Ein Tribunal nach dem Vorbild anderer Ad-hoc-Gerichte, wie den Nürnberger Prozessen gegen Nazi-Kriegsverbrecher nach dem Zweiten Weltkrieg, wurde im vergangenen Jahr vorgeschlagen. Wie Reuters auf der Grundlage von Interviews mit einem Dutzend Personen berichtet, hat der Vorschlag nun innerhalb einer breiteren Bewegung zur Wiedergutmachung der Sklaverei an Boden gewonnen.

Die Idee eines Sondertribunals, die im Juni vom Ständigen Forum der Vereinten Nationen für Menschen afrikanischer Abstammung formell empfohlen wurde, ist in den regionalen Gremien Afrikas und der Karibik weiter untersucht worden, sagte Eric Phillips, stellvertretender Vorsitzender der Kommission zur Wiedergutmachung der Sklaverei in der Karibischen Gemeinschaft CARICOM, die 15 Mitgliedstaaten umfasst.

Der Umfang eines solchen Tribunals ist noch nicht festgelegt, aber das UN-Forum hat in einem vorläufigen Bericht empfohlen, dass es sich mit Reparationen für Versklavung, Apartheid, Völkermord und Kolonialismus befassen sollte.

Befürworter, auch innerhalb der CARICOM und der Afrikanischen Union (AU), in der 55 Nationen des Kontinents zusammengeschlossen sind, arbeiten daran, unter den UN-Mitgliedern mehr Unterstützung für die Idee zu gewinnen, so Phillips.

Ein spezielles UN-Tribunal würde dazu beitragen, Rechtsnormen für komplexe internationale und historische Reparationsforderungen zu etablieren, sagen die Befürworter. Die Gegner von Reparationen argumentieren unter anderem, dass heutige Staaten und Institutionen nicht für die historische Sklaverei verantwortlich gemacht werden sollten.

Selbst die Befürworter räumen ein, dass die Einrichtung eines internationalen Tribunals für Sklaverei nicht einfach sein wird.

Es gibt "riesige Hindernisse", sagte Martin Okumu-Masiga, Generalsekretär des Africa Judges and Jurists Forum (AJJF), das die AU in Sachen Wiedergutmachung berät.

Zu den Hürden gehören die Kooperation der Staaten, die am Handel mit versklavten Menschen beteiligt waren, und die juristische Komplexität der Suche nach den Verantwortlichen und der Festlegung von Rechtsmitteln.

"Diese Dinge geschahen vor vielen Jahren und es kann schwierig sein, an historische Aufzeichnungen und Beweise heranzukommen oder sie gar zu überprüfen", sagte Okumo-Masiga.

Anders als bei den Nürnberger Prozessen ist niemand, der direkt an der transatlantischen Sklaverei beteiligt war, noch am Leben.

Auf die Idee eines Tribunals angesprochen, räumte ein Sprecher des britischen Außenministeriums die Rolle des Landes bei der transatlantischen Sklaverei ein, sagte aber, dass es keine Pläne habe, Wiedergutmachung zu leisten. Stattdessen sollte das Unrecht der Vergangenheit angegangen werden, indem man Lehren aus der Geschichte ziehe und "die heutigen Herausforderungen" angehe, sagte der Sprecher.

Befürworter von Entschädigungszahlungen sind jedoch der Meinung, dass westliche Länder und Institutionen, die weiterhin von dem durch die Sklaverei geschaffenen Reichtum profitieren, zur Rechenschaft gezogen werden sollten, insbesondere angesichts der anhaltenden Rassendiskriminierung.

Ein Tribunal würde dazu beitragen, ein "offizielles Protokoll der Geschichte" zu erstellen, sagte Brian Kagoro, ein simbabwischer Anwalt, der sich seit über zwei Jahrzehnten für Entschädigungen einsetzt.

Rassismus, Verarmung und wirtschaftliche Unterentwicklung sind laut U.N.-Studien mit den langjährigen Folgen der transatlantischen Sklaverei verbunden, die von den Vereinigten Staaten bis nach Europa und auf den afrikanischen Kontinent reicht.

"Diese Hinterlassenschaften sind lebendig", sagte Clive Lewis, ein britischer Labour-Abgeordneter und Nachkomme von Menschen, die im karibischen Land Grenada versklavt wurden.

Schwarze Menschen "leben in ärmeren und stärker verschmutzten Gegenden, sie ernähren sich schlechter, sie haben schlechtere Bildungsergebnisse... weil der strukturelle Rassismus tief verankert ist."

NIGERIA IST DAFÜR

Der Vorschlag für ein Tribunal wurde im November auf einem Reparationsgipfel in Ghana diskutiert, an dem führende afrikanische und karibische Politiker teilnahmen.

Das Gipfeltreffen in Ghana endete mit der Zusage, juristische Wege zu erkunden, einschließlich "Optionen für Rechtsstreitigkeiten".

