Frankreich hat dank der Lobbyarbeit von Präsident Emmanuel Macron, des Versprechens eines Deals und wettbewerbsfähiger Strompreise die Konkurrenz aus Deutschland und den Niederlanden bei der Ansiedlung von ProLogiums erstem Übersee-Autobatteriewerk geschlagen, so Führungskräfte des taiwanesischen Unternehmens.

Nachdem die Liste der in Frage kommenden Länder von 13 auf drei reduziert worden war, entschied sich ProLogium für die nordfranzösische Hafenstadt Dünkirchen als Standort für seine zweite Gigafabrik, in der Batterien in großem Maßstab hergestellt werden sollen.

Die Gigafactory, die 2026 die Produktion aufnehmen soll, wird die vierte in Nordfrankreich sein und damit ein aufstrebendes spezialisiertes Cluster im Zentrum der europäischen Elektroautoindustrie ergänzen.

Europa ist derzeit weitgehend von Batterien aus Asien für Elektroautos abhängig, und die nationalen Entscheidungsträger bieten verschiedene Anreize, um die eigene Industrie auszubauen.

Dies ist noch dringlicher geworden, seit die Vereinigten Staaten im letzten Jahr ihr 430 Milliarden Dollar schweres Gesetz zur Senkung der Inflation verabschiedet haben, das umfangreiche Steuersubventionen zur Senkung der Kohlendioxidemissionen und zur Ankurbelung der heimischen Produktion und Fertigung vorsieht.

Macron, der sich zu Beginn des Prüfverfahrens mit dem CEO von ProLogium, Vincent Yang, traf, kündigte die Investition in Höhe von 5,2 Milliarden Euro (5,7 Milliarden Dollar) am Freitag in Dünkirchen an.

Er kündigte außerdem an, dass die chinesische Gruppe XTC New Energy Materials 1,5 Milliarden Euro in ein Werk in Dünkirchen investieren will, um über ein Joint Venture mit der französischen Firma Orano Materialien für Batterien herzustellen.

Europa ist bei der Beschaffung und Verarbeitung von Rohstoffen, die in Batterien verwendet werden, wie Lithium, Kobalt und Mangan, stark von Asien abhängig.

"Wir haben eine Industriepolitik entwickelt, um mit China und den Vereinigten Staaten wettbewerbsfähig zu sein. Die Ergebnisse, die wir in Dünkirchen und in ganz Frankreich sehen, sind kein Zufall", sagte Macron in einer Aluminiumfabrik vor Ort.

Gilles Normand, stellvertretender Geschäftsführer von ProLogium, sagte, nachdem Macron vor mehr als einem Jahr bei Yang vorstellig geworden war, habe Finanzminister Bruno Le Maire dabei geholfen, sich bei der Europäischen Kommission für finanzielle Anreize der EU einzusetzen.

"Dann wurde uns klar, dass es einige interessante Möglichkeiten geben könnte", sagte Normand vor Journalisten.

BEDARF AN STRATEGISCHER AUTONOMIE

Macron sagte, die EU habe sich der französischen Auffassung von der Notwendigkeit einer größeren europäischen Autonomie angeschlossen, nachdem COVID und der Krieg in der Ukraine Schwachstellen in der Lieferkette aufgedeckt hatten.

"Ohne unsere Offenheit zu kompromittieren, handeln wir, um unsere Interessen und unsere Unabhängigkeit zu schützen ... und um unser europäisches Wirtschafts- und Sozialmodell zu behaupten", schrieb Macron in einem Kommentar in der Financial Times.

Das Angebot von ProLogium hat auch den harten Wettbewerb zwischen den EU-Mitgliedsstaaten um Geschäfte deutlich gemacht.

Der Zeitpunkt des französischen Sieges über Deutschland und die Niederlande ist ein Glücksfall für Macron, der die monatelangen Streiks und Proteste gegen die Anhebung des Rentenalters hinter sich lassen und skeptischen Wählern zeigen will, dass sein wirtschaftsfreundlicher Kurs Früchte trägt.

ProLogium erwartet, dass durch das Projekt 3.000 direkte und viermal so viele indirekte Arbeitsplätze geschaffen werden. Das ist ein Segen in einer Region, in der sowohl rechts- als auch linksextreme Parteien nach Jahren des industriellen Niedergangs bei den Wählern gut abschneiden.

Die Entstehung eines industriellen Clusters rund um die drei Batteriewerke, die bereits in Arbeit sind, war an sich schon eine Attraktion, da sie eine kritische Masse an Materiallieferanten und qualifizierten Arbeitskräften bietet, so Normand.

Ein weiterer Pluspunkt für Frankreich ist der wettbewerbsfähige, kohlenstofffreie Strom, der von einer der größten Flotten von Kernkraftwerken der Welt, aber auch zunehmend von Offshore-Windparks und Solaranlagen erzeugt wird.

Normand fügte hinzu, dass die Regierung das Geschäft mit einem Paket von Anreizen versüßt hat, gab aber keine Einzelheiten bekannt, da weitere Subventionen von der Europäischen Kommission geprüft werden.

Macrons Regierung ist bestrebt, die jüngste Lockerung der EU-Beihilfevorschriften zu nutzen, um neue Steuererleichterungen und andere Subventionen anzubieten, um Investitionen in grüne Technologien zu fördern.

Er kündigte am Donnerstag an, dass die Regierung eine neue Steuergutschrift in Höhe von bis zu 40% der Kapitalinvestitionen eines Unternehmens in Wind-, Solar-, Wärmepumpen- und Batterieprojekte anbieten wird.

In der Zwischenzeit hofft die Regierung, die Verbrauchernachfrage nach in Europa hergestellten Elektroautos anzukurbeln, indem sie einen Bargeldanreiz in Höhe von 5.000 Euro für Fahrzeuge gewährt, die in ihrer Produktion anspruchsvolle kohlenstoffarme Standards erfüllen, wodurch nichteuropäische Autos effektiv ausgeschlossen werden.

(1 Dollar = 0,9084 Euro)