WASHINGTON, 24. Mai - Ein israelischer Privatdetektiv, der von den Vereinigten Staaten wegen angeblicher Hackerangriffe gesucht wird, erzählte seinen Kollegen, dass er von FBI-Agenten über seine Arbeit für die Washingtoner Public Affairs-Firma DCI Group befragt worden sei. Das Interesse der Bundesbehörden an DCI, über das bisher noch nicht berichtet wurde, zeigt, dass die jahrelange Untersuchung der USA über die Aktivitäten von Cyberkriminellen umfassender ist als öffentlich bekannt.

Das FBI lehnte eine Stellungnahme ab. DCI, eine PR-Firma, die im Auftrag von Hedge-Fonds und multinationalen Unternehmen gearbeitet hat, sagte in einer schriftlichen Erklärung, dass wir alle unsere Mitarbeiter und Berater anweisen, sich an das Gesetz zu halten. Der Privatdetektiv Amit Forlit wurde am 30. April auf dem Londoner Flughafen Heathrow wegen amerikanischer Cyberkriminalität und Betrugs verhaftet. Die Staatsanwaltschaft in London sagte nur, dass Forlit im Auftrag mehrerer Kunden, darunter eine nicht identifizierte PR- und Lobbying-Firma mit Sitz in Washington, an einem Hack for Hire beteiligt war. Zwei Tage nach seiner Verhaftung wurde er aufgrund eines Verfahrensfehlers der britischen Behörden wieder freigelassen.

Am Donnerstag wurde er unter den gleichen Vorwürfen erneut verhaftet und ist seitdem gegen Kaution freigelassen worden, wie die britische National Crime Agency und ein am Freitag veröffentlichtes Londoner Gerichtsregister mitteilen. Das Register besagt, dass Forlit seinen Pass abgegeben hat und angewiesen wurde, das Land nicht zu verlassen. Die Anwälte des 56-Jährigen haben nicht auf wiederholte Nachrichten reagiert. In einer eidesstattlichen Erklärung, die 2022 veröffentlicht wurde, sagte Forlit: "Ich habe nie ein Hacking in Auftrag gegeben und nie für ein Hacking bezahlt. 2020 enthüllte Reuters die Existenz einer FBI-Untersuchung über die Cybermerker-Branche. Die einzige Person, von der bekannt ist, dass sie im Zusammenhang mit der Untersuchung verurteilt wurde, der israelische Privatdetektiv Aviram Azari, wurde letztes Jahr zu 6 2/3 Jahren Haft verurteilt. Forlit hat in seiner Aussage zugegeben, dass Azari in seinem Auftrag gearbeitet hat. Insgeheim äußerte er sich besorgt darüber, dass er nach Azaris Verhaftung von den amerikanischen Strafverfolgungsbehörden gesucht wurde, so drei seiner Mitarbeiter. Die Mitarbeiter sagten, Forlit habe ihnen erzählt, er habe Ende 2021 ein Treffen mit FBI-Beamten in der US-Botschaft in London arrangiert, um abzuschätzen, ob er bei einem Besuch in den Vereinigten Staaten verhaftet werden würde. Bei diesem Treffen habe ihn das FBI über seine Arbeit für DCI ausgefragt, sagten sie.

Die Mitarbeiter sprachen unter der Bedingung der Anonymität, um den Inhalt der privaten Gespräche nicht preiszugeben. Forlit wird separat vor einem New Yorker Bundesgericht von dem Luftfahrtunternehmer Farhad Azima verklagt, der den Israeli beschuldigt, am Diebstahl seiner E-Mails im Jahr 2016 beteiligt gewesen zu sein. Er streitet die Vorwürfe ab. Eine Überprüfung der Gerichtsakten im Zusammenhang mit Azimas Rechtsstreit zeigt, dass Forlit mit DCI Geschäfte gemacht hat. Ein Dokument der Citibank, das im August 2022 im Rahmen von Azimas Ermittlungsbemühungen in Florida veröffentlicht wurde, zeigt, dass Forlits Unternehmen, das damals SDC-Gadot hieß, die DCI Group als einen seiner drei "Hauptkunden" aufführte. Die Citibank lehnte es ab, das Dokument zu kommentieren. (Berichte von Raphael Satter und Christopher Bing in Washington. Sam Tobin in London trug zur Berichterstattung bei. Redaktionelle Bearbeitung durch Chris Sanders und Anna Driver)