Vor seinem neuen Büro und Wohnsitz in der Downing Street Nr. 10 machte Starmer eine ernste Figur. Er erkannte das Ausmaß der Herausforderungen an, vor denen er steht, nachdem der erdrutschartige Sieg seiner Partei bei den Parlamentswahlen 14 Jahre einer oft turbulenten konservativen Regierung beendet hat.
Er wurde mit großem Beifall begrüßt und nahm sich vor seiner Rede die Zeit, Mitarbeitern und Gratulanten, die die Downing Street säumten, die Hände zu schütteln und sie zu umarmen.
Hinter einem Rednerpult stehend, sagte er, er verstehe, dass viele Briten nach Jahren der Skandale und des Chaos unter den Konservativen, die bei den Wahlen am Donnerstag eine deutliche Abfuhr erhielten und eine historische Niederlage erlitten, von der Politik desillusioniert seien.
"Dieser Mangel an Vertrauen kann nur durch Taten geheilt werden, nicht durch Worte. Das weiß ich", sagte er.
"Ob Sie nun Labour gewählt haben oder nicht, vor allem, wenn Sie es nicht getan haben, sage ich Ihnen direkt: Meine Regierung wird Ihnen dienen. Politik kann eine Kraft für das Gute sein. Das werden wir zeigen."
Die Mitte-Links-Partei Labour hat im 650 Sitze zählenden Parlament eine gewaltige Mehrheit errungen, woraufhin Rishi Sunak am Freitagmorgen zurücktrat. Starmer begab sich daraufhin zu König Charles und wurde offiziell zum Premierminister ernannt.
"Meine Regierung wird jeden Tag kämpfen, bis Sie wieder glauben. Von nun an haben Sie eine Regierung, die nicht durch Doktrinen belastet ist und nur von der Entschlossenheit geleitet wird, Ihren Interessen zu dienen", sagte er und unterstrich damit etwas, das er während des Wahlkampfes wiederholt hatte - dass er das Land an die erste Stelle setzen würde und die Partei an die zweite.
"Denjenigen, die unser Land abgeschrieben haben, in aller Stille zu trotzen. Sie haben uns ein klares Mandat erteilt, und wir werden es nutzen, um den Wandel herbeizuführen."
Das Wahlergebnis hat die britische Politik auf den Kopf gestellt. Labour gewann rund 410 Sitze, ein Zuwachs von 210, während die Konservativen, die erfolgreichste Partei der westlichen Welt, rund 250 Abgeordnete verloren, darunter eine Rekordzahl von hochrangigen Ministern und die ehemalige Premierministerin Liz Truss.
Sunaks Konservative erlitten das schlechteste Ergebnis in der langen Geschichte der Partei, da die Wähler sie für eine Lebenshaltungskostenkrise, versagende öffentliche Dienstleistungen und eine Reihe von Skandalen abstraften.
"Dem Land möchte ich zuallererst sagen, dass es mir leid tut", sagte Sunak in einer letzten Rede vor der Downing Street und fügte hinzu, dass er Vorsitzender der Konservativen bleiben werde, bis die Partei bereit sei, seinen Nachfolger zu ernennen.
"Ich habe mein Bestes gegeben, aber Sie haben ein klares Signal gesendet, dass die Regierung des Vereinigten Königreichs sich ändern muss, und Ihr Urteil ist das einzige, das zählt. Ich habe Ihre Wut und Ihre Enttäuschung gehört und übernehme die Verantwortung für diesen Verlust."
EIN HARTER WEG LIEGT VOR UNS
Trotz des überzeugenden Sieges von Starmer zeigen Umfragen, dass die Begeisterung für Starmer und seine Partei gering ist. Dank der Eigenart des britischen Mehrheitswahlsystems und einer niedrigen Wahlbeteiligung hat Labour weniger Stimmen erhalten als 2017 und 2019 - letzteres war das schlechteste Ergebnis seit 84 Jahren.
Das Pfund sowie britische Aktien und Staatsanleihen stiegen am Freitag geringfügig, aber Starmer kommt zu einer Zeit an die Macht, in der das Land vor einer Reihe von gewaltigen Herausforderungen steht.
Die Steuerlast Großbritanniens wird den höchsten Stand seit der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg erreichen, die Nettoverschuldung entspricht fast der jährlichen Wirtschaftsleistung, der Lebensstandard ist gesunken und die öffentlichen Dienste knarren, vor allem der viel geschätzte Nationale Gesundheitsdienst, der von Streiks heimgesucht wurde.
Einige der ehrgeizigeren Pläne der Labour-Partei, wie z.B. ihre Vorzeigeversprechen für grüne Ausgaben, wurden bereits zurückgeschraubt, während Starmer versprochen hat, die Steuern für "arbeitende Menschen" nicht zu erhöhen.
Ebenso hat er versprochen, die umstrittene Politik der Konservativen, Asylsuchende nach Ruanda zu schicken, abzuschaffen. Da die Migration jedoch ein zentrales Wahlkampfthema ist, wird er selbst unter Druck stehen, einen Weg zu finden, um Zehntausende von Menschen zu stoppen, die in kleinen Booten von Frankreich aus über den Kanal kommen.
"Ich verspreche Ihnen nicht, dass es einfach sein wird", sagte Starmer auf einer Siegeskundgebung. "Ein Land zu verändern ist nicht wie das Umlegen eines Schalters. Es ist harte Arbeit. Geduldige, entschlossene Arbeit, und wir müssen sofort loslegen."
Das britische Wahlergebnis zeigt, dass die Unterstützung für die rechte Reformpartei unter der Führung von Nigel Farage zugenommen hat, was ein Echo auf die jüngsten ähnlichen Ergebnisse in Europa ist, wo die extreme Rechte im Aufwind ist.
Doch anders als in Frankreich, wo die Partei Nationale Rallye von Marine Le Pen bei den Wahlen am vergangenen Sonntag historische Zugewinne verzeichnete, hat sich die britische Öffentlichkeit insgesamt für eine Mitte-Links-Partei entschieden, die den Wandel herbeiführen soll.
Starmer hat versprochen, die Beziehungen zur Europäischen Union zu verbessern, um die Probleme zu lösen, die durch die Abspaltung Großbritanniens von der Union entstanden sind. Obwohl er gegen den Brexit ist, steht ein Wiedereintritt in die EU nicht zur Debatte.
Möglicherweise muss er auch mit Trump zusammenarbeiten, falls dieser die Präsidentschaftswahlen im November gewinnt. Trump hat Farage über seine Social-Media-Plattform Truth Social bereits Glückwünsche geschickt.
Während er versprochen hat, innenpolitische Veränderungen herbeizuführen, hat Starmer geschworen, Londons unmissverständliche Unterstützung für die Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland fortzusetzen. In vielen außenpolitischen Fragen ähnelt seine Politik der von Sunak.
Der Wahlsieg stellt eine unglaubliche Wende für Starmer und die Labour-Partei dar, von der Kritiker und Unterstützer noch vor drei Jahren sagten, sie befände sich in einer existenziellen Krise, als sie nach der Schlappe von 2019 ihren Weg verloren zu haben schien.
Eine Reihe von Skandalen bei den Konservativen - vor allem die Enthüllungen über Partys in der Downing Street während der COVID-Absperrungen - untergruben den damaligen Premierminister Boris Johnson, und ihr souveräner Vorsprung in den Umfragen schmolz dahin. (Weitere Berichte von Elizabeth Piper, Andrew MacAskill, Alistair Smout, Sachin Ravikumar, Paul Sandle und Muvija M, Kate Holton, William Schomberg; Bearbeitung durch Philippa Fletcher)
