Das libanesische Energieministerium hat die Frist für Unternehmen, die sich um Explorationsrechte für Offshore-Öl- und Gasfelder bewerben wollen, bis März nächsten Jahres verlängert. Dies teilte die libanesische Erdölverwaltung am Montag mit.

Die Regierung hatte ursprünglich eine Frist bis zum 3. Juli 2024 für die Abgabe von Geboten in der im Januar gestarteten Lizenzierungsrunde für neun maritime Blöcke festgelegt.

Die libanesische Erdölverwaltung sagte, die Frist sei bis zum 17. März 2025 verlängert worden, um genügend Zeit zu haben, um "die sich beschleunigenden regionalen und internationalen Entwicklungen" zu beobachten, Wege zu finden, mehr Interesse von Unternehmen zu wecken und "auf wirtschaftliche Stabilität hinzuarbeiten".

In der Erklärung wurden die anhaltenden Feindseligkeiten zwischen dem israelischen Militär und der libanesischen bewaffneten Gruppe Hisbollah nicht erwähnt, die sich seit mehr als acht Monaten parallel zum Gaza-Krieg einen Schusswechsel liefern.

Eine Quelle aus der Industrie sagte gegenüber Reuters, dass die Feuergefechte ein wichtiger Faktor für die Entscheidung gewesen seien, die Frist zu verlängern.

Der Libanon hat frühere Lizenzvergaberunden wiederholt verlängert, in einigen Fällen, weil es keine Anträge gab.

Der Libanon hat im Oktober 2022 nach jahrelangen Gesprächen unter Vermittlung der USA seine Seegrenze zu Israel formell festgelegt. Der Libanon hatte gehofft, dass dies den Weg für einen Zustrom von Geboten für die Öl- und Gasexploration in seinen Gewässern ebnen würde.

Doch der jüngste Grenzkonflikt hat die Befürchtung wieder aufleben lassen, dass ein ausgewachsener Krieg ausbrechen könnte, und der Hisbollah-Chef Sayyed Hassan Nasrallah hat kürzlich in einer Rede Drohungen über das Mittelmeer ausgesprochen. (Berichterstattung von Maya Gebeily; Redaktion: Jan Harvey und Susan Fenton)