Das bevölkerungsreichste Land Afrikas, Nigeria, befürwortet den Vorstoß für ein Tribunal. Außenminister Yusuf Tuggar sagte im Februar gegenüber Reuters, das Land werde die Idee unterstützen, "bis sie Realität wird".

In Grenada, wo Hunderttausende versklavt wurden, ist Premierminister Dickon Mitchell "in voller Unterstützung", sagte ein Sprecher und beschrieb das Tribunal als eine von der CARICOM geführte Initiative.

Phillips sagte, die Arbeit zur Einrichtung eines Tribunals müsse über das System der Vereinten Nationen erfolgen und Gespräche mit Ländern wie Portugal, Großbritannien, Frankreich, Spanien, den Niederlanden und Dänemark umfassen, die am Handel mit versklavten Menschen in der Karibik und anderen Regionen beteiligt waren.

Reuters konnte nicht feststellen, wie viele Länder in Afrika und der Karibik die Idee wahrscheinlich unterstützen würden.

Zu den lautstärksten Befürwortern des Tribunals gehört Justin Hansford, ein Rechtsprofessor der Howard University, der vom US-Außenministerium für das U.N.-Forum unterstützt wird. Er sagte, dass die Idee auf der dritten Sitzung des Forums, die am 16. April beginnt und an der 50 oder mehr Nationen teilnehmen sollen, diskutiert werden wird.

Hansford plant dann, nach Afrika zu reisen, um für weitere Unterstützung zu werben, mit dem Ziel, den Vorschlag mit stärkerer Unterstützung während der UN-Generalversammlung im September vorzubringen, sagte er gegenüber Reuters.

"Ein großer Teil meiner Arbeit besteht jetzt darin, zu helfen, es zu verwirklichen", sagte er über das Tribunal und dass es drei bis fünf Jahre dauern könnte, es auf den Weg zu bringen. Phillips sagte, das Ziel sei es, bis 2025 genügend Unterstützung zu erhalten.

Die Vereinigten Staaten, die das UN-Forum finanziert haben, "werden eine Entscheidung über das Tribunal treffen, wenn es entwickelt und eingerichtet worden ist", sagte ein Sprecher des US-Außenministeriums. "Die Vereinigten Staaten unterstützen jedoch nachdrücklich die Arbeit des Forums", fügte der Sprecher hinzu.

Was die Wiedergutmachung anbelangt, "so stellen die Komplexität des Themas, die rechtlichen Herausforderungen und die unterschiedlichen Perspektiven der karibischen Staaten eine große Herausforderung dar", sagte der Sprecher.

Die Führung der Vereinten Nationen hat sich nun für Reparationen ausgesprochen, die unter anderen Umständen eingesetzt wurden, um große moralische und wirtschaftliche Schulden auszugleichen, wie z.B. für japanische Amerikaner, die von den Vereinigten Staaten während des Zweiten Weltkriegs interniert wurden, und für Familien von Holocaust-Überlebenden.

"Wir fordern einen Rahmen für ausgleichende Gerechtigkeit, um Generationen von Ausgrenzung und Diskriminierung zu überwinden", sagte UN-Generalsekretär Antonio Guterres am 25. März in seiner bisher direktesten öffentlichen Stellungnahme zu diesem Thema. Das Büro von Guterres reagierte nicht auf eine Anfrage nach einem Kommentar zu einem möglichen Tribunal.

"Kein Land, das ein Erbe der Versklavung, des Handels mit versklavten Afrikanern oder des Kolonialismus hat, hat die Vergangenheit vollständig aufgearbeitet oder die Auswirkungen auf das Leben der Menschen afrikanischer Abstammung heute umfassend berücksichtigt", sagte Liz Throssell, Sprecherin des UN-Menschenrechtsbüros, auf eine Frage zum Tribunal.

Die Niederlande haben sich im vergangenen Jahr für ihre Rolle in der transatlantischen Sklaverei entschuldigt und einen rund 200 Millionen Dollar schweren Fonds zur Aufarbeitung dieser Vergangenheit angekündigt. Ein Sprecher des Außenministeriums sagte, es habe keine Kenntnis von den Diskussionen über ein Tribunal und könne nicht auf Fragen antworten.

Die französische Regierung lehnte eine Stellungnahme ab. Die Regierungen Portugals, Spaniens und Dänemarks reagierten nicht auf Bitten um Kommentare.

ANTRAGSTELLER UND ANTRAGSGEGNER

Der Vorstoß für ein Tribunal entspringt zum Teil der Überzeugung, dass Ansprüche in einem rechtlichen Rahmen verankert werden müssen, sagte Okumu-Masiga vom Africa Judges and Jurists Forum.

Mehrere Institutionen, darunter die Europäische Union, sind zu dem Schluss gekommen, dass die transatlantische Sklaverei ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit war.

Nach den Nürnberger Prozessen in den 1940er Jahren hat die UNO die Struktur von Sondertribunalen formalisiert. Dabei handelt es sich um Strafgerichte, die auf Ad-hoc-Basis eingerichtet werden, um schwere internationale Verbrechen, wie z.B. Verbrechen gegen die Menschlichkeit, zu untersuchen.

