Die Suiso Frontier, die von der japanischen Kawasaki Heavy Industries (KHI) gebaut wurde, ist diese Woche von Kobe aus in Australien eingetroffen. Die Reise dauerte länger als die erwarteten 16 Tage, da das Schiff schlechtem Wetter und rauer See ausweichen musste, sagte ein Sprecher des Unternehmens Hydrogen Energy Supply Chain (HESC). Das Schiff wird voraussichtlich in etwa einer Woche nach Japan zurückkehren.

Unter der Leitung von KHI ist HESC ein 500 Mio. AUD (360 Mio. $) teures Projekt zur Umwandlung von Kohle in Wasserstoff, das von Japan und Australien unterstützt wird, um auf sauberere Energie umzusteigen und die Kohlenstoffemissionen zu senken.

Wasserstoff, der als Weg zur Dekarbonisierung von Industrien gesehen wird, die auf Kohle, Gas und Öl angewiesen sind, ist der Schlüssel zu Japans Ziel, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen. Australien will ein wichtiger Exporteur des Brennstoffs werden.

Die australische Regierung hat am Freitag weitere 7,5 Mio. AUD für die Vorkommerzialisierungsphase von HESC in Höhe von 184 Mio. AUD und 20 Mio. AUD für die Erprobung eines Projekts zur Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid, das bei der Umwandlung von Kohle in Wasserstoff freigesetzt wird, bereitgestellt, um ein kohlenstoffneutrales Produkt zu erzeugen.

Im vergangenen Jahr begann HESC mit der Gewinnung von 70 kg Wasserstoff pro Tag aus Braunkohle im Latrobe Valley, etwa 135 km (84 Meilen) östlich von Melbourne, wo Braunkohleminen lange Zeit einige der umweltschädlichsten Kraftwerke Australiens betrieben haben.

Der Wasserstoff wird durch die Reaktion von Kohle mit Sauerstoff und Dampf unter großer Hitze und hohem Druck hergestellt. Anschließend wird er per LKW zu einem Hafen transportiert, wo er auf minus 253 Grad Celsius abgekühlt und für den Export verflüssigt wird.

Die Partner wollen bis zu 225.000 Tonnen Wasserstoff pro Jahr produzieren.

Sie werden bis 2025 eine endgültige Investitionsentscheidung treffen müssen, wobei Australien mit Ländern im Nahen Osten und anderswo um die Produktion von kohlenstoffneutralem Wasserstoff konkurriert, sagte Jeremy Stone, ein Direktor von J-Power, einem der HESC-Partner.

Zu den Partnern des Projekts gehören Japans Electric Power Development Co, Iwatani Corp, Marubeni Corp, Sumitomo Corp und Australiens AGL Energy Ltd, dessen Mine die Braunkohle liefert.

($1 = 1,3906 Australische Dollar)