"Es ist unmenschlich, dass man uns in einer Stadt wie dieser in den heißesten Stunden den Strom abstellt", sagte die 42-jährige Hausfrau Mariana Barboza in Maracaibo, wo die Temperaturen um diese Jahreszeit normalerweise 40 °C übersteigen. "Wir haben schlechte Nächte, die Kinder weinen und es gibt viele Moskitos. Sie bringen uns langsam um."
In den letzten Jahren waren längere Stromausfälle aufgrund der geringeren Nachfrage und der Investitionen der Regierung von Präsident Nicolas Maduro in die maroden Stromübertragungs- und -verteilungsleitungen vermieden worden. Aber die Ausfälle sind zurückgekehrt, sogar in der Hauptstadt Caracas, die traditionell von Unterbrechungen verschont geblieben ist.
Anwohner berichteten, dass die Ausfälle mindestens vier Stunden pro Tag andauern. Die Durchschnittstemperatur des OPEC-Landes ist in diesem Jahr um 4 Grad Celsius gestiegen, wie von Maduro im letzten Monat veröffentlichte Zahlen zeigen.
Das heißere Wetter hat die Wassermenge in den hydroelektrischen Dämmen reduziert und gleichzeitig die Nachfrage nach Klimaanlagen erhöht, was zu einer unterbrochenen öffentlichen Wasserversorgung, instabiler Elektrizität in Fabriken und Ölbetrieben und Stromausfällen in der Telekommunikation geführt hat.
Im westlichen Bundesstaat Zulia, in dem Maracaibo liegt, wurden einige öffentliche Krankenhäuser angewiesen, ihre eigenen Kraftwerke zu betreiben, weil die Regionalregierung keine stabile Stromversorgung sicherstellen kann, so eine Quelle, die mit den Plänen vertraut ist.
Das venezolanische Informationsministerium und das staatliche Stromversorgungsunternehmen Corpoelec haben auf Anfragen nach einem Kommentar nicht geantwortet.
KEIN WASSER, KEIN STROM
Venezuelas wichtigste Stromquelle, der gewaltige Guri-Staudamm im Süden des Landes, arbeitet oft mit reduzierter Leistung, wenn der Wasserstand vor Beginn der Regenzeit im Mai/Juni am niedrigsten ist.
Im Jahr 2019 brach das venezolanische Stromnetz zusammen und ließ fast das gesamte Land vier Tage lang im Dunkeln.
Die Regierung hat seither einige Investitionen in Übertragungsleitungen getätigt, um eine ähnliche Krise zu vermeiden, aber selbst einige der zuletzt installierten brennstoffbetriebenen Anlagen sind aufgrund von Dieselmangel, verspäteter Wartung und fehlenden Ersatzteilen außer Betrieb, so Analysten.
Dadurch besteht die Gefahr von Stromausfällen, wenn die Nachfrage die 12.000 Megawatt (MW) übersteigt, die der Guri-Damm normalerweise produziert.
Im Mai erreichte die tägliche Spitzennachfrage unabhängigen Schätzungen zufolge fast 13.000 MW und damit etwa zwei Drittel der 19.000 MW, die vor einem Jahrzehnt gefordert wurden.
"Auch wenn der Guri robust ist, wird er müde", sagte der Ingenieur Isnaldo Jimenez von der Vereinigung der Elektriker und Mechaniker im zentralen Bundesstaat Carabobo und bezog sich dabei auf die übermäßige Nachfrage nach Wasserkraft, wenn die Wärmekraftwerke den zusätzlichen Bedarf nicht decken können.
Die staatliche Ölgesellschaft PDVSA, die von den Vereinigten Staaten mit Sanktionen belegt wurde, kämpft darum, die inländische Kraftstoffnachfrage zu decken, von der Stromversorgung bis hin zu den Tankstellen. Aber selbst mit mehr Kraftstofflieferungen würden die Wärmekraftwerke nicht mit voller Kapazität arbeiten, da das System rund 15 Milliarden Dollar an Investitionen benötigt, um die Kernprobleme zu überwinden, sagte Juan Carlos Rodriguez von der Beratungsfirma JCR Ingenieros.
Die Unzuverlässigkeit des Netzes hat die Regierung nicht davon abgehalten, die Stromrechnungen für die Verbraucher drastisch zu erhöhen, die auf Regen gehofft haben, um die Versorgung mit Wasserkraft zu verbessern.
"Wir kommen nicht zu Atem", sagte der Gemüsehändler Augusto Gonzalez, 62, aus Maracaibo. "Ich komme jeden Tag in meinen Laden und versuche, etwas zu verkaufen, aber wenn der Strom mitten in der Nacht ausfällt, verlieren wir unsere Ware." (Berichte von Mariela Nava in Maracaibo, Tibisay Romero in Valencia, Vivian Sequera in Caracas und Mircely Guanipa in Maracay; Schreiben von Marianna Parraga; Bearbeitung von David Gregorio)
