Sein Vater, König Charles, ist weniger beliebt als die Königin, die er beerbt, und der Sohn, der ihm folgen wird. William und seiner Frau Kate fällt daher eine überragende Rolle bei der Führung der Monarchie in einem Zeitalter zu, in dem die Ehrfurcht vor der Krone nicht mehr selbstverständlich ist.

William, der von britischen Boulevardzeitungen einst als "arbeitsscheu" bezeichnet wurde, hat in den letzten Jahren immer mehr königliche Aufgaben übernommen und sich für Themen wie die Umwelt und die psychische Gesundheit eingesetzt, wodurch sein Beitrag über das Zeremoniell hinausgeht.

"Ich denke, die königliche Familie muss sich modernisieren und weiterentwickeln und sie muss relevant bleiben", sagte William 2016 auf die Frage nach seiner Zukunft als König.

"Das ist die Herausforderung für mich: Wie mache ich die königliche Familie in den nächsten 20 Jahren relevant, und es könnten 40 Jahre sein, es könnten 60 Jahre sein und ich habe keine Ahnung, wann das sein wird.

"Ich hoffe, das ist etwas, das ich tun kann.

Der Job des 40-Jährigen wurde noch wichtiger, nachdem sein jüngerer Bruder Prinz Harry im März 2020 von seinen königlichen Pflichten zurücktrat, um mit seiner amerikanischen Frau Meghan nach Kalifornien zu ziehen.

Harry galt ebenfalls als wichtiger Aktivposten für die moderne Monarchie, und sein Abgang hat die Institution um eines ihrer beliebtesten Mitglieder beraubt.

Seine und Meghans scharfe Kritik am Buckingham Palast war schädlich, ebenso wie der öffentliche und erbitterte Streit zwischen den Prinzen. Dennoch zeigen Meinungsumfragen, dass William und Kate die beliebtesten Royals der Bevölkerung sind.

"Er ist für den Erfolg des karolingischen Zeitalters von zentraler Bedeutung", sagte der königliche Biograph Andrew Morton über William.

"Da Prinz Charles in seinen 70ern König wird, und wenn er Glück hat, wird er noch etwa 20 Jahre regieren, bedeutet das, dass die Zukunft der Monarchie zu einem großen Teil auf den Schultern von Prinz William ruht", sagte Morton gegenüber Reuters.

SEINE MEINUNG SAGEN

Im Gegensatz zu seiner Großmutter, die während ihrer 70 Jahre auf dem Thron nie ein Interview gegeben hat, war William viel eher bereit, seine persönlichen und innersten Gefühle zu teilen.

Und wie bei seinem Vater und Großvater, Elizabeths verstorbenem Ehemann Prinz Philip, war die Umwelt ein wichtiges Thema. Er hat seinen eigenen "Earthshot Prize" ins Leben gerufen, um Lösungen für den Klimawandel zu finden.

Er scheut sich auch nicht, seine Meinung zu sagen und die Staats- und Regierungschefs der Welt und andere prominente Persönlichkeiten zu kritisieren, weil sie nicht gehandelt haben.

"Wir können nicht noch mehr kluge Reden halten, kluge Worte, aber nicht genug Taten", sagte William im Vorfeld des letztjährigen COP26-Klimagipfels.

Ein weiteres wichtiges Anliegen ist die psychische Gesundheit und die Ermutigung der Menschen, offen über ihre Emotionen zu sprechen. Er hat über die inneren Kämpfe gesprochen, die er hatte, als er mit dem Tod seiner Mutter fertig werden musste, die 1997 bei einem Autounfall ums Leben kam, als er gerade 15 Jahre alt war.

Dieser Ansatz, der an die Art und Weise erinnert, wie die "Prinzessin des Volkes" Diana ihren königlichen Status nutzte, wurde gelobt und deutet auf einen neuen Stil der Monarchie hin, den William anstrebt.

Seine Tour mit Ehefrau Kate in die Karibik im März wurde zwar größtenteils als erfolgreich angesehen, war aber auch ein Weckruf für die moderne Monarchie, nachdem das Paar mit Protesten gegen die imperiale Vergangenheit Großbritanniens konfrontiert wurde und die Kritik laut wurde, dass einige Teile des Besuchs an einen kolonialen Rückschritt erinnerten.

"Ich weiß, dass diese Tour Fragen über die Vergangenheit und die Zukunft noch schärfer in den Fokus gerückt hat", sagte William in einer Erklärung, die am Ende des Besuchs veröffentlicht wurde.

Aus königlichen Quellen erfuhren die Zeitungen, dass William verstanden hat, dass der Ansatz der Königin, zu schweigen, nicht mehr funktionieren würde und dass sie weniger förmlich sein wollten, indem sie mit ihren Namen und nicht mit ihren Titeln angesprochen werden.

Das Problem für William wird darin bestehen, dafür zu sorgen, dass sie durch den Wandel nicht überflüssig werden, insbesondere wenn Umfragen darauf hindeuten, dass Briten unter 50 Jahren der Monarchie weitaus ambivalenter gegenüberstehen als ältere Generationen.

"Wenn er den Spitzenjob bekommt, wird er nicht alles abschaffen", sagte Miguel Head, der ein Jahrzehnt lang bis 2018 ein wichtiger Berater des Prinzen war, der Sunday Times.

"Er ist sich bewusst, dass die Monarchie etwas Zeitloses darstellt, das über uns allen steht, und viele Menschen mögen den Zauber und das Theater, das sie ausstrahlt."

STAR POWER

Berater sagen, dass ein großer Teil von Williams Erfolg in seiner königlichen Rolle auf das Doppelspiel mit seiner ebenso beliebten Frau Kate zurückzuführen ist, mit der er drei Kinder hat.

In den letzten fünf Jahren haben die beiden als eines der glamourösesten Paare der Welt mit Hollywood-Star-Appeal ein weitgehend positives Medienecho gefunden.

"Ich weiß, dass unser neuer Prinz und unsere neue Prinzessin von Wales mit Catherine an seiner Seite weiterhin unsere nationalen Gespräche inspirieren und anführen werden und dabei helfen werden, die Randgruppen in den Mittelpunkt zu rücken, wo lebenswichtige Hilfe geleistet werden kann", sagte Charles in seiner ersten im Fernsehen übertragenen Ansprache an die Nation als König.

William hat sich zwar viele Gedanken über seine zukünftige Rolle als König gemacht, aber er hat es nicht eilig, diese Aufgabe zu übernehmen.

"Ich liege sicher nicht wach und warte oder hoffe darauf, denn das würde leider bedeuten, dass meine Familie weiterzieht und das will ich nicht", sagte er einmal.