Die Inflationsdaten im Januar, bei denen die Verbraucher- und Großhandelspreise schneller als erwartet gestiegen sind, erschweren die anstehenden Zinsentscheidungen der US-Notenbank, sagte Thomas Barkin, Präsident der Federal Reserve von Richmond, am Mittwoch.

Die in der vergangenen Woche veröffentlichten Berichte "unterstreichen die Herausforderung, die wir in den jüngsten Daten hatten", wobei die Verlangsamung der Inflation von sinkenden Warenpreisen abhängt, während die Inflation bei Unterkünften und Dienstleistungen stabil geblieben ist, sagte Barkin in einem Interview mit Sirius XM. Er sagte zwar, er zögere, den Januar-Daten "zu viel Gewicht" beizumessen, insbesondere wegen der saisonalen Messprobleme, aber "es hat die Dinge definitiv nicht einfacher gemacht. Es hat die Dinge schwieriger gemacht."

"Man macht sich Sorgen, dass am Ende des Deflationszyklus der Warenpreise die Preise für Unterkünfte und Dienstleistungen höher sind, als einem lieb ist", sagte Barkin.

Das Tempo der allgemeinen

Verbraucherpreisinflation

hat sich im Januar auf 3,1% im Jahresvergleich abgeschwächt, verglichen mit 3,4% im Dezember. Die zugrunde liegende Kerninflationsrate, bei der die volatilen Komponenten Lebensmittel und Energie ausgeklammert werden, blieb jedoch unverändert bei 3,9%. Auch die Erzeugerpreisinflation war im Januar stärker als erwartet, ebenso wie das Beschäftigungs- und Lohnwachstum.

Diese Zahlen wurden nach der Fed-Sitzung vom 30. und 31. Januar veröffentlicht, auf der die Beamten den im Juli festgelegten Leitzins von 5,25% bis 5,50% beibehielten, aber auch Zinssenkungen in Aussicht stellten, sobald sie "größeres Vertrauen" in eine "nachhaltige" Annäherung der Inflation an ihr 2%-Ziel gewonnen hätten.

Das Protokoll dieser Sitzung, das am Mittwoch um 14.00 Uhr veröffentlicht wird, wird aufmerksam gelesen werden, um weitere Details darüber zu erfahren, was diese Formulierungen bedeuten könnten und wie tief die Entscheidungsträger unter denjenigen gespalten waren, die bereit waren, die Zinsen eher früher als später zu senken.

Die Äußerungen des Fed-Vorsitzenden Jerome Powell nach der geldpolitischen Sitzung im vergangenen Monat schlossen eine Zinssenkung auf der Sitzung am 19. und 20. März nahezu aus. Wenn es eine Wählerschaft für eine sofortige Zinssenkung gäbe, würde das Protokoll der Januar-Sitzung dies widerspiegeln.

Der ausführliche Bericht über diese Sitzung könnte auch den Beginn einer Diskussion über die Art und Weise und den Zeitpunkt der Beendigung des laufenden Abbaus von Vermögenswerten der Fed darstellen, die während der Koronavirus-Pandemie aufgestockt wurden, um die Zinssätze auf einem niedrigen Niveau zu verankern.

Barkin, der sich in diesem Jahr zur Zinspolitik geäußert hat, ging in seinem Interview nicht näher darauf ein, wie lange der aktuelle Leitzins seiner Meinung nach beibehalten werden muss.

Er sagte zwar, dass er das letzte Jahr mit sinkender Inflation und anhaltend niedriger Arbeitslosigkeit für ein "bemerkenswertes" Ergebnis halte, doch sei es noch zu früh, um zu sagen, dass eine "weiche Landung", bei der die Inflation zurückgeht, ohne eine schmerzhafte Rezession und große Arbeitsplatzverluste auszulösen, gesichert sei.

"Wir haben noch einen weiten Weg vor uns", sagte er. "Wir sind noch nicht am Boden." (Berichterstattung von Howard Schneider; Redaktion: Andrew Heavens und Paul Simao)