Zwei US-Bürger, die in der Demokratischen Republik Kongo wegen ihrer Rolle bei einem Putschversuch im Mai vor Gericht stehen, sagten am Freitag vor einem Gericht aus, dass sie vom Anführer des Putsches bedroht wurden, entweder mitzumachen oder getötet zu werden.

Bewaffnete Männer hatten am 19. Mai kurzzeitig ein Büro des Präsidenten in der Hauptstadt Kinshasa besetzt, bevor ihr Anführer, der in den USA lebende kongolesische Politiker Christian Malanga, von Sicherheitskräften getötet wurde.

Malangas Sohn Marcel Malanga, 22, und Benjamin Zalman-Polun sagten dem Gericht zum ersten Mal seit Beginn des Prozesses, dass der Putschistenführer sie bedroht habe.

"Vater hatte gedroht, uns zu töten, wenn wir seine Befehle nicht befolgen würden", sagte Malanga vor dem Militärgericht und bestritt, dass sie an der Planung des Putschversuchs beteiligt waren.

Er sagte, er sei auf Einladung seines Vaters, den er seit 2021 nicht mehr gesehen hatte, in den Kongo gekommen und habe das Land noch nie besucht.

"Ich bin Amerikaner, ich spreche weder Französisch noch Lingala", sagte er vor dem Militärgericht in der Hauptstadt Kinshasa.

Malanga und Zalman-Polun gehören zu den über 50 Personen, darunter US-amerikanische, britische, kanadische, belgische und kongolesische Staatsbürger, die nach dem gescheiterten Putsch vor Gericht stehen.

Sie sind unter anderem wegen illegalen Waffenbesitzes, krimineller Verschwörung, Terrorismus, versuchter Destabilisierung staatlicher Institutionen und Untergrabung der Integrität des Staates angeklagt. In einigen Fällen drohen ihnen die Todesstrafe oder lange Haftstrafen.

Zalman-Polun sagte dem Gericht, er sei ein langjähriger Geschäftspartner von Malanga, habe aber nichts mit der Planung des Putschversuchs zu tun.

"Ich habe Malanga 2013 kennengelernt, wir hatten immer Beziehungen, die auf Bergbauaktivitäten in Swasiland und Mosambik basierten, er war nie so gewalttätig gewesen", sagte Zalman-Polun dem Gericht.

Der Prozess wurde auf Montag, den 8. Juli, vertagt.