"Er (Marcos) ist der Vorsitzende der Zuckeraufsichtsbehörde und hat dies in aller Deutlichkeit dementiert", sagte Trixie Cruz-Angeles in einer Erklärung, nachdem die Aufsichtsbehörde eine Mitteilung über die Genehmigung des Kaufplans herausgegeben hatte.

Die Bekanntmachung wurde am Mittwochnachmittag auf der Website der Zuckerregulierungsbehörde (SRA) veröffentlicht, aber später wieder entfernt.

Sie war von Mitgliedern des Verwaltungsrats der Behörde unterzeichnet und enthielt eine Unterschrift in blauer Tinte über dem Namen des Präsidenten, die laut Cruz-Angeles nicht die von Marcos war.

Der Verwalter der Agentur, Hermenegildo Serafica, war nicht sofort für eine Stellungnahme zu erreichen. Seraficas Assistentin sagte, sie warte auf Anweisungen ihres Chefs.

Ursprünglich war geplant, sowohl Rohzucker als auch raffinierten Zucker zu kaufen, wobei die SRA-Mitteilung besagte, dass die Ladungen bis spätestens 30. November eintreffen müssen.

Die Rohzuckerproduktion in dem am 31. August endenden Erntejahr wird voraussichtlich 1,8 Millionen Tonnen betragen und damit 16% unter der Produktion der vorangegangenen Saison liegen, was zu einem erheblichen Rückgang der Lagerbestände führt, so die SRA.

Die Einzelhandelspreise für Zucker sind aufgrund des begrenzten lokalen Angebots gestiegen, was den Druck auf die Inflation erhöht hat, die im Juli auf ein Vierjahreshoch gestiegen ist und die Verbraucherausgaben im zweiten Quartal gedämpft hat.

Im Juni erklärte die SRA, dass sich die Versorgungslage verschlechtert habe. Als Gründe nannte sie Ernteschäden durch einen Taifun im Dezember, ungünstige Witterungsbedingungen und rechtliche Probleme, die den zuvor genehmigten Zuckerimport behindert hätten.

Die Philippinen sind kein regelmäßiger Zuckerimporteur, aber wenn es nötig ist, kaufen sie in der Regel Zucker aus Thailand, dem zweitgrößten Exporteur der Welt nach Brasilien.

Marcos, der sich selbst zum Landwirtschaftsminister ernannt hat, hat geschworen, den lange vernachlässigten Agrarsektor in einen Wachstumsmotor zu verwandeln.

Aber er steht vor enormen Herausforderungen wie der sinkenden Produktivität vor Ort und den steigenden Kosten für landwirtschaftliche Betriebsmittel, einschließlich Düngemittel, deren Versorgung durch den russisch-ukrainischen Krieg unterbrochen wurde.