Der städtische Gasversorger ist einer der größten Abnehmer des Landes für den supergekühlten Brennstoff.

Die Spotpreise für LNG stiegen im vergangenen Jahr nach dem Einmarsch Russlands in der Ukraine sprunghaft an, da die europäischen Abnehmer große Mengen als Ersatz für russisches Pipeline-Erdgas benötigten.

"Dennoch sehen wir das Risiko, dass die Preise im nächsten Geschäftsjahr angesichts des knappen globalen Angebots wieder ansteigen, da sich Europa weiter vom russischen Gas entfernt", sagte Masataka Fujiwara, Präsident von Osaka Gas, gegenüber Reportern.

Außerdem könnte es zu Lieferunterbrechungen aufgrund von Problemen kommen, wie dem Brand in der amerikanischen Freeport LNG-Anlage und dem Leck in der Pipeline von Malaysia LNG im vergangenen Jahr, sagte er.

In der Vergangenheit, als die Spotpreise niedriger waren, ging Osaka Gas eine leichte Short-Position ein und kaufte im Falle einer Verknappung zusätzliches Angebot auf dem Spotmarkt. Aufgrund der höheren Preise und des Risikos einer Versorgungsunterbrechung plant Osaka Gas nun jedoch, eine leichte Long-Position einzunehmen.

"Wir haben einen Beschaffungsplan mit einer Marge erstellt, da eine Lieferverknappung das Schlimmste wäre", sagte Fujiwara.

LNG-Käufer können von einer Vertragsklausel Gebrauch machen, die als Upward Quantity Tolerance (UQT) bekannt ist. Dabei handelt es sich in der Regel um eine in langfristige Verträge eingebettete Flexibilität, bei der die Käufer etwa 5 bis 10 % zusätzliche Mengen anfordern können.

Osaka Gas plant, von dieser Flexibilität Gebrauch zu machen.

Der LNG-Vertrag, den Osaka Gas, JERA und Tokyo Gas unterzeichnet haben, um ab April 2013 für 10 Jahre insgesamt 3,4 Millionen Tonnen pro Jahr aus Brunei zu beziehen, läuft diesen Monat aus.

Osaka Gas lehnte es ab, sich dazu zu äußern, ob es den Vertrag verlängern würde.