Die Lebensmittelinflation in Indien, die durch angebotsseitige Faktoren wie ungünstige Witterungsbedingungen, die die Ernten beeinträchtigen, angetrieben wird, liegt seit November 2023 bei rund 8 % im Jahresvergleich und wird sich trotz des frühen Eintreffens des Monsunregens und der Vorhersagen von überdurchschnittlichen Niederschlägen wahrscheinlich nicht so bald abschwächen.

Erhöhte Preise für Lebensmittel, die fast die Hälfte des gesamten Verbraucherpreiskorbs ausmachen, haben die Gesamtinflation über dem Zielwert der Zentralbank von 4% gehalten und sie daran gehindert, die Zinsen zu senken.

WAS TREIBT DIE LEBENSMITTELINFLATION IN DIE HÖHE?

Eine Dürre im letzten Jahr und eine anhaltende Hitzewelle haben das Angebot an Nahrungsmitteln wie Hülsenfrüchten, Gemüse und Getreide erheblich reduziert.

Die Beschränkung der Lebensmittelexporte und die Senkung der Einfuhrzölle haben kaum Wirkung gezeigt.

Obwohl die Gemüsevorräte in den Sommermonaten in der Regel abnehmen, ist der Rückgang in diesem Jahr noch viel ausgeprägter. In fast der Hälfte des Landes steigen die Temperaturen um 4-9 Grad Celsius über den Normalwert, wodurch geerntetes und gelagertes Gemüse verdirbt und die Aussaat von Pflanzen wie Zwiebeln, Tomaten, Auberginen und Spinat behindert wird.

Normalerweise bereiten die Landwirte die Gemüsesetzlinge vor den Monsunregenfällen von Juni bis September vor und pflanzen sie danach auf die Hauptfelder um. In diesem Jahr jedoch haben die übermäßige Hitze und die Wasserknappheit sowohl die Anpflanzung von Setzlingen als auch die Umpflanzung gestört, was die Knappheit an Gemüse weiter verschärft hat.

WARUM HAT DER MONSUN NICHT GEHOLFEN?

Der jährliche Monsun, von dem die landwirtschaftliche Produktion Indiens abhängt, traf früh im Süden des Landes ein und erreichte den westlichen Bundesstaat Maharashtra schneller als geplant. Dieser anfängliche Schwung ließ jedoch bald nach, so dass in dieser Saison bisher ein Niederschlagsdefizit von 18% zu verzeichnen ist.

Der abgeschwächte Monsun hat nicht nur die Hitzewelle ausgelöst, sondern auch die Aussaat der Sommerkulturen verzögert, die nur bei ausreichenden Niederschlägen in vollem Umfang erfolgen kann.

Trotz der unregelmäßigen Regenfälle im Juni hat das indische Wetteramt für den Rest der Monsunzeit überdurchschnittliche Niederschläge vorhergesagt.

WANN WERDEN DIE PREISE SINKEN?

Es wird erwartet, dass die Gemüsepreise ab August sinken werden, wenn der Monsun wiederkehrt und das ganze Land wie üblich bedeckt. Überschwemmungen oder eine lang anhaltende Trockenheit im Juli und August könnten den Produktionszyklus jedoch stören.

Die Preise für Milch, Getreide und Hülsenfrüchte werden aufgrund des knappen Angebots wahrscheinlich nicht bald sinken. Die Weizenvorräte gehen zur Neige, und die Regierung hat angekündigt, kein Getreide importieren zu wollen, so dass die Weizenpreise weiter steigen werden.

Die Reispreise könnten steigen, da die Regierung am Mittwoch den Mindeststützungspreis oder Ankaufspreis für Rohreis um 5,4% angehoben hat. Die Versorgung mit Hülsenfrüchten, wie z.B. Taubenerbsen, schwarzer Mate und Kichererbsen, wurde durch die Dürre im letzten Jahr stark beeinträchtigt und wird sich erst mit der Ernte der neuen Saison verbessern.

Die Zuckerpreise werden wahrscheinlich hoch bleiben, da die Produktion in der nächsten Saison aufgrund einer geringeren Anpflanzung zurückgehen dürfte.

KANN EINE STAATLICHE INTERVENTION HELFEN?

Ja, staatliche Interventionen wie die Beschränkung von Exporten und die Erleichterung von Importen können dazu beitragen, die Preise für einige Nahrungsmittel zu senken. Allerdings kann die Regierung wenig tun, wenn es um die Preise von Gemüse geht, das leicht verderblich und schwer zu importieren ist.

Die Regierung hat verschiedene Maßnahmen ergriffen, um die Lebensmittelpreise zu senken, indem sie die Ausfuhr von Zucker, Reis, Zwiebeln und Weizen beschränkt hat. Diese Maßnahmen haben sich jedoch bei den Landwirten als unpopulär erwiesen und zu Verlusten der regierenden Bharatiya Janata Party bei den Parlamentswahlen in den ländlichen Gebieten geführt.

In den Bundesstaaten Maharashtra und Haryana stehen Wahlen an, bei denen ein großer Teil der Landwirte über den Ausgang der Wahlen entscheiden wird. Die Zentralregierung hat versucht, die Unterstützung der Landwirte zurückzugewinnen und könnte die Preise für einige Feldfrüchte steigen lassen, anstatt vor den Wahlen, die im Oktober anstehen, aggressive Maßnahmen zu ergreifen.