Die europäischen Aktien und die US-Futures legten jedoch leicht zu, nachdem sie am Dienstag stark gefallen waren. Die Anleger warteten auf das Protokoll der Juli-Sitzung der Federal Reserve, das im Laufe des Mittwochs veröffentlicht werden sollte.
Der MSCI World Aktienindex lag um 0845 GMT um 0,19% im Minus. Er wurde von einem starken Rückgang der asiatischen Aktien nach unten gezogen. Der MSCI Asia Index, der Japan ausschließt, fiel um 0,98%.
"Ein Großteil des Rückgangs ist auf die anhaltenden Sorgen über die wirtschaftliche Abschwächung in China sowie die zunehmenden Spannungen mit den USA zurückzuführen", sagte Thomas Gehlen, Senior Market Strategist bei Kleinwort Hambros.
Er fügte jedoch hinzu: "Die Nachrichten sind nicht durchweg schlecht. Immerhin exportiert China die Deflation in den Rest der Welt."
Die Preise für neue Eigenheime in China sind im Juli zum ersten Mal in diesem Jahr gesunken, wie Daten vom Mittwoch zeigen. Dies ist die jüngste in einer Reihe von schlechten Zahlen, die auf einen rapiden Verlust der wirtschaftlichen Dynamik hindeuten.
Am Dienstag meldete China schwächer als erwartete Konjunkturdaten für Juli. Die chinesische Zentralbank hat ebenfalls am Dienstag unerwartet ihren Leitzins gesenkt, nachdem die Zahlen lange Zeit enttäuschend waren und im Juli eine Deflation einsetzte, aber die Anleger waren von der Reaktion bisher wenig beeindruckt.
Der europäische Aktienindex STOXX 600 stieg im frühen Handel am Mittwoch um 0,2%, konnte aber den Rückgang vom Dienstag um 0,93% nicht aufholen, der durch Sorgen über die globale Inflation und China verursacht worden war.
Der deutsche DAX stieg um 0,23%, nachdem er am Dienstag 0,86% verloren hatte, während der britische FTSE 100 nach einem Rückgang von 1,57% um 0,09% nachgab.
Die US-Futures deuteten auf einen besseren Start an der Wall Street hin, wobei die S&P-Kontrakte um 0,24% und die Nasdaq-Kontrakte um 0,31% zulegten.
Der S&P 500 war am Dienstag um 1,16% gefallen, nachdem unerwartet gute US-Einzelhandelsumsätze den Druck auf die Fed erhöht hatten, die Zinsen auf hohem Niveau zu halten.
An den Devisenmärkten erholte sich das Pfund Sterling, nachdem die Daten zeigten, dass die britische Inflation im Juli stark gesunken war, die Kerninflationsrate jedoch leicht über den Erwartungen lag. Das Pfund Sterling lag zuletzt um 0,46% höher bei $1,276.
Der Dollar-Index, der die Währung im Vergleich zu sechs anderen wichtigen Währungen misst, fiel um 0,22% auf 102,98 und beendete damit eine Serie von vier aufeinanderfolgenden Tagesanstiegen.
Die Anleger kauften den Safe-Haven-Dollar aufgrund der guten US-Wirtschaftsdaten und der zunehmenden Besorgnis über China. Der Euro stieg um 0,23% auf $1,093.
Die Anleger werden um 1800 GMT (2 p.m. ET) einen Eindruck davon bekommen, wie die Fed über die Zinssätze denkt, wenn das Protokoll der Entscheidung vom Juli veröffentlicht wird. Die Fed hat die Zinsen auf der Sitzung um 25 Basispunkte auf eine Spanne von 5,25% bis 5,5% angehoben.
Den Preisen an den Derivatemärkten zufolge gehen die Händler davon aus, dass die Fed mit den Zinserhöhungen wahrscheinlich fertig ist.
"Für die September-Sitzung ist nur sehr wenig eingepreist und für die Sitzung Anfang November sind nur 10 Basispunkte eingepreist, was meiner Meinung nach das Risiko einer Zinserhöhung bei einer dieser beiden Sitzungen deutlich unterbewertet", sagte Colin Asher, Senior Economist bei Mizuho.
Die Rendite der 10-jährigen US-Staatsanleihe fiel am Mittwoch um 3 Basispunkte auf 4,188%, nachdem sie in der vorangegangenen Sitzung mit 4,274% ein mehr als neunmonatiges Hoch erreicht hatte.
Der Preis für Rohöl in den USA sank um 0,19% auf $ 81,15 pro Barrel, während Brent um 0,20% auf $ 85,06 pro Barrel fiel.
Der Goldpreis stieg um 0,15% auf etwa $1.904,60 je Unze.
