Die Nationale Gesundheitskommission meldete am Samstag 175 neue Infektionen mit bestätigten klinischen Symptomen für den 31. Dezember. Damit stieg die Gesamtzahl der lokalen symptomatischen Fälle in Festlandchina in der vergangenen Woche auf 1.151.

Der Anstieg ist vor allem auf einen Ausbruch in der nordwestlichen Industrie- und Technologiemetropole Xian, einer Stadt mit 13 Millionen Einwohnern, zurückzuführen.

Der sich verstärkende Ausbruch in Xian wird die Behörden wahrscheinlich darin bestärken, die Übertragungen schnell einzudämmen, sobald Fälle auftauchen. Die Stadt, die seit Samstag für 10 Tage abgeriegelt ist, hat seit dem 9. Dezember 1.451 lokale symptomatische Fälle gemeldet, die höchste Zahl in einer chinesischen Stadt im Jahr 2021.

Auch wenn die Zahl der Fälle in China im Vergleich zu vielen Ausbrüchen in anderen Teilen der Welt winzig ist, wird es wichtig sein, ein größeres Aufflackern im Jahr 2022 zu verhindern. Peking wird im Februar die Olympischen Winterspiele ausrichten und die regierende Kommunistische Partei wird voraussichtlich im Herbst einen alle fünf Jahre stattfindenden Kongress abhalten, auf dem sich Präsident Xi Jinping wahrscheinlich eine dritte Amtszeit als Parteisekretär sichern wird.

Das Auftauchen der hochgradig übertragbaren Omicron-Variante wird Peking auch dazu veranlassen, an seiner hohen Wachsamkeit gegenüber dem Virus festzuhalten. China hat eine Handvoll importierter Omicron-Fälle und mindestens einen lokal übertragenen Fall gemeldet.

Seit August hat China versucht, jeden Ausbruch innerhalb von etwa zwei Wochen unter Kontrolle zu bringen. Das ist viel kürzer als die vier bis sechs Wochen, die es bei früheren Kämpfen gegen sporadische Ausbrüche nach der anfänglichen landesweiten Epidemie brauchte, so die Nationale Gesundheitskommission.

Städte entlang der Grenzen Chinas sind einem höheren Virusrisiko ausgesetzt, entweder aufgrund von Überlandtransportverbindungen oder der Einreise von infizierten Reisenden aus anderen Ländern. Einige waren im vergangenen Jahr von Delta-Ausbrüchen betroffen, die zu strengen Reisebeschränkungen führten.

Yunnan, das eine gemeinsame Grenze mit Myanmar, Laos und Vietnam hat, meldete im vergangenen Jahr an 92 von 365 Tagen oder 25 % der Zeit neue lokale symptomatische Fälle, häufiger als jede andere Provinz, autonome Region oder Gemeinde.

(Grafik: Anzahl der
Tage im Jahr 2021 auf dem chinesischen Festland, an denen neue lokale COVID-Fälle mit Symptomen gemeldet wurden,

XIAN ABGESCHLOSSEN

Der Ausbruch in Xian, der zu Fällen in anderen Städten, einschließlich Peking, führte, konnte auf einen Flug aus Pakistan zurückgeführt werden, aber es war unklar, wie er sich auf die lokalen Gemeinden ausbreitete.

Vielen Menschen wurde verboten, ihre Wohngebiete zu verlassen, aber ein Beamter der Stadtverwaltung sagte am Freitag, dass die Beschränkungen in weniger risikoreichen Gebieten gelockert würden, wenn die Zeit reif sei.

Die Doktorandin Li Jiaxin, 23, sagte, dass niemand den Campus ihrer Universität verlassen darf. Sie verbrachte die Silvesternacht mit ihren drei Zimmergenossen und konnte sich nicht mit ihrem Freund und ihrer Familie treffen.

"Ich bin vielleicht das, was man als eine Person mit einem starken Sinn für Rituale bezeichnen würde, deshalb bin ich immer noch ein wenig traurig, dass wir zu dieser Zeit nicht zusammen sind", sagte sie.


Grafik: Die wichtigsten COVID-19-Ausbrüche in China im Jahr 2021,

WIRTSCHAFTLICHE PROBLEME

Chinas harte Seuchenpolitik hat dazu beigetragen, dass der weitläufige Industriesektor des Landes nicht in längere Stilllegungen abrutschte und wichtige Exportgewinne einfuhr, während andere Wachstumssäulen schwächelten.

Aber unvorhersehbare Störungen haben die Stimmung der Verbraucher erschüttert und das Gastgewerbe und den Tourismussektor in Mitleidenschaft gezogen.

Eine Angestellte mit dem Nachnamen Wang in einem traditionellen Teehaus in Kunming, der Hauptstadt von Yunnan, sagte, dass sich die Einnahmen ihres Unternehmens im Vergleich zu den Zeiten vor der Pandemie halbiert hätten.

"Viele Gäste aus anderen Provinzen waren extra in unser Teehaus gekommen, um den Pu'er-Tee aus Yunnan zu probieren, aber jetzt sind es weniger", sagte Wang.

"Mein Gehalt wurde nicht gekürzt, aber ich habe das Gefühl, dass ich jederzeit meinen Job verlieren könnte."


Grafik: Lokale COVID-19-Fälle in Festlandchina im Jahr 2021,