Die Quellen, beide mit direkter Kenntnis der Angelegenheit, sagten, dass Führungskräfte von Unternehmen, die von der Slim-Familie kontrolliert werden, sich am Dienstag mit Pemex getroffen haben, um über das Gasfeld im Golf von Mexiko zu sprechen. Eine der Quellen sagte, die Parteien hätten vereinbart, sich erneut zu treffen.
Das Lakach-Feld wurde als potenzielles Tor zu einem neuen mexikanischen Tiefsee-Gasfeld gepriesen. Die Quellen sagten, Pemex habe es zur obersten Priorität erklärt, einen neuen Partner zu finden, nachdem der letzte sich Ende letzten Jahres zurückgezogen hatte.
Pemex möchte das Offshore-Feld mit Hilfe eines Dienstleistungsvertrags erschließen, bei dem die Partner die Projekte im Voraus finanzieren, ein Mechanismus, der vor der Öffnung des Energiesektors des Landes angewandt wurde, so eine der Quellen.
Es war unklar, ob Pemex und Slims Unternehmen planen, das Projekt voranzutreiben, oder ob andere daran beteiligt sein werden. Die Quellen sagten, Pemex habe sich auch an andere Unternehmen gewandt.
Pemex reagierte nicht sofort auf eine Anfrage nach einem Kommentar. Ein Sprecher von Slim lehnte eine Stellungnahme ab.
Slim, dessen Imperium von der Telekommunikation über den Bergbau bis hin zum Einzelhandel reicht, hat seine Beteiligung am Energiesektor seit letztem Jahr mit Anteilen an den Flachwasserfeldern Zama, Ichalkil und Pokoch erhöht.
Bei einem seiner seltenen öffentlichen Auftritte in Mexiko-Stadt im vergangenen Monat sagte Slim, er sei "daran interessiert, mit jemandem zusammenzuarbeiten, der Erfahrung hat". Er fügte hinzu, dass er daran interessiert sei, seine Investitionen in Talos Energy mit Sitz in den USA zu erhöhen.
Das Unternehmen entdeckte 2017 das Zama-Ölfeld, verlor aber später die Rechte für den Betrieb des potenziell lukrativen Fundes an Pemex, das die Rechte an einem angrenzenden Gebiet hält, in dem sich Zama wahrscheinlich erstreckt.
Slim besitzt Anteile an verschiedenen Unternehmen, die am Lakach-Feld beteiligt sein könnten, darunter die Bauunternehmen FCC und IDEAL, die einer Quelle zufolge an dem Treffen am Dienstag teilnahmen.
Beide Quellen sagten jedoch, dass Pemex und Slim wahrscheinlich noch ein weiteres Unternehmen mit Tiefsee-Expertise benötigen würden.
Die Nachrichtenagentur Reuters hatte im November berichtet, dass Pemex und das US-Flüssiggasunternehmen New Fortress Energy eine Vereinbarung über die Erschließung des Feldes gekündigt hatten, weil sich die Parteien nicht über die Bedingungen und den Preis einigen konnten.
Präsident Andres Manuel Lopez Obrador sagte, das Feld könne der Schlüssel für die Versorgung Mexikos mit dringend benötigtem Gas sein und das Land näher an die Energieautarkie heranführen, und feierte das Geschäft.
Bei der ersten Ankündigung sagte der Vorstandsvorsitzende von Pemex, Octavio Romero, dass die Partnerschaft Pemex in die Lage versetzen würde, "die Ziele der mexikanischen Versorgungssicherheit zu erfüllen". Die Unternehmen erklärten damals, dass das Feld wahrscheinlich 10 Jahre oder länger produzieren würde.
Das Feld liegt etwa 90 Kilometer (56 Meilen) vom Golfhafen von Veracruz entfernt und verfügt über geschätzte 900 Milliarden Kubikfuß Gas.
Bislang hat Pemex 1,4 Milliarden Dollar dafür ausgegeben. Pläne, dort Gas zu fördern, wurden 2016 ebenfalls auf Eis gelegt, nachdem sie als zu teuer erachtet wurden.
Beamte der Ölaufsichtsbehörde und Pemex sind sich auch uneinig darüber, wie das Lakach-Feld erschlossen werden soll.
Reuters hat fünf interne Bewertungen geprüft, die die Regulierungsbehörde zwischen 2015 und 2022 durchgeführt hat. Darin stellten die Beamten wiederholt in Frage, ob das Projekt wirtschaftlich tragfähig und technisch machbar sei.
In einem Dokument vom Oktober 2022 forderten Beamte der Regulierungsbehörde Pemex auf, zusätzliche Informationen darüber vorzulegen, "welche Programme implementiert werden, um die Risiken zu mindern und den Erfolg des Projekts zu garantieren".
Sie stellten fest, dass es Pemex an Fachwissen über Tiefseegas mangelt und dass Studien über das Feld und seine Infrastruktur fehlen. Außerdem warfen sie Fragen zu den bereits gesunkenen Kosten auf und stellten die Frage, ob das Projekt angesichts der niedrigen Gaspreise jemals einen Gewinn abwerfen würde.
In einem weiteren Dokument, das auf denselben Monat datiert ist, warnten die Beamten vor der Unsicherheit über das tatsächliche Gasvolumen des Feldes, einschließlich widersprüchlicher Einschätzungen der nachgewiesenen Reserven, und davor, dass die Ergebnisse einiger Versuche von dem abwichen, was Pemex prognostiziert hatte. (Berichterstattung von Stefanie Eschenbacher; Redaktion: Stephen Eisenhammer und David Gregorio)
