Anstatt wie ihre republikanischen Konkurrenten am Montagabend zu kandidieren, wählen die Demokraten per Briefwahl, deren Ergebnisse im März bekannt gegeben werden. Sie mussten Bidens Wunsch nachgeben, das vielfältigere South Carolina am 3. Februar mit dem Status Nr. 1 zu belohnen.

Die Verschiebung spiegelt die schwindende Bedeutung Iowas für die nationale Demokratische Partei wider.

Iowa verfügt mit seinen 3,2 Millionen Einwohnern über sechs Wahlmännerstimmen, eine mächtige Agrarlobby vertritt die Interessen des Maisanbaus und anderer landwirtschaftlicher Betriebe in Washington und in dem Staat sind fast 670.000 Demokraten registriert.

Aber Iowa ist zu fast 84% weiß, wenn man es als nicht-hispanoamerikanisch oder lateinamerikanisch definiert, viel weniger vielfältig als die USA oder die Demokratische Partei als Ganzes. Zum Vergleich: South Carolina ist zu 63,5% weiß.

Nach einem verpatzten Caucus 2020 und einem vierten Platz von Biden wurde Iowa vom Demokratischen Nationalkomitee als kein guter Prädiktor für die nationalen Wahlen der Demokraten mehr angesehen.

Der Wandel in diesem Bundesstaat war schnell.

Die Einwohner von Iowa unterstützten zweimal die Wahl des demokratischen Präsidenten Barack Obama und standen bei fünf von sechs Präsidentschaftswahlen zwischen 1992 und 2012 auf der Seite der Demokraten. Seitdem haben sie Donald Trump und seine republikanischen Mitstreiter umarmt.

Diese Verschiebung hat stattgefunden, obwohl sich der Anteil der registrierten Demokraten an der Wählerschaft nicht wesentlich verändert hat.

Der langjährige demokratische Senator Tom Harkin zog sich 2014 zurück und wurde durch den Republikaner Joni Ernst ersetzt. In Iowa fielen 2016 31 Bezirke an Trump - so viele wie in keinem anderen Bundesstaat - nachdem sie zur Wahl Obamas beigetragen hatten.

Heute bekleidet nur noch ein Demokrat ein nationales Amt im Bundesstaat, im Repräsentantenhaus und im Senat sitzen fast doppelt so viele Republikaner wie Demokraten und der republikanische Gouverneur Kim Reynolds wird bis 2027 im Amt bleiben.

"Ich würde nicht unbedingt von einem Tiefpunkt sprechen, aber es ist traurig, ein Demokrat in diesem Staat zu sein", sagte Barbara Trish, Professorin für Politikwissenschaft am Grinnell College in Grinnell, Iowa. "Aber das bedeutet auch, dass es nur noch aufwärts geht."

BLICK ÜBER DAS PRÄSIDENTSCHAFTSRENNEN HINAUS

Nationale Insider der Demokratischen Partei - von denen viele zu Beginn ihrer Karriere in Iowa an die Türen geklopft haben - sagen, dass es keine unmittelbaren Pläne gibt, den Staat im Präsidentschaftswahlkampf am 5. November zu gewinnen, was die örtlichen Parteiführer traurig stimmt.

Al Womble, der Vorsitzende des Black Caucus der Partei, sagte, die Demokraten sollten nicht nur an die Präsidentschaftswahlen denken.

"Wenn man die Kontrolle über die Regierungen der Bundesstaaten verliert, dann verliert man auch Macht und Einfluss im ganzen Land", sagte er. "Wir haben jetzt einen Gouverneur, der Bundesmittel für das Schulessen und andere Dinge abgelehnt hat, nur um seinen Standpunkt zu beweisen.

Die Parteifunktionäre in Iowa versuchen, die Unterstützung auf Bezirks- und lokaler Ebene zu erweitern, sagte die Vorsitzende der Demokratischen Partei von Iowa, Rita Hart, eine ehemalige Senatorin.

"Es bedeutet, dass wir unsere Freunde und Nachbarn ansprechen, durch SMS, Telefonanrufe, Klopfen an Türen, Radio, Werbung, Rathäuser - all diese Dinge", sagte sie.

Mike Draper, Eigentümer und Gründer von RAYGUN, einem 10-Millionen-Dollar-T-Shirt-Händler in Des Moines, sagte, es sei kurzsichtig, wenn die nationalen Demokraten Iowa im Stich ließen, zumal die Pläne der Republikaner unpopulär seien, wie etwa Kürzungen der Schulfinanzierung, ein Mindestlohn von 7,25 Dollar, der seit 2009 nicht mehr erhöht wurde, und die Einschränkung der reproduktiven Rechte.

"Iowa sollte mathematisch gesehen eher zu gewinnen sein", sagte er. "Es sollte eine Art Spielplan geben, um die Nachrichten aus Iowa zurückzubringen. Es könnte etwas in Iowa geben, das Ihnen hilft, auch im ländlichen Pennsylvania besser abzuschneiden."

Angesprochen auf die Beschwerden, dass die nationale Partei Iowa im Stich lässt, erläuterte der nationale Parteivorsitzende Jaime Harrison die Gesamtstrategie der Demokraten, einschließlich der Aufwertung von South Carolina und Michigan im Vorwahlkalender und der Sicherstellung, dass die Regionen des Landes gut vertreten sind.

"Geographisch gesehen ist das ganze Land in unseren Vorwahlen vertreten. Wir haben uns nur entschieden, einige der Akteure zu wechseln, um sicherzustellen, dass noch mehr Stimmen gehört werden und die Vielfalt dieser großartigen Nation gezeigt wird."