EU versucht, frustrierte Staats- und Regierungschefs des westlichen Balkans zu beruhigen, da sie russischen Einfluss befürchten

Die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union und der westlichen Balkanstaaten trafen sich am Dienstag in der albanischen Hauptstadt Tirana zu einem Gipfel, der der Region inmitten von Befürchtungen über den wachsenden Einfluss Russlands und Chinas eine Zukunft in dem wohlhabenden Block sichern sollte.

Die Staats- und Regierungschefs der sechs Balkanländer Albanien, Bosnien, Kosovo, Montenegro, Nordmazedonien und Serbien sind seit langem enttäuscht darüber, dass die Verhandlungen nicht begonnen haben oder ins Stocken geraten sind, Jahre nachdem ihnen eine mögliche EU-Mitgliedschaft versprochen wurde.

Während es unter den Mitgliedstaaten Vorbehalte gegen eine weitere Erweiterung der EU gibt, hat Russlands Einmarsch in der Ukraine sie dazu veranlasst, mehr Energie darauf zu verwenden, die Region näher an den Block zu bringen.

"Ich bin absolut davon überzeugt, dass die Zukunft unserer Kinder sicherer und wohlhabender sein wird, wenn der westliche Balkan in der EU ist, und wir arbeiten sehr hart daran, Fortschritte zu machen", sagte EU-Ratschef Charles Michel zu Beginn des Treffens.

Als konkreten Schritt in Richtung Integration unterzeichneten die Telekommunikationsbetreiber aus der EU und die sechs Staats- und Regierungschefs der westlichen Balkanstaaten am Dienstagmorgen, zu Beginn des Gipfels, eine Vereinbarung über eine Senkung der Datenroaming-Gebühren ab Oktober 2023.

Einige der Staats- und Regierungschefs der Balkanländer begrüßten diesen Schritt, betonten aber auch, dass sie mehr wollten.

"Der Kosovo wird seinen Antrag auf EU-Mitgliedschaft bis Ende des Jahres einreichen", sagte die Präsidentin des Landes, Vjosa Osmani-Sadriu, bei ihrer Ankunft auf dem Gipfel und betonte, sie hoffe, dass der EU-Gipfel nächste Woche die Visaliberalisierung für den Kosovo genehmigen werde.

RUSSLAND

Alte Spannungen innerhalb der Region wurden ebenfalls deutlich, als sie die Haltung Serbiens kritisierte und sagte, der Kosovo sei "zu 100 Prozent" mit den Ansichten der EU auf einer Linie.

"Es sollte eine Rolle spielen, ob Sie heute an der Seite der Ukraine stehen oder an der Seite Russlands, ob Sie Sanktionen gegen Russland haben oder nicht", sagte Osmani-Sadriu.

Unterdessen sagte der serbische Präsident Aleksandar Vucic bei seiner Ankunft auf dem Gipfel: "Ist Serbien zu nah an Russland? Serbien ist ein unabhängiges Land."

Serbien sei "auf dem Weg in die EU und das wird auch so bleiben", müsse aber auch seine eigenen Interessen verteidigen.

Das Ziel der EU ist es, einer Region mehr Stabilität zu verleihen, die aus dem Zerfall Jugoslawiens und den ethnischen Kriegen der 1990er Jahre hervorgegangen ist, aber immer noch von Spannungen geplagt wird.

Aber die Schritte in Richtung einer engeren Integration sollen Moskau auch ein Einfallstor für Unruhen in einem Gebiet verwehren, das als Schwachstelle an der südöstlichen Flanke der 27 Nationen umfassenden EU angesehen wird.

Insbesondere Serbien, das vor zwei Jahrzehnten von der NATO bombardiert wurde, kämpft seit langem damit, die historisch engen Beziehungen zu Russland mit den Bestrebungen nach wirtschaftlicher und politischer Integration in den Westen in Einklang zu bringen.

Die Staats- und Regierungschefs der EU werden ihre Partner auf dem Balkan auch dazu drängen, EU-Standards wie Rechtsstaatlichkeit, Gleichberechtigung der Geschlechter, Minderheitenschutz und den Kampf gegen Korruption und organisierte Kriminalität energischer umzusetzen und sich gleichzeitig an der EU-Politik wie den Sanktionen gegen Russland zu orientieren.

Gleichzeitig hat die EU hart daran gearbeitet, Schlupflöcher in den Visaregelungen mehrerer Balkanländer zu schließen, die dazu beigetragen haben, dass die Zahl der Migranten, die in die EU kommen, gestiegen ist.