Putin wird am späten Mittwochabend in Hanoi erwartet. Er kommt gerade von einem Besuch in Pjöngjang, wo er den nordkoreanischen Führer Kim Jong Un umarmt hat.
Obwohl sowohl Nordkorea als auch Russland international isoliert sind, hat Vietnam vorsichtige Allianzen mit den Vereinigten Staaten und der Europäischen Union aufgebaut. Die Vereinigten Staaten haben bereits verurteilt, dass Hanoi den russischen Staatschef empfängt.
Das macht die Hanoi-Station von Putins Reise für den russischen Führer besonders wichtig, sagte Alexander Vuving vom Inouye Asia-Pacific Center for Security Studies auf Hawaii.
"Russland möchte die Botschaft vermitteln, dass es überall auf der Welt Freunde hat und dass die Bemühungen des Westens, Russland zu isolieren, sinnlos sind", sagte Vuving und fügte hinzu, dass Hanoi seine eigenen Interessen hat, die über die gemeinsamen kommunistischen Wurzeln der beiden Länder hinausgehen.
"Russland spielt eine einzigartige und entscheidende Rolle in der vietnamesischen Außenpolitik", sagte er und verwies darauf, dass Moskau ein wichtiger Waffenlieferant für Hanoi ist.
Russland wurde mit westlichen Sanktionen unter der Führung der USA belegt, nachdem es im Februar 2022 in der benachbarten Ukraine einmarschiert war, was Moskau als "besondere militärische Operation" bezeichnet. Im März 2023 erließ der Internationale Strafgerichtshof (IStGH) in Den Haag einen Haftbefehl gegen Putin wegen angeblicher Kriegsverbrechen in der Ukraine, die er bestreitet.
Weder Vietnam noch Russland sind Mitglieder des IStGH.
HISTORISCHE BINDUNGEN
Vietnam wird nach China und Nordkorea das dritte Land sein, das Putin besucht, seit er im Mai für eine fünfte Amtszeit vereidigt wurde. Seit der Ausstellung des ICC-Haftbefehls ist er kaum ins Ausland gereist.
Vietnam bereitete sich auf einen umfassenden Staatsempfang für Putin vor, seinen ersten Besuch seit 2017 und seinen fünften insgesamt.
Die beiden Länder sind historisch eng miteinander verbunden und haben gemeinsame kommunistische Wurzeln. Zehntausende von Kadern haben während des Kalten Krieges in der ehemaligen Sowjetunion studiert, darunter auch der heutige Chef der Kommunistischen Partei Vietnams, Nguyen Phu Trong.
"Präsident Wladimir Putin ist ein Mensch, der viele Beiträge zu den vietnamesisch-russischen Beziehungen geleistet hat. Er hat immer ein gutes Gefühl für Vietnam und schätzt die Beziehungen zu Vietnams führenden Politikern", so die Zeitung des Verteidigungsministeriums Quan Doi Nhan Dan in einem Artikel.
Der wichtigste Partner, die Vereinigten Staaten, die im vergangenen Jahr die diplomatischen Beziehungen zu Hanoi verbessert haben und Vietnams wichtigster Handelspartner sind, lehnten Putins Besuch ab.
"Kein Land sollte Putin eine Plattform geben, um seinen Angriffskrieg zu fördern und ihm ansonsten zu erlauben, seine Gräueltaten zu normalisieren", sagte ein Sprecher der US-Botschaft in Hanoi diese Woche.
'BAMBUS-DIPLOMATIE'
Dennoch hat Vietnam seine Gründe, mit dem Besuch den Zorn anderer diplomatischer Partner zu riskieren, sagte Ian Storey, Senior Fellow am ISEAS-Yusof Ishak Institute in Singapur.
"Hanoi möchte, dass Putin kommt, und zwar aus mehreren Gründen", sagte Storey. "Erstens, um zu zeigen, dass Vietnam eine ausgewogene Außenpolitik verfolgt, die keine der Großmächte bevorzugt."
Vietnam betreibt eine so genannte "Bambus-Diplomatie", d.h. es unterhält gute Beziehungen zu den Weltmächten, obwohl diese sich gegenseitig feindselig gegenüberstehen.
Nach dem Besuch von US-Präsident Joe Biden in Vietnam und dem Besuch des chinesischen Präsidenten Xi Jinping einige Monate später, "wird Putins Besuch die Besuche der 'Großen Drei' vervollständigen", so Storey.
Russland ist seit jeher Vietnams wichtigster Militärlieferant, so dass die Ankündigung von Waffengeschäften genau beobachtet werden wird.
Es wird erwartet, dass Putin auch Abkommen in Bereichen wie Handel, Investitionen, Technologie und Bildung ankündigen wird, sagten zwei Beamte diese Woche gegenüber Reuters, obwohl sich dies noch ändern kann.
Zu Beginn des Mittwochs kündigte Vietnam an, dass es möchte, dass das russische Ölunternehmen Zarubezhneft in grüne Energie im Lande investiert.
(Dieser Artikel wurde korrigiert, um klarzustellen, dass die Quelle des Artikels, in dem Putin gelobt wurde, die Zeitung Quan Doi Nhan Dan war und nicht der Nachrichtenaggregator Bao Moi, der Quan Doi Nhan Dan in Absatz 12 zitierte)
