Die Kämpfe eskalierten und die Zahl der palästinensischen Todesopfer stieg am Freitag, als Israel in einer erweiterten Phase des seit zwei Monaten andauernden Krieges gegen die islamistische Gruppe Hamas die Enklave von Norden nach Süden beschoss.

U.N.-Generalsekretär Antonio Guterres beklagte einen "sich zuspitzenden humanitären Albtraum" und erklärte, dass es nirgendwo in Gaza Sicherheit für Zivilisten gebe. Stunden bevor die USA ihr Veto gegen eine Resolution des Sicherheitsrates einlegten, die von der großen Mehrheit der Mitglieder unterstützt wurde und eine humanitäre Waffenruhe in Gaza forderte.

Durch die Abstimmung war Washington in dem 15-köpfigen Rat diplomatisch isoliert. Dreizehn Mitglieder stimmten für den von den Vereinigten Arabischen Emiraten eingebrachten Resolutionsentwurf, während Großbritannien sich der Stimme enthielt.

Der stellvertretende US-Botschafter bei der UNO, Robert Wood, sagte vor dem Rat: "Wir unterstützen nicht die Forderung dieser Resolution nach einem unhaltbaren Waffenstillstand, der nur die Saat für den nächsten Krieg legen wird."

Die Vereinigten Staaten und Israel lehnen einen Waffenstillstand ab, da er nur der Hamas zugute käme, die Israel als Reaktion auf den tödlichen grenzüberschreitenden Amoklauf der Militanten vom 7. Oktober zu vernichten gelobt hat.

Washington unterstützt stattdessen "Pausen" wie die siebentägige Kampfpause, bei der die Hamas einige Geiseln freiließ und die humanitäre Hilfe anstieg. Die Vereinbarung wurde am 1. Dezember aufgekündigt.

Der palästinensische UN-Gesandte Riyad Mansour sagte vor dem Rat, die Abstimmung bedeute, dass "das Leben von Millionen Palästinensern auf dem Spiel stehe".

Ezzat El-Reshiq, ein Mitglied des Politbüros der Hamas, verurteilte das Veto der USA als "unmenschlich".

Der israelische UN-Botschafter Gilad Erdan sagte in einer Erklärung: "Ein Waffenstillstand wird nur mit der Rückkehr aller Geiseln und der Zerstörung der Hamas möglich sein."

In Washington erklärte das Weiße Haus am Freitag, Israel könne mehr tun, um die Zahl der zivilen Opfer zu verringern, und die USA teilten die internationale Besorgnis über die humanitäre Lage in Gaza.

"Wir sind uns alle darüber im Klaren, dass mehr getan werden kann, um die Zahl der zivilen Opfer zu verringern", sagte der Sprecher des Nationalen Sicherheitsrates des Weißen Hauses, John Kirby, gegenüber Reportern.

Am Donnerstag verschärfte US-Außenminister Antony Blinken die Sprache Washingtons und sagte, es sei zwingend notwendig, dass Israel Schritte zum Schutz der Zivilbevölkerung in Gaza unternehme. "Und es bleibt eine Kluft zwischen der Absicht, die Zivilbevölkerung zu schützen, und den tatsächlichen Ergebnissen, die wir vor Ort sehen", sagte er auf einer Pressekonferenz.

Guterres beschrieb die Situation als "am Rande des Abgrunds" und sagte, dass der Zusammenbruch des humanitären Systems in Gaza zu einem vollständigen Zusammenbruch der öffentlichen Ordnung führen könnte. Die meisten Bewohner des Gazastreifens sind inzwischen vertrieben, die Krankenhäuser sind überfüllt und die Lebensmittel gehen zur Neige.

Einwohner und das israelische Militär berichteten von verstärkten Kämpfen sowohl im Norden, wo Israel seine Truppen nach eigenen Angaben im vergangenen Monat weitgehend fertiggestellt hatte, als auch im Süden, wo es diese Woche einen neuen Angriff startete.

TODESZIFFER

Das Gesundheitsministerium von Gaza meldete am Donnerstag 350 Tote und erklärte am Freitag, dass die Zahl der Todesopfer der israelischen Kampagne in Gaza auf 17.487 gestiegen sei.

Am Freitag wurden weitere Angriffe in Khan Younis im Süden, im Lager Nusseirat im Zentrum und in Gaza-Stadt im Norden gemeldet. Am Freitagabend berichteten Anwohner von verstärktem israelischem Panzerbeschuss im Norden des Gazastreifens, während nach Angaben der Gesundheitsbehörden mindestens 10 Menschen bei einem Luftangriff auf ein Haus in Khan Younis getötet wurden.

Das israelische Militär teilte mit, dass seit Beginn der Bodeninvasion in die dicht besiedelte Enklave Mitte Oktober 94 israelische Soldaten bei Kämpfen im Gazastreifen getötet wurden. Dies geschah als Vergeltung für den Amoklauf der Hamas im Süden Israels, bei dem Militante 1.200 Menschen getötet und mehr als 240 Geiseln genommen hatten.

Ein israelischer Kommandeur, Brigadegeneral Dan Goldfuss, sagte in einer in Khan Younis aufgezeichneten Videobotschaft, dass seine Truppen von Haus zu Haus und "von Schacht zu Schacht" kämpften, eine Anspielung auf Tunnelschächte. Während er sprach, ertönten im Hintergrund Schüsse.

Seit Beginn der israelischen Militäraktion wurden die meisten der 2,3 Millionen Einwohner des Gazastreifens aus ihren Häusern vertrieben, und die Bewohner sagen, dass es fast unmöglich geworden ist, Zuflucht zu finden.

Israel sagt, dass es genaue Angaben darüber macht, welche Gebiete sicher sind und dass die Hamas für die Schäden an der Zivilbevölkerung verantwortlich ist, weil sie unter ihnen operiert, ein Vorwurf, den die islamistische Gruppe bestreitet.

Die Hamas meldete, dass die heftigsten Zusammenstöße mit den israelischen Streitkräften im Norden in Shejaia sowie im Süden in Khan Younis stattfanden, wo die israelischen Streitkräfte am Mittwoch das Zentrum der zweitgrößten Stadt der Enklave erreichten.

Israels oberster Militärsprecher Konteradmiral Daniel Hagari sagte, Israel habe in den letzten 48 Stunden mehr als 200 Verdächtige aus dem Gazastreifen festgenommen und Dutzende seien zum Verhör nach Israel gebracht worden.

Reuters-Journalisten im südlichen Gazastreifen haben gesehen, wie Tote und Verwundete das Nasser-Hauptkrankenhaus in Khan Younis überschwemmten, wo am Freitag kein Platz auf dem Boden für die ankommenden Patienten war, die auf blutverschmierten Kacheln ausgestreckt waren.

Da die Kämpfe nun in alle Richtungen weitergehen, gibt es keinen Ort mehr, an den man fliehen könnte, sagte Yamen, der mit seiner Familie in einer Schule im Zentrum von Gaza Zuflucht gefunden hat.

"In der Schule ist es wie draußen: das gleiche Gefühl der Angst vor dem nahen Tod, das gleiche Leiden des Hungers", sagte er.