Die Anlage im südöstlichen brasilianischen Bundesstaat Minas Gerais ist das erste vertikale Projekt von EuroChem mit Hauptsitz in der Schweiz, das den Abbau, die Verarbeitung, die Produktion und den Vertrieb von Düngemitteln außerhalb Europas integriert, so das Unternehmen in einer Erklärung.

An der Einweihungsfeier nahmen brasilianische Regierungsvertreter teil, darunter Präsident Luiz Inacio Lula da Silva und hochrangige Mitglieder seines Kabinetts.

Die Investition ist ein Segen für Lulas Regierung, deren Ziel es ist, die Abhängigkeit Brasiliens von Düngemittelimporten zu verringern. Diese Initiative wurde von seinem Vorgänger im Jahr 2022 inmitten einer durch den Russland-Ukraine-Krieg ausgelösten Versorgungskrise gestartet.

In einer Rede während der Zeremonie sagte Lula, der Konflikt habe in Brasilien das Bewusstsein geschärft, dass mehr Düngemittel im eigenen Land produziert werden sollten.

"Letztes Jahr haben wir 25 Milliarden Dollar für den Import von Düngemitteln nach Brasilien gezahlt", sagte Lula und merkte an, dass dieses Geld für die Schaffung von Arbeitsplätzen vor Ort und die Ankurbelung der Wirtschaft hätte ausgegeben werden können. "Wir wollen aufhören, ein Importeur zu sein.

Brasilien importiert derzeit etwa 85% seines Gesamtbedarfs an Pflanzennährstoffen. Russland, China und Kanada sind die drei wichtigsten Lieferanten, aber die Liste umfasst auch Nigeria, Marokko und Katar.

Jeferson Souza, Analyst bei Agrinvest, hält es für "unwahrscheinlich", dass Brasilien sich bei der Düngemittelproduktion selbst versorgen kann.

Er nannte strukturelle Probleme wie den Preis von Erdgas, das zur Herstellung von Stickstoffdünger, einschließlich Harnstoff, verwendet wird. Hohe Rohstoffkosten und eine hohe Steuerlast machen das nationale Produkt gegenüber Importen nicht wettbewerbsfähig, so Souza.

Nach Angaben der Düngemittellobby Anda ist die nationale Düngemittelproduktion im vergangenen Jahr um fast 9% auf 6,8 Millionen Tonnen gesunken.

Der größte Produktionsrückgang war bei Harnstoff zu verzeichnen, und zwar um 41%, wie aus den von Agrinvest zusammengestellten Anda-Daten für 2023 hervorgeht.

Die neue Anlage von EuroChem besteht aus einer Phosphat-Tagebaumine mit mehr als 350 Millionen Tonnen Mineralreserven und einer Lebensdauer von etwa 25 Jahren.

Die Anlage wird Nährstoffe für Sojabohnen, Mais und Zuckerrohr herstellen.

"Selbst China, der größte Verbraucher und Produzent von Düngemitteln auf der Welt, importiert Kalium", sagte Souza. "Brasilien muss nicht unabhängig sein, es muss weniger abhängig sein.