Seitdem hat die UNO zwei davon eingerichtet: eines zur Verfolgung der Verantwortlichen für den Völkermord in Ruanda 1994 und ein weiteres zur Verfolgung von Kriegsverbrechen, die in den 1990er Jahren im ehemaligen Jugoslawien begangen wurden.

Das Ruanda- und das Jugoslawien-Tribunal wurden vom UN-Sicherheitsrat eingerichtet. Der Internationale Strafgerichtshof, ein weiteres internationales UN-Tribunal, wurde jedoch durch eine Resolution der Generalversammlung gegründet, ein möglicher Weg für ein Tribunal zur Wiedergutmachung der Sklaverei, so Hansford.

Okumu-Masiga sagte, dass betroffene Länder, Nachfahren von versklavten Menschen und indigene Gruppen potenzielle Kläger sein könnten, während zu den Beklagten Nationen und Institutionen mit historischen Verbindungen zur Sklaverei oder sogar Nachfahren von Versklavern gehören könnten.

Ein internationales Tribunal ist nicht der einzige mögliche Rechtsweg.

Auf einem Gipfeltreffen der karibischen Länder im Februar dieses Jahres schlugen die versammelten Premierminister und Präsidenten vor, mit der AU zusammenzuarbeiten, um über die Generalversammlung der Vereinten Nationen ein beratendes Rechtsgutachten des IGH zu Reparationen zu beantragen, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle bei CARICOM.

Makmid Kamara, Gründer der in Accra ansässigen zivilgesellschaftlichen Gruppe Reforms Initiatives, die mit der AU im Bereich der Wiedergutmachung zusammenarbeitet, sagte, dass die Entscheidung, welcher Weg eingeschlagen werden soll, auf der Grundlage dieses Gutachtens des IGH getroffen werden würde.

REPARATIONSBEWEGUNG

Vom 15. bis zum späten 19. Jahrhundert wurden mindestens 12,5 Millionen versklavte Afrikaner von hauptsächlich europäischen, aber auch unter US-amerikanischer und brasilianischer Flagge fahrenden Schiffen zwangsverfrachtet und in die Sklaverei verkauft.

Bevor Großbritannien auf die Abschaffung der Sklaverei drängte, transportierte es schätzungsweise 3,2 Millionen Menschen und war damit das aktivste europäische Land nach Portugal, das fast 6 Millionen versklavte.

Diejenigen, die die brutale Reise überlebten, schufteten schließlich auf Plantagen unter unmenschlichen Bedingungen in Amerika, vor allem in Brasilien, der Karibik und den Vereinigten Staaten, während andere von ihrer Arbeit profitierten.

Der Ruf nach Entschädigung kam von den versklavten Menschen selbst.

"Sie liefen weg, sie erhoben ihre Stimmen in Protestliedern, sie führten Widerstandskriege", sagte Verene A. Sheperd, Direktorin des Zentrums für Reparationsforschung an der University of West Indies.

Die Bewegung erhielt später Unterstützung von so unterschiedlichen Seiten wie dem US-amerikanischen Bürgerrechtsführer Martin Luther King Jr. und den Rastafari in der Karibik. Im vergangenen Jahr haben sich auch einige der größten Institutionen der Welt zu Wort gemeldet.

Ghana war federführend bei den Bemühungen, afrikanische Unterstützung für die formale Verfolgung von Reparationsforderungen zu erhalten, und auch Nigeria, Senegal und Südafrika haben sich der Sache angenommen, so Kamara.

Die meisten Diskussionen konzentrierten sich auf den transatlantischen Menschenhandel, sagten Hansford und Phillips, und nicht auf den älteren Handel mit der islamischen Welt, bei dem schätzungsweise mehrere Millionen versklavte Afrikaner transportiert wurden.

Wie eine Entschädigung in der Praxis aussehen könnte, ist umstritten. Einige, auch in den Vereinigten Staaten, haben sich für individuelle Zahlungen an die Nachkommen der versklavten Menschen eingesetzt. CARICOM forderte in einem Plan aus dem Jahr 2014 einen Schuldenerlass und die Unterstützung der europäischen Länder bei der Bewältigung von Gesundheits- und Wirtschaftskrisen.

Die Entscheidung der AU, der CARICOM beizutreten, hat der Kampagne neuen Auftrieb gegeben, sagte Jasmine Mickens, eine in den USA ansässige Strategin für soziale Bewegungen, die sich auf Reparationen spezialisiert hat.

Die AU entwickelt nun ein eigenes Weißbuch für Afrika, wie Reparationen aussehen könnten, sagte Okumu-Masiga.

"Wir haben eine globale Gemeinschaft hinter dieser Botschaft", sagte Mickens, der an der Veranstaltung in Ghana teilnahm. "Das ist etwas, was diese Bewegung noch nie gesehen hat."