Während eines Auftritts beim Aspen Institute in Washington sagte Jen Easterly, Direktorin der Agentur für Cybersicherheit und Infrastruktursicherheit, dass Peking große Investitionen in die Fähigkeit tätigt, die US-Infrastruktur zu sabotieren.

"Ich denke, das ist die wirkliche Bedrohung, auf die wir vorbereitet sein müssen, auf die wir uns konzentrieren müssen und gegen die wir Widerstandskraft aufbauen müssen", sagte sie ihrem Publikum.

Sie warnte, dass die Amerikaner auf die Wahrscheinlichkeit vorbereitet sein müssen, dass Pekings Hacker ihre Verteidigung umgehen und in der physischen Welt Schaden anrichten werden.

"Angesichts der gewaltigen Bedrohung durch chinesische staatliche Akteure, angesichts des Umfangs ihrer Fähigkeiten und angesichts der Ressourcen und Anstrengungen, die sie dafür aufwenden, wird es für uns sehr, sehr schwierig sein, Störungen zu verhindern", sagte sie.

Die chinesische Botschaft in Washington hat nicht sofort auf eine Anfrage nach einer Reaktion auf die Warnung reagiert.

Easterlys Kommentare folgten auf eine Frage zu einer mutmaßlichen chinesischen Hackergruppe namens Volt Typhoon, die von US-Beamten und Cybersicherheitsunternehmen beschuldigt wird, sich in Stellung zu bringen, um im Falle eines Konflikts zerstörerische Cyberangriffe durchzuführen.

Ihre Kommentare ergänzten eine Warnung des US-Geheimdienstes, der in seiner jährlichen Einschätzung der Bedrohungslage erklärte, dass Peking "mit Sicherheit aggressive Cyber-Operationen gegen die kritische Infrastruktur des US-Heimatlandes" und militärische Ziele in Erwägung ziehen würde, sollten chinesische Entscheidungsträger glauben, dass ein größerer Kampf mit den Vereinigten Staaten unmittelbar bevorstünde.