Seit mehr als drei Jahrzehnten vergeht kaum ein Jahr, in dem nicht eine China-Krise vor der Tür steht, die die Goldströme in Australiens Handelskassen zum Versiegen bringt.
Die jüngsten Schreckensmeldungen kamen in Form eines Zusammenbruchs der chinesischen Aktienmärkte und einer Pleite des Bauunternehmens China Evergrande und was dies für den Immobiliensektor, ein Rückgrat der chinesischen Wirtschaft, bedeuten könnte.
Das sind schlechte Nachrichten für Australien, denn der Sektor ist ein wichtiger Abnehmer von Stahl und damit von Eisenerz, dem wichtigsten Exportgut des Landes.
Doch obwohl China eine überragende Rolle spielt, weist David Goodman, Direktor des China Studies Centre an der Universität von Sydney, die Vorstellung zurück, dass Australien von China abhängig ist.
"Unsere beiden Volkswirtschaften ergänzen sich, aber der Unterschied ist, dass wir in der Weltwirtschaft wirklich offen sind. China ist der beste Platz für uns, verstehen Sie mich nicht falsch, (aber) wenn wir das nicht hätten, wären wir woanders. Ich denke, das ist jedem klar."
GEFRAGTE EXPORTE
Auch die Bedrohung durch Evergrande ist kaum eine Überraschung. Bereits im Jahr 2021 schrieb die Reserve Bank of Australia (RBA) darüber, und Evergrande ist seither ein Thema in ihren politischen Prognosen.
Mehr als zwei Jahre später sind Australiens Exporte nach China so stark wie selten zuvor.
Die jüngsten Daten für Dezember zeigen, dass die Warenexporte 18,5 Mrd. AUD (12 Mrd. $) erreichten, 14,7% mehr als im Vorjahr. Im vergangenen Jahr hat China australische Exporte im Wert von 203 Mrd. AUD gekauft, das sind 37% mehr als im gleichen Zeitraum 2019 vor dem Ausbruch der Pandemie.
Ein großer Teil davon ist Eisenerz, das nicht nur China als Abnehmer hat und allein in dem Jahr bis Dezember 187 Mrd. AUD einbrachte.
Die chinesischen Importe des Minerals scheinen im Januar in der Nähe eines Rekordniveaus gelegen zu haben, was dazu beigetragen hat, dass die Preise bei etwa $130 pro Tonne stabil geblieben sind. Das ist weit mehr als die 60 $ pro Tonne, die die australische Regierung für ihren Haushalt veranschlagt, und ein großer Geldsegen für die Steuereinnahmen.
Diese Einnahmen sind einer der Hauptgründe dafür, dass sich die Labor-Regierung in diesem Jahr eine umfassende Senkung der Einkommenssteuer leisten kann.
Auch andere Exporte haben von dem jüngsten Tauwetter in den diplomatischen Beziehungen zwischen Peking und Canberra profitiert, das dazu geführt hat, dass China die Beschränkungen für Kohle und Gerste aufgehoben und wahrscheinlich bald auch die Zölle auf Wein gelockert hat.
INVESTITIONEN? WELCHE INVESTITION?
Ein Schwachpunkt ist der Tourismus aus China, der weniger als die Hälfte des Niveaus vor der Pandemie erreicht hat und eine Belastung für Kasinos und Luxusgüterhändler darstellt.
Die Zahl der Studenten aus China ist ebenfalls zurückgegangen, aber die Lücke wurde durch andere Länder, insbesondere Indien, mehr als aufgefüllt. Der Zustrom ist so groß, dass die Regierung die Regeln für die Einreise verschärft hat.
Australien ist auch nicht auf ausländische Investitionen aus China angewiesen, die im Vergleich zu den riesigen Summen, die von globalen Bergbau- und Energieunternehmen ausgegeben werden, stets unbedeutend waren.
Nach Angaben von KPMG und der Universität Sydney beliefen sich die höchsten jemals erreichten chinesischen Investitionen auf 16 Mrd. $ im Jahr 2008 - ein Tropfen auf den heißen Stein für Australiens 2,6 Billionen A$ (1,71 Billionen $) große Wirtschaft.
Die ständige Angst vor China hat den australischen Dollar belastet, der nun von Anlegern weltweit als liquider Stellvertreter für Wetten gegen den asiatischen Giganten genutzt wird.
Der Aussie liegt derzeit bei $0,6500, während er nach historischen Messungen des fairen Wertes bei etwa $0,7300 liegen sollte, und das ist zum großen Teil auf den China-Effekt zurückzuführen.
Das ist wiederum ein Segen für die Bergbaugewinne, da die australischen Rohstoffe in US-Dollar gepreist werden, während die RBA-Studien zeigen, dass die Auswirkungen auf die inländische Inflation gering sind.
"Es gibt also nicht wirklich eine eindeutige Störkraft, abgesehen von dem, was Sie im Moment in Bezug auf die Marktstimmung sehen könnten", so die Schlussfolgerung von Elliot Clarke, Leiter der internationalen Wirtschaftsabteilung bei Westpac.
"Sind wir hier auf chinesische Entwickler angewiesen? Nein, eigentlich nicht. Glauben ausländische Investoren, dass eine Ansteckungsgefahr von China nach Australien besteht? Nein, nicht wirklich." (1 $ = 1,5218 australische Dollar) (Berichterstattung von Wayne Cole und Stella Qiu; Redaktion: Lincoln Feast).
