Außenminister Antony Blinken sagte im September https://www.reuters.com/world/middle-east/us-hold-130m-egypts-military-aid-over-human-rights-sources-2021-09-14, dass die Hilfe zurückgehalten würde, wenn Ägypten nicht bestimmte menschenrechtsbezogene Bedingungen erfüllt, die Washington gestellt hat, zu denen Aktivisten zufolge auch die Freilassung bestimmter Personen gehört, die als politische Gefangene gelten.

Rechtsgruppen hatten die Regierung aufgefordert, die gesamte ausländische Militärfinanzierung in Höhe von 300 Millionen Dollar für die ägyptische Regierung von Abdel Fattah al-Sisi zu blockieren. Sisi, der die Muslimbruderschaft 2013 gestürzt hat, hat ein hartes Vorgehen gegen Andersdenkende überwacht, das sich in den letzten Jahren verschärft hat.

"Der Minister hat zwar noch keine endgültige Entscheidung getroffen, aber wenn es in den nächsten Tagen keine größeren Entwicklungen gibt, wird er die 130 Millionen Dollar für andere nationale Sicherheitsprioritäten umprogrammieren, wie er es bereits im September angekündigt hat", sagte ein Beamter des Außenministeriums in einer Telefonkonferenz mit Reportern.

Der zurückgehaltene Teil der Hilfe macht 10 Prozent der 1,3 Milliarden Dollar aus, die Ägypten für das Haushaltsjahr 2020 zugewiesen wurden. Dieser Betrag wurde Ägypten seit 2017 jedes Jahr zur Verfügung gestellt, wie aus einem Forschungsbericht des Kongresses hervorgeht.

Aber die Ankündigung vom Freitag kommt, nachdem die Regierung Anfang dieser Woche den potenziellen Verkauf https://www.reuters.com/world/us-state-department-approves-potential-sale-radars-planes-egypt-pentagon-2022-01-25 von Luftverteidigungsradaren und C-130 Super Hercules-Flugzeugen an Ägypten im Gesamtwert von mehr als 2,5 Milliarden Dollar genehmigt hat, was Zweifel an den Auswirkungen des zurückgehaltenen Betrags aufkommen lässt.

Befürworter begrüßten die Entscheidung, 130 Millionen Dollar einzubehalten, zeigten sich aber auch teilweise enttäuscht.

"Dies war die richtige Entscheidung. Ägyptens grausame Menschenrechtsbilanz sollte keinen Raum für Kompromisse seitens der US-Regierung lassen. Aber wir haben in derselben Woche auch 2,5 Milliarden Dollar an US-Waffenverkäufen an Ägypten gemeldet.... Das ist nicht viel mehr als ein Klaps auf die Hand, wenn man diese Lieferungen bedenkt", sagte Sarah Holewinski, Washingtoner Direktorin von Human Rights Watch.

U.S. SICHERHEITSINTERESSEN

US-Beamte sagen, die Beziehung zu Ägypten sei komplex. Das bevölkerungsreichste arabische Land ist ein wichtiger Verbündeter und Washington ist nach wie vor verpflichtet, es bei seinen "legitimen Verteidigungsbedürfnissen" zu unterstützen. Sie fügen hinzu, dass der 2,5-Milliarden-Dollar-Verkauf ein Geschäft ist, das speziell den Interessen der USA dient.

"Sie sind symbolisch für die Art von Dingen, die wir gerne von Ägypten beschafft sehen würden, weil diese Dinge in direktem Zusammenhang mit den Sicherheitsinteressen der USA stehen", sagte einer der Beamten des Außenministeriums.

US-Senator Chris Murphy, ein Demokrat und Verbündeter von Präsident Joe Biden, begrüßte die Entscheidung und sagte, Sisi habe die "engen und durchaus erreichbaren Menschenrechtsbedingungen" der Regierung nicht erfüllt.

"Sie sendet die wichtige Botschaft ins Ausland, dass wir unserem Engagement für die Menschenrechte Taten folgen lassen und dass die Zeiten, in denen Diktatoren Blankoschecks von Amerika erhalten, vorbei sind", sagte Murphy in einer Erklärung.

Es gibt keine offiziellen Zahlen zu den Inhaftierten, doch Rechtsgruppen schätzen, dass Zehntausende wegen sicherheitsrelevanter Anschuldigungen inhaftiert wurden, als Sisi die Kontrolle verschärfte. Die meisten von ihnen bleiben hinter Gittern, sagen Rechtsgruppen.

Der ehemalige Armeechef Sisi wird seit Jahren von Aktivisten und einigen ausländischen Politikern, darunter Biden, für die Unterdrückung abweichender Meinungen kritisiert, seit er 2014 an die Macht kam, nachdem er die Absetzung des gewählten Präsidenten Mohamed Mursi angeführt hatte.

Auf einem Jugendforum in diesem Monat bezeichnete Sisi die Kritik an den Menschenrechten als einen Angriff auf Ägypten und sagte, sie entspreche nicht der Realität vor Ort. Er sagte, die Regierung habe versucht, für wirtschaftlichen Wohlstand zu sorgen, nachdem sie die Unruhen nach einem Aufstand 2011 überwunden hatte.

Biden hat versprochen, die Menschenrechte in den Mittelpunkt seiner Außenpolitik zu stellen und Menschenrechtsaktivisten haben Washington gedrängt, härter gegen Sisi vorzugehen, obwohl sich die Beziehungen zu Ägypten nach Kairos Vermittlung zur Beendigung der Feindseligkeiten zwischen Israel und den Hamas-Kämpfern im April verbessert haben.