Die Regelung, die es erlaubt, die Tarife für Privatkunden zweimal im Jahr an die Gasbeschaffungskosten anzupassen, wird Unternehmen wie ENN Energy Holdings, China Gas Holdings und China Resources Gas Milliarden von Dollar an Einnahmen bescheren, so die Vertreter der Versorgungsunternehmen.
Höhere Tarife für Haushalte - in einigen Städten bis zu 20% höher - sollten auch dazu beitragen, einen Teil des Schmerzes zu lindern, den die Versorger im letzten Jahr verspürten, als Chinas Gasverbrauch zum ersten Mal seit zwei Jahrzehnten zurückging, da COVID die Wirtschaft belastete und die hohen Preise für Flüssigerdgas (LNG) die Importe beeinträchtigten.
Regionale Gasversorger wie Shanghai Gas, Chongqing Gas und Changchun Gas sowie andere Gasversorger mussten im Jahr 2022 starke Gewinneinbrüche oder sogar Verluste hinnehmen, da sie nicht in der Lage waren, einen größeren Teil ihrer Kosten an einen Sektor weiterzugeben, auf den mehr als 20% des chinesischen Gasverbrauchs entfallen.
Das neue marktorientierte Preissystem wird auch Versorger wie ENN und China Gas, die in den globalen Gashandel expandieren, ermutigen, den Import von LNG zu prüfen.
"Die Politik wird dem gesamten (Gas-)Verteilungssektor helfen und die Rentabilität der Versorger wiederherstellen", sagte Tan Yuwei, Generaldirektor für Kapitalmanagement bei China Gas Holdings.
Das privat kontrollierte Unternehmen, einer der größten Gasversorger Chinas, bei dem 36% des Gasabsatzes auf Privatkunden entfallen, erwartet, dass die erste Preiserhöhung in diesem Jahr eine Bruttomarge von 3,2 Mrd. Yuan (444 Mio. $) einbringen wird, so Tan.
Ein zweiter großer Gasversorger schätzt, dass die Politik seine Bruttomarge um mehr als 10 % erhöhen wird und rechnet mit einer weiteren Verbesserung im Jahr 2024, wenn sich die chinesische Wirtschaft erholt, sagte ein Beamter, der aufgrund der Firmenpolitik nicht namentlich genannt werden wollte.
Die Aktien der börsennotierten Gasversorgungsunternehmen haben ihren diesjährigen Abwärtstrend nach der Ankündigung der Politik kurzzeitig umgekehrt, stehen aber aufgrund der schwachen industriellen Nachfrage und der schwächelnden chinesischen Wirtschaft weiterhin unter Druck.
PREISERHÖHUNGEN SCHRITTWEISE EINFÜHREN
Der staatliche Planer, die Nationale Entwicklungs- und Reformkommission (NDRC), kündigte die Politik im vergangenen Monat an, nachdem die China Gas Association im März für eine Reform plädiert hatte, da hohe Verluste bei den Versorgern zu Versorgungsunterbrechungen führen könnten.
Seitdem haben mehr als 30 Städte - darunter Qingdao und Nanjing im Osten, Shijiangzhuang im Norden und Lanzhou im Nordwesten - und die Provinzen Hubei, Guizhou und Shaanxi die Tarife für Privathaushalte um 6 % bis 20 % angehoben, wie lokale Regierungen und Versorgungsunternehmen mitteilten.
Beamte sagten, dass die Erhöhungen die Nachfrage der Haushalte wahrscheinlich nicht stark beeinträchtigen werden, da jede Erhöhung nicht mehr als etwa 100 Yuan (13,88 $) auf die jährliche Rechnung eines Hauses aufschlagen kann, das 200 Kubikmeter Gas pro Jahr für Öfen und Warmwasserbereiter verbraucht.
Die Preiserhöhungen werden außerdem langsam eingeführt, um Härten für ärmere Familien zu minimieren. Die Politik überlässt den lokalen Behörden die Entscheidung, wann sie die Erhöhungen einführen und einkommensschwachen Haushalten Subventionen gewähren, so die Beamten.
China hat in den letzten Jahren die Erdgaspreise liberalisiert, indem es den Versorgern erlaubt hat, die Kosten an industrielle und gewerbliche Kunden weiterzugeben, obwohl Peking die Preise für die Haushalte streng kontrolliert hat, um eine Gegenreaktion der Verbraucher zu vermeiden.
Dies führte dazu, dass einige Haushalte, z.B. in ländlichen Gemeinden in der nördlichen Provinz Hebei, im Winter 2022/2023 zu wenig Gas hatten, weil die Versorger ihre Lieferungen angesichts der steigenden Kosten zurückgefahren haben, so die Beamten der Versorgungsunternehmen.
Die neue Politik wird jedoch den Preisunterschied von 0,50 bis 0,60 Yuan pro Kubikmeter zwischen den industriellen Nutzern mit höheren Tarifen, die 40 % des chinesischen Gasverbrauchs ausmachen, und den privaten Nutzern, die bisher Gas zu niedrigeren Preisen gekauft haben, verringern, so die Beamten. Dies wird dazu beitragen, die Brennstoffkosten gleichmäßiger zu verteilen und dürfte zu mehr Käufen auf dem Weltmarkt führen, sagten sie.
"Diese politische Reform wird zu vernünftigeren nachgelagerten Gaspreisen in China führen, was die städtischen Gasversorger dazu ermutigen wird, ihre Einkäufe bei den vorgelagerten Importeuren zu erhöhen", sagte Yi Cui, ein Analyst bei der Beratungsfirma Rystad Energy, die sich auf die nationalen chinesischen Ölgesellschaften bezieht.
(1 $ = 7,2028 Yuan)
