Seit der Einführung der COVID-19-Pandemie-Vorsorge im März 2020 ist die Öffentlichkeit nicht mehr im Gerichtsgebäude zugelassen. Die Szene am Gericht ist nach Protesten und Drohungen gegen einige der neun Richter angespannter geworden, nachdem im Mai ein Entwurf einer Stellungnahme durchgesickert war, aus dem hervorging, dass sie das bahnbrechende Urteil Roe v. Wade von 1973, das die Abtreibung landesweit legalisierte, aufheben wollen. Das Gericht hat eine konservative 6-3 Mehrheit.

Der 2,4 Meter (8 Fuß) hohe Zaun wurde in den Tagen nach dem Leck errichtet, als das Gericht die Sicherheitsmaßnahmen verstärkte.

Während der Rest des offiziellen Washingtons, einschließlich anderer Regierungsgebäude wie dem Weißen Haus und dem Kapitol, seine Türen für die Öffentlichkeit zumindest teilweise wieder geöffnet hat, während die Pandemie abebbt, befindet sich das oberste Justizorgan der USA weiterhin in einer Art Abriegelung mit einer Art Belagerungsmentalität, obwohl es einen enormen Einfluss auf die öffentliche Politik ausübt.

Für Guido Reichstadter, einen Abtreibungsgegner, der seit Anfang Juni vor dem Gerichtsgebäude kampiert, ist die Umzäunung ein Zeichen dafür, wie wenig die Richter - oder zumindest die sechs konservativen - mit der öffentlichen Stimmung zu tun haben.

"Sie versuchen, sich vor den Auswirkungen ihres Handelns zu schützen. Warum sonst sollten sie einen Zaun errichten?" fragte Reichstadter.

Reichstadter wurde am 6. Juni verhaftet, weil er sich am Hals am Zaun festhielt, und verbrachte eine Nacht im Gefängnis.

"Für mich ist das eine Botschaft, dass sie schwach sind, dass sie Angst haben, dass sie isoliert sind", sagte Reichstadter über den Zaun.

Die Emotionen kochen hoch, seit die Nachrichtenorganisation Politico am 2. Mai den Entwurf der Abtreibungsentscheidung des konservativen Richters Samuel Alito veröffentlicht hat.

Seitdem haben sich die Demonstranten vor den Häusern einiger der konservativen Richter versammelt. Ein kalifornischer Mann namens Nicholas Roske, der eine Handfeuerwaffe, Munition, eine Brechstange und Pfefferspray bei sich trug, wurde wegen versuchten Mordes angeklagt, nachdem er am 8. Juni in der Nähe des Wohnsitzes von Richter Brett Kavanaugh in Maryland festgenommen worden war.

Der Kongress verabschiedete am Dienstag ein Gesetz zur Verbesserung der Sicherheit der neun Richter, obwohl die Gesetzgeber aufgrund des Widerstands der Republikaner keinen Schutz für die Familien der Angestellten und anderer Mitarbeiter des Obersten Gerichtshofs vorsahen.

Nach dem Leck sagte der konservative Richter Clarence Thomas, der für seine Kritik an der Roe-Entscheidung bekannt ist, am 6. Mai auf einer juristischen Konferenz in Atlanta, dass das Gericht nicht dazu gezwungen werden dürfe, "Ihnen genau die Ergebnisse zu liefern, die Sie wollen".

Abtreibungsgegner haben Verständnis für die Besorgnis um die Sicherheit der Richter, da auch sie nach dem Leck Drohungen erhalten haben.

"Ich würde sagen, das Gericht schützt sich selbst und seine Mitarbeiter", sagte Kristan Hawkins, Vorsitzende der Gruppe Students for Life.

LANGSAM ENTSTEHT

Das Abtreibungsurteil wird in einem Fall fallen, in dem es um ein von den Republikanern unterstütztes Gesetz in Mississippi geht, das die Abtreibung nach der 15. Schwangerschaftswoche verbietet und von den unteren Gerichten als Verstoß gegen den Präzedenzfall Roe verworfen wurde. Das Gericht hat noch 17 weitere Fälle zu entscheiden, die in der Regel bis Ende Juni abgeschlossen sein werden. Dazu gehören unter anderem Entscheidungen, die das Waffenrecht ausweiten, christlich-konservative Parteien begünstigen und die Befugnisse der Bundesregierung zur Bekämpfung des Klimawandels einschränken könnten.

Das Gericht hat sich nur langsam von der Pandemie erholt. Im Oktober letzten Jahres nahm es die mündlichen Verhandlungen wieder auf, nachdem es 18 Monate lang per Telekonferenz argumentiert hatte, aber nur Gerichtsmitarbeiter, Anwälte und einige Reporter in den Gerichtssaal ließ. Seitdem das Gericht die mündlichen Verhandlungen am 27. April abgeschlossen hat, dürfen Außenstehende das Gebäude nicht mehr betreten.

Eine der vielen Änderungen in der Gerichtspraxis, die während der Pandemie eingeführt wurden, bestand darin, dass die Urteile nur noch online und ohne offizielle Gerichtssitzung verkündet wurden. Das bedeutet, dass die Richter nicht mehr von der Richterbank aus Zusammenfassungen ihrer Urteile und abweichenden Meinungen verlesen. Dies war früher eine Gelegenheit für Richter, die mit einer Entscheidung nicht einverstanden waren, ihre Meinung leidenschaftlich zu äußern.

Ein Sprecher des Gerichts antwortete nicht auf die Frage, warum die Richter die Verlesung von Bekanntmachungen von der Richterbank aus nicht wieder aufgenommen haben. Das Gericht hat nicht gesagt, wann oder ob es solche Sitzungen wieder aufnehmen wird. Es gibt auch keine Anzeichen dafür, dass die Verlautbarungen von Stellungnahmen live gestreamt werden, so wie es bei den mündlichen Verhandlungen der Fall war.

Gabe Roth, Geschäftsführer von Fix the Court, einer Gruppe, die sich für eine Reform des Gerichts einsetzt, sagte, es gäbe keinen Grund, die Verkündung von Entscheidungen nicht live zu streamen. Das wäre so, als würde Präsident Joe Biden eine Pressekonferenz abhalten, in der er eine neue Durchführungsverordnung zusammenfasst.

"Es ist ärgerlich, dass sie sich so sehr gegen Veränderungen sträuben, aber dafür sind sie ja auch bekannt", sagte Roth über das Gericht.