Die Plattform, auf der die Nutzer einst hauptsächlich trendige Turnschuhe kauften und untereinander verkauften, hat sich zu einem Marktplatz für Händler aller Arten von Marken- und Luxusgütern entwickelt.

Dewu, das auch unter dem englischen Namen Poizon bekannt ist, hat inzwischen 150 Millionen aktive Nutzer und beherbergt nach Schätzungen des Einzelhandelsberaters Re-Hub fast drei Viertel des grenzüberschreitenden Luxushandels in China, der früher größtenteils von Einzelkäufern abgewickelt wurde (Daigou).

"Wir werden immer formeller, indem wir einige dieser größeren Einzelhändler zulassen und die Tools für die größeren Einzelhändler entwickeln, damit sie auf unseren Marktplätzen verkaufen können", sagte Jeff Unze, General Manager des Büros von Poizon Global in San Francisco.

Daigou bedeutet übersetzt 'Kaufen im Namen von'. Vor der Pandemie verdienten Millionen von Chinesen ihren Lebensunterhalt, indem sie entweder ins Ausland reisten und dort billigere Artikel kauften und sie dann in China weiterverkauften oder indem sie Artikel nach China verschifften.

Der Daigou-Handel war ein wichtiger Umsatzträger für viele globale Marken wie Estee Lauder, a2 Milk und die zu Kirin Holdings gehörende Nahrungsergänzungs- und Vitaminmarke Blackmores, bis pandemiebedingte Reisebeschränkungen die Branche zum Erliegen brachten.

Unerwarteterweise haben diese Beschränkungen jedoch den grenzüberschreitenden Graumarkthandel insgesamt angekurbelt, da Großhändler und Plattformen wie Dewu den Handel von Einzelpersonen übernommen haben. Laut dem Beratungsunternehmen Re-Hub ist der Handel in diesem Jahr um 40 % gegenüber 2019 auf schätzungsweise 81 Milliarden Dollar gestiegen.

ES IST DAIGOU, ABER NICHT WIE WIR ES KENNEN

Aufgrund der anhaltenden Preisunterschiede zwischen Märkten wie Europa und China können die Verbraucher bei einigen Produkten mit Preisnachlässen von rund 40 % rechnen, so Thomas Piachaud, der in Shanghai ansässige Leiter der Strategieabteilung von Re-Hub. Dies ist ein offensichtlicher Anreiz für chinesische Kunden, deren Reisemöglichkeiten durch die Kosten, die langsame Wiederaufnahme von Flügen und die langen Wartezeiten für Visa eingeschränkt sind.

"Ich denke, wir müssen unsere Vorstellung von Daigou aufwerten", sagte Piachaud von Re-Hub. "Im Wesentlichen gibt es diese Kette vom globalen Einzelhandel bis zu den chinesischen Verbrauchern, nicht direkt von den Marken. Das ist die Professionalisierung von Daigou."

Während diese formellere Form des Daigou Einzelhändlern und Großhändlern dabei helfen kann, Bestände aus Märkten wie Europa zu verlagern, wo die Verbraucher mit einer hohen Inflation und einer schwachen Wirtschaft zu kämpfen haben, kann sie für Marken auch bedeuten, dass sie Chancen verpassen, direkt an die Verbraucher zu verkaufen.

Vivi, eine 22-jährige Studentin aus Nanjing, die aus Gründen des Datenschutzes ihren Nachnamen nicht nennen möchte, kaufte 2021 zum ersten Mal eine Prada-Tasche auf Dewu und hat seitdem auch andere Artikel gekauft, darunter eine Louis Vuitton-Tasche und Balenciaga-Sneakers.

"Ich habe mich für Dewu entschieden, um Luxusartikel zu kaufen, weil die Preise dort günstiger sind als in herkömmlichen Geschäften", sagte sie gegenüber Reuters.

ENDE EINER ÄRA

Estee Lauder schätzt, dass bis zu 40 % seiner gesamten Verkäufe an chinesische Verbraucher vor der Pandemie über Daigou abgewickelt wurden. Der Daigou-Handel machte auch ein Drittel des jährlichen Einzelhandelsumsatzes der australischen Vitamin- und Nahrungsergänzungsbranche aus, sagte Blackmores CEO Alastair Symington.

Aber wie der Handel ändern auch die Marken, die sich einst auf Daigou verließen, ihre Einzelhandelsstrategien, um die chinesischen Verbraucher direkter zu erreichen.

Blackmores hat bereits begonnen, direkt an chinesische Verbraucher zu verkaufen, indem es Partnerschaften mit Online-Marktplätzen wie Tmall Global und JD Global von Alibaba und Pinduoduo von PDD Holdings eingegangen ist, sagte Symington gegenüber Reuters.

"Wir haben die Absicht, in den nächsten zwei bis drei Jahren in den stationären Handel einzusteigen", fügte er hinzu.

Der neuseeländische Babynahrungshersteller a2 Milk versucht ebenfalls, seinen Umsatz über den grenzüberschreitenden E-Commerce zu steigern, um den Einbruch des Daigou-Handels auszugleichen, wie das Unternehmen in seiner jüngsten Gewinnmitteilung erklärte.

Die Luxusoberbekleidungsmarke Canada Goose eröffnete im letzten Quartal zwei neue Geschäfte in China und erhöhte damit die Gesamtzahl der ständigen Verkaufsstellen auf dem Festland auf 21, da die Erholung der chinesischen Auslandsreisen weiterhin schwach ist.

Doch für einige bedeutet das Ende der Daigou im alten Stil auch das Ende ihres Lebensunterhalts.

Felix Fu, Besitzer eines Geschenkeladens in Sydney, packte früher täglich von 8 bis 23 Uhr Hunderte von Kisten, um Nahrungsergänzungsmittel, Milchpulver und UGG-Markenstiefel per Luftfracht nach China zu verschicken.

"Nach COVID haben viele Marken hier in China Geschäfte eröffnet, entweder online oder offline. Sie brauchen Daigou nicht mehr, also haben die meisten Daigou-Läden geschlossen", sagte er und fügte hinzu, dass der Umsatz seines Ladens von etwas mehr als 1 Million A$ (655.000 $) vor der Pandemie um zwei Drittel geschrumpft ist und der Laden kaum noch rentabel ist.

($1 = 1,5267 Australische Dollar)