In der letzten Runde poliert die britische Außenministerin Liz Truss ihr hartes Image auf

Wenn es nicht die Bilder sind, auf denen sie in Anspielung auf die konservative Regierungschefin Margaret Thatcher auf einem Panzer steht, dann ist es der denkwürdige Moment, in dem sie ihrem Ärger über Käseimporte nach Großbritannien Luft machte, der Liz Truss zu einem Begriff gemacht hat.

Für viele war sie eine Witzfigur, aber für diejenigen in der regierenden Konservativen Partei, die über die Nachfolge von Boris Johnson entscheiden, sind es ihre Wandlung zu leidenschaftlichen Brexit-Befürwortern und ihr Angebot von Steuersenkungen, die sie in greifbare Nähe des nächsten britischen Premierministers gebracht haben.

Es hilft auch, dass sie nicht der ehemalige Finanzminister Rishi Sunak ist, dem einige in der regierenden Konservativen Partei die Schuld an der Rebellion gegen seinen Chef Johnson geben und fürchten, dass er die oppositionelle Labour-Partei bei den nächsten Wahlen nicht schlagen kann.

Truss, die britische Außenministerin, wird nun gegen Sunak antreten, nachdem sie es am Mittwoch in die Runde der letzten zwei im Rennen um das Amt der Premierministerin geschafft hat, indem sie sich nach einem langsamen Start erholte und die Junior-Handelsministerin Penny Mordaunt ausschaltete.

Sie wird sich den rund 200.000 Mitgliedern der Partei stellen und dürfte diese für sich gewinnen - sie liegt in den Umfragen bisher an erster Stelle - um am 5. September zur neuen Parteivorsitzenden und zur nächsten Premierministerin Großbritanniens ernannt zu werden.

Unterstützende Gesetzgeber sind der Meinung, dass Truss vom ersten Tag an regieren kann. Sie hat einen Plan zur Wiederbelebung der Wirtschaft durch Steuersenkungen in Höhe von 30 Milliarden Pfund (36 Milliarden Dollar) vorgelegt. Auch ihre robuste Haltung gegenüber Russland, China und Brüssel in der Brexit-Frage wird im Wahlkampf eine Rolle spielen.

Sunak, ein langjähriges Parteimitglied und ehemaliger Banker bei Goldman Sachs, bezeichnete sie als "Sozialistin" und sagte, sie sei eine echte Konservative.

"Jetzt ist es an der Zeit, mutig zu sein und nicht so weiterzumachen wie bisher", sagte sie am Dienstag in Anspielung auf Sunak, der gesagt hat, er werde die Steuern nicht sofort senken.

REISE

Truss' Aufstieg an die Spitze der Konservativen Partei verlief alles andere als geradlinig.

Als Kind von Eltern, die sie als "links" bezeichnet, nahmen ihre Mutter, eine Krankenschwester und Lehrerin, und ihr Vater, ein Mathematikdozent, sie mit auf Demonstrationen gegen die damalige konservative Premierministerin Thatcher, die heute ihr politisches Idol ist.

Als Mitglied der eher zentristischen Liberaldemokraten an der Universität Oxford kritisierte sie die Monarchie und beschrieb ihren Übertritt zum Konservatismus als "Rebellion", angetrieben von der Überzeugung, dass Menschen "aufgrund ihrer Leistung erfolgreich sein sollten".

Als Unternehmensberaterin zog sie 2010 ins Parlament ein.

Ihre frühe Karriere als Ministerin wurde durch eine bizarre Rede auf dem Parteitag der Konservativen im Jahr 2014 geprägt.

Sie stellte fest, dass Großbritannien zwei Drittel seines Käses importiert und erklärte dann wütend: "Das. Ist. Eine. Schande." Nach einer dramatischen Pause gab es Applaus und der Clip wurde zu einem viel genutzten GIF und Meme in Westminster und darüber hinaus.

Seit ihrem Amtsantritt im September letzten Jahres hat Truss fleißig Bilder von ihren Unternehmungen gepostet - vom Stehen auf dem Roten Platz in Moskau mit einer Pelzmütze, obwohl es relativ warm war, bis zum Stehen auf dem Panzer in Estland.

Sie hat sich als scharfe Kritikerin des russischen Präsidenten Wladimir Putin profiliert, aber einige befürchten, dass ihre robuste Haltung gegenüber Russlands Krieg die Spannungen auf ein gefährliches Niveau ansteigen lassen könnte.

Bei einem Treffen mit dem russischen Außenminister Sergej Lawrow kurz vor dem Einmarsch Moskaus in die Ukraine wurde Truss peinlich berührt, als er sie dazu brachte, die russische Souveränität über Rostow und Woronesch, zwei Regionen im Süden Russlands, zu leugnen, wie die Zeitung Kommersant berichtete.

Eine britische Quelle sagte, Truss habe sich während des Treffens verhört und nannte es "klassische russische Propaganda".

Truss hat China auch davor gewarnt, Lehren aus der Reaktion des Westens auf Russlands Einmarsch in der Ukraine zu ziehen und sagte, Peking werde mit Konsequenzen rechnen müssen, wenn es sich nicht "an die Regeln hält".

Selbst ihre Unterstützer befürchten, dass sie zu schnell mit ihrer Meinung sein könnte, um eine effektive Diplomatin zu sein, aber für den Wettbewerb konzentrieren sich die meisten Konservativen mehr auf Angelegenheiten, die näher an der Heimat liegen.

HOLZIG?

Ihre Anziehungskraft, so sagen selbst ihre zögerlichsten Unterstützer, besteht darin, dass sie dynamisch ist, ein Workaholic, der sich für die Details der Politik interessiert. Andere glauben, dass sie das Schiff nach Johnsons turbulenten drei Jahren an der Macht wieder auf Kurs bringen kann.

Abgesehen von den Steuersenkungen, die durch eine höhere Kreditaufnahme finanziert werden sollen, hat Truss gesagt, dass die Schulden, die durch die COVID-19-Pandemie entstanden sind, wie eine "Kriegsschuld" behandelt und über einen längeren Zeitraum zurückgezahlt werden sollten.

Sunak am Sonntag kritisierte ihren Plan als "ein Märchen". Truss antwortete: "Man kann sich den Weg zum Wachstum nicht erschwindeln."

Aber es ist vielleicht ihre Haltung zum Brexit, die den größten Einfluss hatte.

Obwohl sie beim Referendum 2016 für den Verbleib in der Europäischen Union gestimmt hat, vertritt Truss eine harte Linie in Bezug auf den Handel mit Nordirland - zur Freude der Euroskeptiker und zum Entsetzen Brüssels, das dies als Verstoß gegen internationales Recht bezeichnet.

Eine ihrer größten Schwächen ist vielleicht das, was ein konservativer Abgeordneter als "nicht die effektivste Kommunikatorin" bezeichnet. Ed Costelloe, Vorsitzender der Gruppe Conservative Grassroots, bezeichnete sie als "etwas hölzern".

Bei einer Debatte gab sie zu, dass sie vielleicht nicht "die geschickteste Moderatorin" sei, aber "wenn ich sage, dass ich etwas tun werde, dann tue ich es auch".

($1 = 0,8351 Pfund)