Indien hat die Vereinigten Staaten gebeten, 26 Millionen Dollar freizugeben, die mindestens zwei indischen Diamantenfirmen gehören, die aufgrund ihrer angeblichen Handelsbeziehungen mit dem sanktionierten russischen Diamantenkonzern Alrosa eingefroren wurden, sagten drei indische Quellen gegenüber Reuters.

Das Office of Foreign Assets Control (OFAC), die für die Überwachung von Sanktionen zuständige Abteilung des US-Finanzministeriums, hat die Gelder Anfang des Jahres eingefroren, so zwei der Quellen. Beide sind indische Regierungsbeamte, lehnten es aber unter Hinweis auf die Sensibilität der Angelegenheit ab, sich selbst oder die Unternehmen zu nennen.

Das Einfrieren der Gelder durch das OFAC ist die erste bekannte Strafmaßnahme gegen ein indisches Unternehmen seit Russlands großangelegter Invasion in der Ukraine im vergangenen Jahr und den darauf folgenden westlichen Sanktionen gegen russische Unternehmen.

Das OFAC fror die Gelder ein, als die in den VAE ansässigen Einheiten der nicht näher bezeichneten indischen Unternehmen versuchten, sie zum Kauf von Rohdiamanten zu überweisen. Reuters konnte nicht feststellen, ob das Geld an Alrosa oder eine andere Partei überwiesen wurde.

"Die Regierung ist sich der OFAC-Aktion bewusst und hat einen Dialog darüber begonnen", sagte eine der indischen Regierungsquellen. "Das Problem war der Verdacht auf Handelsbeziehungen mit Alrosa."

Die indischen Unternehmen, die von der Aktion betroffen sind, haben der Regierung mitgeteilt, dass die Zahlungen entweder für nicht sanktionierte russische Unternehmen oder für Aufträge bestimmt waren, die vor dem Inkrafttreten der Sanktionen gegen Alrosa im April letzten Jahres abgeschlossen wurden, sagte die Quelle.

Die staatlich kontrollierte Alrosa, der weltgrößte Produzent von Rohdiamanten, hat auf eine E-Mail mit der Bitte um Stellungnahme nicht reagiert. Das indische Handels- und Außenministerium und das US-Finanzministerium haben ebenfalls nicht auf Anfragen geantwortet.

Indien verfügt über die größte Diamantenverarbeitungskapazität der Welt und exportierte im letzten Geschäftsjahr, das am 31. März endete, geschliffene Diamanten im Wert von mehr als 22 Milliarden Dollar. Die Industrie, die hauptsächlich im westlichen Bundesstaat Gujarat ansässig ist, kauft Rohdiamanten von Lieferanten in Ländern wie den Vereinigten Arabischen Emiraten, Belgien und Russland. (Weitere Berichte von Rajendra Jadhav in Mumbai, Polina Devitt in London, David Lawder in Washington; Redaktion: Conor Humphries)