Von Julia Payne und Kate Abnett

BRÜSSEL (Reuters) - Führende Vertreter der europäischen Atomkraft befürwortenden Länder und Energieexperten haben am Donnerstag auf einem Gipfel in Brüssel eine Wiederbelebung der Atomenergie gefordert, um die europäische Industrie nach Jahren des allmählichen Niedergangs wieder aufzubauen.

Der politische Vorstoß zum Ausbau der Kernenergie - einer kohlenstoffarmen Energiequelle - ist Teil der Bemühungen, die ehrgeizigen Klimaziele Europas zu erreichen. Aber es gibt auch Gegenwind, wie z.B. fehlende Investitionen, Kostenüberschreitungen und Verzögerungen, die bei den letzten Projekten aufgetreten sind.

"Ohne die Unterstützung der Kernenergie haben wir keine Chance, unsere Klimaziele rechtzeitig zu erreichen", sagte der Chef der Internationalen Energieagentur (IEA), Fatih Birol, gegenüber Reportern im Vorfeld des Kernenergie-Gipfels in Brüssel.

Die Kernenergie ist in Europa aufgrund von Sicherheitsbedenken nach dem Atomunfall in Fukushima im Jahr 2011 in Ungnade gefallen, was Deutschland dazu veranlasste, sechs Kernkraftwerke sofort abzuschalten und die verbleibenden Reaktoren auslaufen zu lassen. Die letzten drei wurden im April 2023 abgeschaltet.

Doch die Notwendigkeit, nach Moskaus Einmarsch in der Ukraine im Jahr 2022 Alternativen zum russischen Gas zu finden, und die Verpflichtung der Europäischen Union, die Netto-Treibhausgasemissionen bis 2030 um 55% zu senken, haben das Interesse an der Kernenergie wieder aufleben lassen.

Die EU-Länder sind jedoch nach wie vor geteilter Meinung, was die Förderung der Kernenergie angeht. Es gibt zwei festgefahrene Lager - eines, das von Frankreich angeführt wird, das den Ausbau der Kernenergie für unverzichtbar hält, und das andere, zu dem auch die Anti-Atomkraft-Länder Österreich und Deutschland gehören, die den Schwerpunkt weiterhin auf erneuerbare Energien wie Wind und Sonne legen wollen.

Ungarns Premierminister Viktor Orban sagte, Europa müsse sich davon befreien, "eine Geisel ideologischer Ansätze" zu sein.

In einer gemeinsamen Erklärung verpflichteten sich die Länder, "daran zu arbeiten, das Potenzial der Kernenergie voll auszuschöpfen, indem sie Maßnahmen ergreifen, die es ermöglichen, die Verlängerung der Lebensdauer bestehender Kernreaktoren zu unterstützen und wettbewerbsfähig zu finanzieren".

Die Erklärung verpflichtet sich auch zum Bau neuer Kernkraftwerke und zum frühzeitigen Einsatz fortschrittlicher Reaktoren, einschließlich kleiner modularer Reaktoren, weltweit unter Wahrung eines Höchstmaßes an Sicherheit.

FINANZIERUNG DER KERNENERGIE

Der Chef der UN-Atomaufsichtsbehörde IAEA, Rafael Grossi, sagte, die Finanzierung sei ein Schlüsselthema und fügte hinzu, dass die Kernenergie gleichberechtigt mit anderen Energieprojekten behandelt werden müsse.

"Wir haben immer noch eine internationale und institutionelle Architektur, die die Finanzierung von Atomprojekten verbietet", sagte er.

Grossi sagte auf der Konferenz, dass seit der COP 28 Klimakonferenz die meisten Länder sich einig seien, dass die Kernenergie Teil der Lösung sei, was dazu beitragen sollte, die Finanzierung zu sichern.

"Viele Entscheidungen der Finanzinstitutionen hängen davon ab, dass die Regierungen etwas wollen oder nicht dagegen sind", sagte er.

Der belgische Premierminister Alexander De Croo schlug vor, die Europäische Investitionsbank an der Finanzierung neuer Reaktoren zu beteiligen.

"Es gibt keinen Mangel an privater Finanzierung. Ganz im Gegenteil, was fehlt, sind die richtigen Umstände, um die private Finanzierung in Gang zu bringen und eine multilaterale Bank sollte ein Hebel sein, um Investitionen zu vervielfachen", sagte er.

Auf eine Frage hin sagte De Croo auch, dass sich die Lieferketten der europäischen Atomindustrie so schnell wie möglich von Russland abkoppeln und gleichzeitig die bestehenden Aktivitäten ausgleichen müssten.

Mehrere europäische Länder sind bei der Versorgung und Wartung ihrer Reaktoren auf russische Technologie und Uran angewiesen.

Auch die Vereinigten Staaten bemühen sich um eine Wiederbelebung der Kernenergie.

"Wir unterstützen die französische Initiative, die Weltbank und andere Entwicklungsbanken zu ermutigen, die Beschränkungen für die Finanzierung der Kernenergie aufzuheben", sagte John Podesta, Berater des US-Präsidenten für saubere Energie, vor Reportern.

Er fügte hinzu, dass der Kongress vor kurzem 2,7 Milliarden Dollar für die Wiederaufnahme eines Anreicherungsprogramms bewilligt hat, insbesondere für fortschrittliche Brennstoffe wie hochangereichertes niedrigangereichertes Uran (HALEU), das nach Angaben der World Nuclear Association angereichertes Uran ist, das hauptsächlich in Forschungsreaktoren und bei der Herstellung medizinischer Isotope verwendet wird.