Während der Pandemie habe er mit ansehen müssen, wie sich sein Gehalt verschlechtert und die Arbeitsbedingungen verschlechtert hätten, sagte er, da die Unternehmen Isolationszeiten für die ein- und ausfliegenden Arbeiter durchsetzten und die Löhne für die Tage, an denen sie nicht arbeiteten, kürzten.

"Die Arbeit war zu unregelmäßig geworden und auch die Löhne haben sich total verschlechtert", sagte Naylor, der letztes Jahr nach Melbourne zurückkehrte und einen Job in einem Stahlwerk 30 Minuten von seinem Wohnort entfernt bekam. "Ich habe nicht das Gefühl, dass man in irgendeiner Weise für die Unannehmlichkeiten des Lebens im Ausland entschädigt wird.

Jetzt drängen seine Kollegen in der Offshore-Industrie auf einen besseren Abschluss. Dies ist Teil des Arbeitskampfes in den Öl- und Gasanlagen, der die großen Konzerne weltweit getroffen hat und die allgemeine Unruhe in der australischen Wirtschaft widerspiegelt.

Offiziellen Daten zufolge gab es in Australien im Juni-Quartal so viele Arbeitsausfälle wie seit 2004 nicht mehr, da der angespannte Arbeitsmarkt und der Druck auf die Lebenshaltungskosten die Forderungen nach besseren Löhnen und Arbeitsbedingungen anheizten.

Das Unbehagen begann, als Lehrer, Krankenschwestern und Sanitäter, die von der Pandemie erschöpft waren, die langjährige Politik der Begrenzung von Lohnerhöhungen im öffentlichen Dienst ablehnten. Aber sie breitet sich auch im Finanzsektor, im Energiesektor, im Einzelhandel und in der Luftfahrt aus und droht die Arbeitskosten in Branchen mit Engpässen in der Lieferkette und einem Mangel an Arbeitskräften in die Höhe zu treiben.

"Wenn man ein ziemlich unbeständiges Gebräu aus gedeckelten Löhnen, steigenden Anforderungen an Dienstleistungen und Druck auf die Arbeitskräfte erhält, muss etwas nachgeben", sagte John Buchanan, Leiter des Health and Work Research Network der Universität Sydney, der sich am siebten Tag eines Streiks wegen eines Lohnstreits an der Universität befand.

Ein Lohnkampf bei Shell kostete den Energieriesen zwischen Juni und August schätzungsweise 1 Milliarde Dollar an Flüssigerdgasexporten, gerade als die Preise Rekorde erreichten.

Die Angestellten der National Australia Bank Ltd. erklärten in diesem Monat, dass sie zum ersten Mal seit 2001 streiken werden, wenn der Kreditgeber sein Angebot einer 5%igen Lohnerhöhung nicht verbessern kann. Die jährliche Inflation lag im Septemberquartal bei 7,3%.

Das einheimische Kabinenpersonal von Qantas Airways stimmte diesen Monat über Optionen wie einen 24-stündigen Streik ab, nachdem das Unternehmen Lohnstopps und längere Arbeitsschichten vorgeschlagen hatte. Beim iPhone-Hersteller Apple Inc. begannen die Mitarbeiter im Kundenkontakt letzten Monat mit Arbeitsniederlegungen, um feste zweitägige Wochenenden zu fordern.

Der Aufruhr ist besonders ausgeprägt, weil die Macht der Gewerkschaften in Australien durch die seit den 1990er Jahren geltenden Gesetze beschnitten wurde. Die Gewerkschaftsmitgliedschaft liegt bei etwa 14%.

Neben dem Inflationsdruck berufen sich die Gewerkschaften auf die hohen Gewinne der Bergbau- und Energieunternehmen, die durch die hohen Kohle- und Gaspreise angeheizt werden, um ihre Forderungen nach Lohnerhöhungen zu untermauern.

"Was die Arbeiter wollen, ist ein fairer Anteil", sagte Zach Duncalfe, Koordinator der Offshore Alliance, einem Zusammenschluss der Australian Workers Union und der Maritime Union of Australia, die nach einem Streik im Februar eine Erhöhung der Grundgehälter bei den Ichthys-Gasbetrieben des japanischen Giganten Inpex Corp durchgesetzt haben.

Aus Sorge über die Auswirkungen von Arbeitskampfmaßnahmen auf die australische Wirtschaft hat die Fair Work Commission, die Arbeitsaufsichtsbehörde, am 18. November Streiks beim größten Schlepperbetreiber des Landes, Svitzer, für sechs Monate ausgesetzt.

CANBERRA UNTERSTÜTZT GEWERKSCHAFTLICHEN VORSTOSS

Die Angst kommt zu einem Zeitpunkt, an dem die erste australische Labor-Regierung seit neun Jahren kurz davor steht, ein Gesetz zu verabschieden, das den Gewerkschaften die Befugnis gibt, Tarifverträge für mehrere Arbeitgeber auszuhandeln, branchenweite Streiks zuzulassen und den Arbeitnehmern mehr Spielraum für flexible Regelungen zu geben.

