Bitcoin fiel im asiatischen Handel um bis zu 5,6 % auf 45.914 $, nachdem er am Sonntag ein Rekordhoch von 49.714,66 $ erreicht hatte. Die rivalisierende Kryptowährung Ethereum rutschte um mehr als 8 % ab, obwohl beide später einige dieser Verluste ausgleichen konnten.

Der Einbruch bremst vorerst den Aufschwung, der die Kryptowährung von den Rändern der Finanzwelt an die Wall Street gebracht hat, da Großinvestoren und große Unternehmen begonnen haben, die digitalen Vermögenswerte ernst zu nehmen und eine Menge davon zu kaufen.

Bitcoin ist in der Woche, seit der Elektroautohersteller Tesla Inc. bekannt gab, dass er 1,5 Milliarden Dollar in Bitcoin besitzt und die Währung als Zahlungsmittel akzeptieren würde, um etwa 20 % gestiegen. Im bisherigen Jahresverlauf hat der Bitcoin um mehr als 60 % und seit März letzten Jahres um mehr als 1.100 % zugelegt.

"Es gibt diese unverfälschte Welle von großen Akteuren, die den Preis weiter in die Höhe treiben", sagte Chris Weston, Leiter der Forschungsabteilung des Maklerunternehmens Pepperstone in Melbourne. "Es könnte sein, dass sich ein oder zwei große Fonds aus dem Markt zurückziehen", sagte er.

"Die große Frage ist: OK, man will den Pullback kaufen, aber wie groß ist der Pullback, von dem wir hier sprechen?"

Die Mondneujahrsfeiertage in Hongkong und China hielten die Bewegungen in Asien ebenfalls in Grenzen, während ein Tweet von Tesla-Chef und Krypto-Befürworter Elon Musk den Preis des Dogecoin zu belasten schien, den er zuvor gefördert hatte.

"Wenn große Dogecoin-Besitzer den Großteil ihrer Münzen verkaufen, wird er meine volle Unterstützung erhalten", twitterte er.

Der Dogecoin, eine als Scherz geschaffene Währung mit Hundethema, war in den letzten Wochen aufgrund einer Reihe von Musk-Tweets, die sich darauf bezogen, sehr volatil.

Laut CoinDesk ist sie in den letzten 24 Stunden um 18,3 % auf 0,0536 $ gefallen. Ethereum lag zuletzt bei $1.740, etwa 7 % unter dem Rekordhoch der letzten Woche von $1.879.

WESTEN

Der Aufstieg von Bitcoin hat eine Kryptowährung, die immer noch kaum für Transaktionen verwendet wird, an den Rand von 50.000 Dollar gebracht - ein weiter Weg von dem Kauf von zwei Pizzen für 10.000 Bitcoins durch den Softwareentwickler Laszlo Hanyecz im Jahr 2010.

Doch im Gegensatz zu früheren spekulativen Bitcoin-Rallyes, die von Händlern vor allem in Asien angetrieben wurden, sind die Zuwächse der letzten Monate auf einen seismischen Wandel in der Haltung der US-Anleger zurückzuführen.

Die Investition von Tesla folgte auf millionenschwere Bitcoin-Käufe durch das Unternehmen MicroStrategy und eine Reihe von Wall-Street-Fondsmanagern wie der Milliardär Stanley Druckenmiller, die sich positiv über den Vermögenswert äußerten.

Bloomberg berichtete am Samstag, dass die Investmentsparte von Morgan Stanley ebenfalls eine Wette auf Bitcoin erwägt.

In der Zwischenzeit hat Bitcoin Fortschritte auf dem Weg zu einem Tauschmittel gemacht: PayPal erlaubt seinen Kunden, Bitcoin bei seinen Händlern zu verwenden, und Mastercard bereitet sich darauf vor, die Verwendung von Kryptowährungen in seinem riesigen Netzwerk zuzulassen.

Die Bank of NY Mellon gab letzte Woche bekannt, dass sie eine neue Einheit gegründet hat, die Kunden dabei helfen soll, digitale Vermögenswerte zu besitzen und zu handeln, und der japanische Finanzkonglomerat SBI Holdings befindet sich in Gesprächen mit ausländischen Firmen für sein eigenes Krypto-Joint-Venture.

"Im Kryptobereich werden diese Institutionen als Schritte in Richtung einer akzeptablen und möglichen Nutzung gesehen", sagte Michael McCarthy, Chefstratege bei CMC Markets in Sydney.

Bitcoin war der prominenteste Nutznießer, sagte er, aber die Preisbewegungen bei anderen Kryptowährungen - wie EOS, das sich laut CoinDesk seit Ende Dezember mehr als verdoppelt hat - zeigen, dass die Tür für Rivalen offen bleibt.

"Das Rennen zwischen diesen Kandidaten ist im Gange", sagte er.