Die Erdgasproduktion in den USA fiel am Sonntag auf ein vorläufiges 11-Monats-Tief, da das eisige Wetter die Bohrlöcher im ganzen Land gefrieren ließ, während die Nachfrage nach Erdgas für Heizung und Stromerzeugung auf dem Weg zu einem Rekordhoch war.

Der texanische Stromnetzbetreiber Electric Reliability Council of Texas (ERCOT) prognostizierte, dass die Stromnachfrage am Dienstag das Allzeithoch des letzten Sommers übertreffen würde, und warnte, dass die Stromversorgung sowohl am Montag als auch am Dienstag knapp werden könnte.

ERCOT, das die Betriebsbedingungen am Sonntag als normal bezeichnete, verfügt über Möglichkeiten, die Versorgung zu erhöhen und den Verbrauch zu senken, falls dies erforderlich ist. Dazu gehören Aufrufe zum Stromsparen und Programme, die Unternehmen dazu ermutigen, Strom vor Ort zu erzeugen.

Die Verfügbarkeit von Erdgas in den USA ist in dieser Woche so stark gesunken wie seit über einem Jahr nicht mehr. Nach Angaben des Finanzunternehmens LSEG wird das Angebot vom 8. bis 14. Januar um etwa 9,6 Milliarden Kubikfuß pro Tag (bcfd) auf ein geschätztes 11-Monats-Tief von 98,6 bcfd am 14. Januar fallen.

Dieser bisherige Rückgang war gering im Vergleich zu den Gasversorgungsverlusten von rund 19,6 Mrd. Kubikfuß pro Tag während des Wintersturms Elliott im Dezember 2022 und 20,4 Mrd. Kubikfuß pro Tag während des Frosts im Februar 2021.

Die Prognosen für Stromangebot und -nachfrage können sich jedoch schnell ändern, je nachdem, wie sich die Verfügbarkeit der Kraftwerke und die Wettermuster entwickeln. Der Frost im Februar 2021 führte dazu, dass Millionen von Menschen in Texas tagelang ohne Strom, Wasser und Wärme waren und mehr als 200 Menschen starben, als ERCOT sich bemühte, einen Zusammenbruch des Stromnetzes zu verhindern, nachdem eine ungewöhnlich große Menge an Kraftwerken abgeschaltet worden war.

Einige dieser Kraftwerke schalteten sich ab, weil sie nicht genügend Gaslieferungen erhalten konnten, nachdem eisige Temperaturen Bohrlöcher und andere Anlagen eingefroren hatten.

NACHFRAGE STEIGT

Die US-Gasnachfrage, einschließlich der Exporte, wird laut LSEG am 15. Januar 164,6 bcfd und am 16. Januar 171,9 bcfd erreichen.

Diese täglichen Nachfrageprognosen würden das derzeitige Allzeithoch von 162,5 Mrd. Kubikmetern übertreffen, das im Dezember 2022 während des Wintersturms Elliott erreicht wurde, so die Energiedaten von S&P Global Commodities Insights.

Für Texas prognostiziert ERCOT, dass die Stromnachfrage am 16. Januar gegen 8 Uhr morgens Ortszeit einen Höchststand von 85.564 Megawatt (MW) erreichen wird. Damit würde der aktuelle Höchststand von 85.508 MW aus dem August 2023 übertroffen.

ERCOT schätzt, dass der Stromverbrauch das Angebot am Morgen des 15. und 16. Januar um etwa 1.000 MW übersteigen könnte. Diese Schätzungen können sich jedoch noch ändern und berücksichtigen nicht die Maßnahmen, die der Netzbetreiber ergreifen könnte, um das Angebot zu erhöhen und die Nachfrage zu senken.

Einer der am stärksten vom Frost der letzten Tage betroffenen Staaten ist Oregon, wo laut PowerOutage.us am Sonntag rund 164.000 Haushalte und Unternehmen ohne Strom waren.

Portland General Electric, das größte Stromversorgungsunternehmen des Bundesstaates, erklärte in einem Beitrag auf der Social-Media-Plattform X, dass die Wiederherstellungsarbeiten bis zum Wochenende andauern würden. Bei Portland General waren am Sonntagmittag noch etwa 126.000 Kunden ohne Strom.

Die Strompreise für den nächsten Tag am Mid-Columbia (Mid-C)-Knotenpunkt < EL-PK-MIDC-SNL> an der Grenze zwischen Washington und Oregon stiegen auf ein Rekordhoch von rund 1.075 $ pro Megawattstunde (MWh), laut LSEG-Daten, die bis ins Jahr 2010 zurückreichen.

Im Vergleich dazu liegen die Durchschnittspreise für Mid-C bei 81 $ pro MWh im Jahr 2023 und 52 $ von 2018 bis 2022.

Northwest Pipeline, ein 1.500 Meilen (2.400 Kilometer) langes System, das Staaten wie Washington, Oregon, Idaho, Wyoming, Utah und Colorado mit Gas versorgt, erklärte am Samstag nach einem Ausfall eines Gasspeichers höhere Gewalt, hat aber inzwischen den Betrieb wieder aufgenommen, wie das Unternehmen mitteilte.

Beamte des US-Energieunternehmens Williams Cos, dem Eigentümer der Pipeline, erklärten am Sonntag, dass die Probleme an der Pipeline behoben worden seien und dass die Transportsysteme weiterhin die geplanten Mengen transportieren würden. (Berichte von Scott DiSavino; zusätzliche Berichte von Liz Hampton in Denver; Bearbeitung von Richard Chang)