Wirtschaftsführer sagen, dass die Maßnahmen, die wahrscheinlich diese Woche vom Senat genehmigt werden, der Wirtschaft schaden werden.

Innes Willox, Vorstandsvorsitzender der Australian Industry Group, sagte: "Wir haben jetzt die Aussicht auf mehr Streiks und weniger Arbeitsplätze". Der globale Bergbaukonzern BHP Group sagt, dass Tarifverhandlungen mit mehreren Arbeitgebern in der Bergbauindustrie, in der die Arbeitnehmer nach eigenen Angaben sehr gut bezahlt werden, unnötig sind und die Gefahr besteht, dass die Flexibilität bei den Lohnabschlüssen eingeschränkt und Arbeitskämpfe angeheizt werden.

"Es ist so wichtig, dass Australien wettbewerbsfähig bleibt", sagte Chief Executive Mike Henry vor kurzem gegenüber Reportern.

Nach Angaben der School of Industrial and Labor Relations der Cornell University waren in der ersten Hälfte des Jahres 2022 in Australien mit rund 85.000 mehr Arbeitnehmer an Streiks beteiligt als in den Vereinigten Staaten, obwohl letztere eine weitaus größere Erwerbsbevölkerung haben.

Jim Stanford, Direktor des Centre for Future Work am Australia Institute, einer Denkfabrik, sagte, es sei ein "Geist der Wut" zu spüren, da die Australier "ihren Lebensstandard durch die Finger gleiten sehen".

In dem Jahr bis Juni ist der australische Durchschnittslohn nach offiziellen Angaben um 2,6% gestiegen, verglichen mit einer Inflation von 6,1%. Trotz sieben Zinserhöhungen seit Mai wird die Inflation weiter steigen, bevor sie 2023 nachlässt, so die Regierung.

'EIN LANGER RITT'

Der Ressourcensektor steht angesichts der weltweiten Energiekrise im Mittelpunkt des Streits. Neben Gehaltserhöhungen fordern die Arbeitnehmer eine Abkehr von der zunehmenden Gelegenheitsarbeit, die die Arbeitsplätze für einige unsicherer gemacht hat.

Am 4. November streikten die Arbeiter in vier Kohlebergwerken der BHP-Gruppe, im Juli in einem Bergwerk von Peabody Energy und im August in einem Bergwerk von South32. Die BHP-Beschäftigten führen derzeit Gespräche mit dem Management, nachdem sie mit weiteren Maßnahmen gedroht hatten.

"Es geht nur um die Sicherheit des Arbeitsplatzes", sagte ein Gelegenheitsarbeiter von BHP, der von den Vorgesetzten angewiesen wurde, weiter zu arbeiten, als die Festangestellten am 4. November die Werkzeuge abbauten. Die Person, die aus Sorge um ihren Arbeitsplatz anonym bleiben wollte, sagte, ein Knackpunkt sei, dass Gelegenheitsarbeiter keinen zusätzlichen Lohn für die Arbeit an Feiertagen erhielten.

BHP hat nach eigenen Angaben darauf gedrängt, seine Stammbelegschaft aufzustocken und seit 2018 fast 4.000 feste Stellen im Bereich der operativen Dienstleistungen geschaffen.

In der Offshore-Öl- und -Gasindustrie haben die Arbeiter einer von Santos Ltd. betriebenen Anlage auf Varanus Island den Betrieb mehr als 100 Tage lang gestört, während die Arbeiter der von Chevron Corp. und Woodside Energy Group betriebenen Gasanlagen auf gewerkschaftlich geführte Tarifverträge an Standorten drängen, an denen die Gewerkschaften bisher nicht aktiv waren.

Die Öl- und Kondensatproduktion ist im Septemberquartal um 20% gegenüber dem Vorjahreszeitraum zurückgegangen, und die LNG-Exporte sind um 7% gesunken, was zum Teil auf den Arbeitskampf zurückzuführen ist.

Das australische Bundesgericht hat in diesem Monat ((23. November)) den Weg frei gemacht, damit der Arbeitsrichter erwägen kann, Woodside anzuweisen, einen neuen Tarifvertrag auszuhandeln.

Am selben Tag teilte Woodside seinen Mitarbeitern mit, dass es nach der Fusion mit der Öl- und Gassparte von BHP die Grundgehälter erhöht hat, einschließlich einer 10%igen Erhöhung für die Offshore-Mitarbeiter. Die Offshore Alliance erklärte auf ihrer Facebook-Seite, dass dies die Ausgangssituation für Verhandlungen über ein Unternehmensabkommen verbessern würde.

Verhandlungen auf diese Weise "würden eine Abkehr von der Art und Weise darstellen, wie wir seit vielen Jahrzehnten gearbeitet haben, nämlich in direkter Zusammenarbeit mit unseren Mitarbeitern", sagte ein Sprecher von Woodside.

Aber im derzeitigen Klima in Australien sind die Arbeiter nicht in der Stimmung, nachzugeben.

Die Gewerkschaft ist "auf einen langen Weg eingeschworen", sagte Duncalfe, der Vertreter der Allianz.