Turkmenistan, ein zentralasiatischer Staat mit sechs Millionen Einwohnern, ist Chinas wichtigster Lieferant von Erdgas in Pipelines.
"Die Zusammenarbeit im Bereich Erdgas ist der Eckpfeiler der Beziehungen zwischen China und Turkmenistan", sagte Xi dem turkmenischen Präsidenten Serdar Berdymukhamedov, der zu einem zweitägigen Besuch in Peking weilt.
In den chinesischen Medienberichten über das Treffen wurden keine konkreten Einzelheiten über die künftige Zusammenarbeit zwischen den beiden Ländern im Energiebereich genannt.
Xi und Berdymuchamedow haben auch über die Zusammenarbeit im Energiebereich gesprochen, als sie sich im vergangenen September am Rande eines Gipfeltreffens der Shanghaier Organisation für Zusammenarbeit (SCO) in Usbekistan trafen.
China hat mehr turkmenisches Gas gekauft. In den ersten 11 Monaten des Jahres 2022 beliefen sich Chinas Importe von turkmenischem Gas auf 9,3 Mrd. $, gegenüber 6,79 Mrd. $ im gesamten Jahr 2021, wie aus chinesischen Zolldaten hervorgeht.
Nach Angaben von Rystad Energy hat China in den ersten 11 Monaten des Jahres 2022 schätzungsweise 23,03 Millionen Tonnen Gas aus Turkmenistan importiert, was mehr als 50 % der chinesischen Gasimporte über Pipelines entspricht.
"Aufgrund des großen Transportvolumens und seiner reichhaltigen Gasreserven ist Turkmenistan ein sehr wichtiger Partner für China bei Energieimporten. Im Gegensatz zu den zentralasiatischen Ländern Usbekistan und Kasachstan, die ihre Gaslieferungen manchmal reduzieren oder kürzen, sind die Gaslieferungen aus Turkmenistan nach China über die Jahre hinweg viel stabiler gewesen", sagte Wei Xiong, ein leitender Analyst bei Rystad.
Turkmenisches Gas wird über drei Fernleitungen, die sich über 1.833 Kilometer (1.139 Meilen) erstrecken und durch Kasachstan und Usbekistan verlaufen, bis an die Ostküste Chinas gepumpt.
Beide Länder treiben eine geplante vierte Pipeline voran - die 1.000 km lange D-Linie, die auch Tadschikistan und Kirgisistan verbindet - die schließlich die jährliche Lieferkapazität aus Zentralasien von derzeit 55 Mrd. Kubikmetern (Mrd. m³) auf 85 Mrd. m³ pro Jahr erhöhen wird, wie chinesische Staatsmedien berichten.
Xiong von Rystad prognostizierte, dass die Gaslieferungen aus Turkmenistan nach China bis 2023 auf fast 70 Mrd. Kubikmeter ansteigen werden, gegenüber mehr als 30 Mrd. Kubikmeter im Jahr 2021, wenn die D-Leitung in Betrieb genommen wird.
Bei dem Treffen am Freitag vereinbarten Xi und Berdymukhamedov, die bilateralen Beziehungen zu einer "umfassenden strategischen Partnerschaft" auszubauen.
Damit würde Turkmenistan in dieselbe diplomatische Kategorie wie etwa 30 andere Länder, darunter Saudi-Arabien, Australien und Venezuela, eingestuft.
