US-Präsident Joe Biden hat Ende letzten Monats die Genehmigungen für LNG-Exporte aus neuen Projekten in große Märkte in Europa und Asien eingefroren, um die ökologischen und wirtschaftlichen Auswirkungen des boomenden Geschäfts zu prüfen.

Die Vereinigten Staaten sind im vergangenen Jahr zum größten LNG-Exporteur geworden, und es wird erwartet, dass sich ihre Exporte bis zum Ende des Jahrzehnts verdoppeln werden.

Das in Lousiana ansässige Lake Charles Projekt von Energy Transfer war eines der betroffenen Projekte. Vor Bidens Einfrieren hatte Kyushu Electric erklärt, es erwäge, unter anderem in das Projekt zu investieren, um die LNG-Versorgung sicherzustellen.

Auf die Frage, ob Kyushu mit der Entscheidung warten würde, bis die US-Pause aufgehoben ist, sagte Executive Officer Takashi Mitsuyoshi gegenüber Reuters, dass dies wahrscheinlich der Fall sei.

"Wir waren von der Entscheidung etwas überrascht", sagte er. "Ich gehe davon aus, dass wir bis dahin keine Entscheidung treffen können."

Kyushu sei weiterhin in Gesprächen mit Energy Transfer, unter anderem über die Unterzeichnung eines langfristigen Kaufvertrags, fügte er hinzu.

Japan ist nach China der zweitgrößte LNG-Importeur der Welt. Angesichts der Schwierigkeiten, neue LNG-Projekte zu starten, sagte Mitsuyoshi, dass das Unternehmen nun versuche, die LNG-Versorgung durch den Kauf von Anteilen an Entwicklungsprojekten zu sichern, anstatt sich nur auf Importe durch langfristige Verträge zu verlassen.

"Während Europa und China sich aktiv Ressourcen sichern, nimmt Japans Präsenz im Rohstoffgeschäft ab", sagte Mitsuyoshi.

"Wie die globalen Ölkonzerne ziehen sich auch die japanischen Handelsunternehmen allmählich aus dem Rohstoffgeschäft zurück, und angesichts der Umweltprobleme, die die Initiierung neuer LNG-Projekte erschweren, glaube ich nicht, dass wir das gleiche Maß an stabiler Beschaffung wie früher erreichen können, wenn wir nur in der Position eines Käufers bleiben."

Das Unternehmen befindet sich in Gesprächen mit der staatlichen Japan Bank For International Cooperation (JBIC) und der Japan Organization for Metals and Energy Security (JOGMEC) über finanzielle Unterstützung für das mögliche US-Geschäft, aber es wurde noch keine endgültige Entscheidung über die Investition oder den Kaufvertrag getroffen, fügte Mitsuyoshi hinzu.

Das Lake Charles Projekt ist nur eine der Optionen für das Unternehmen, um die Versorgung zu sichern, da einige seiner Verträge, darunter Donggi-Senoro in Indonesien und Sakhalin-2 in Russland, in den Jahren 2027-2032 auslaufen.

Mitsuyoshi lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob es plant, den Sachalin-2-Vertrag zu verlängern.

Der Energieversorger hat seine Abhängigkeit von LNG dank der Wiederinbetriebnahme von vier Kernkraftwerken und der Nutzung erneuerbarer Energien auf Kyushu, der südwestlichen Hauptinsel Japans, verringert.

Nachdem der jährliche LNG-Bedarf von Kyushu Electric nach der Nuklearkatastrophe von Fukushima 2011 einen Höchststand von fast 6 Millionen Tonnen erreicht hatte, ist er in dem im März zu Ende gegangenen Geschäftsjahr auf unter 2 Millionen Tonnen gesunken.

Um das Angebot besser steuern zu können, hat das Unternehmen zwei LNG-Lagertanks in Indonesien in Betrieb genommen und eine neue Handelseinheit gegründet, um schnell auf Marktveränderungen reagieren zu können.

"Wir wollen den Handelsfluss erhöhen, um das Hedging und andere Funktionen zu stärken", sagte Mitsuyoshi.