3,4% gegenüber 3,5% im März.

Die zinssensiblen Finanzwerte fielen um 1%, wobei die "Big Four" Banken zwischen 1,1% und 1,4% nachgaben.

Die Bergbauwerte fielen leicht um 0,1%. Der Eisenerzproduzent Fortescue verlor sogar 3,3% und Rio Tinto gab 1,1% nach.

BHP Group, der weltgrößte börsennotierte Bergbaukonzern, blieb weitgehend unverändert, bevor um 1600 GMT die Frist abläuft, entweder ein festes Angebot für den kleineren britischen Rivalen Anglo American vorzulegen oder für sechs Monate auszusteigen.

Technologie- und Gesundheitsaktien wurden ebenfalls im negativen Bereich gehandelt und fielen um 0,5% bzw. 0,7%.

Entgegen dem Trend legten Goldaktien um 0,4% zu, nachdem die Goldpreise am Dienstag gestiegen waren, unterstützt durch einen schwächeren Dollar im Vorfeld der im Laufe der Woche anstehenden US-Inflationsdaten.

Energietitel stiegen um 0,1%, nachdem die Ölpreise um mehr als $1 pro Barrel gestiegen waren, da erwartet wurde, dass die OPEC+ bei ihrem Treffen am 2. Juni an der Drosselung des Rohölangebots festhalten würde.

Der neuseeländische Benchmark-Index S&P/NZX 50 stieg um 0,4% auf 11.731,45, nachdem er drei Tage in Folge Verluste verzeichnet hatte.