Das Repräsentantenhaus stimmte mit 339-85 Stimmen bei 83 Gegenstimmen der Republikaner für das Gesetz. Das Gesetz wird nun dem Senat zur Verabschiedung bis Freitag vorgelegt, bevor um Mitternacht die befristete Finanzierung für mehrere Behörden in Washington ausläuft.
Das 1.050 Seiten starke Gesetzespaket würde die Programme der großen Bundesbehörden, darunter die Ministerien für Landwirtschaft, Justiz, Verkehr und Wohnungsbau, am Laufen halten. Betroffen sind auch Bauprojekte auf Militärbasen und die Versorgung von Veteranen.
Der republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, Mike Johnson, war auf die Unterstützung der oppositionellen Demokraten angewiesen, um das umfangreiche Gesetz zu verabschieden. Seit er am 25. Oktober nach der Entlassung von Kevin McCarthy zum Sprecher ernannt wurde, hatte Johnson aufgrund seiner hauchdünnen Mehrheit von 219-213 Stimmen eine schwierige Zeit zu regieren.
Seine Arbeit wurde durch eine Gruppe von konservativen Hardlinern erschwert, die sich bei einer Reihe von Gesetzesentwürfen gegen ihre republikanische Führung gestellt haben, darunter einige zur Finanzierung des regulären Regierungsbetriebs sowie Nothilfe zur weiteren Unterstützung der Ukraine in ihrem Krieg gegen Russland.
Der Abgeordnete Mike Simpson, ein ranghoher republikanischer Anweisungsbefugter, verteidigte den Gesetzentwurf mit den Worten: "Viele Behörden mit wichtigen Aufgaben werden durch diese Gesetzgebung gekürzt. Wir glauben, dass es wichtig ist, das außer Kontrolle geratene Wachstum der Bundesregierung umzukehren, und das spiegelt sich in dieser Vereinbarung wider."
Noch bevor das umfangreiche Haushaltsgesetz den Senat erreichte, versuchte der republikanische Senator Mike Lee, die Finanzierung einiger von der Bundesregierung unterstützter Projekte zu verhindern, wie z.B. die fast 1 Million Dollar für ein Gefängnis- und Justizprogramm der Georgetown University. Er wurde von der Vorsitzenden des Bewilligungsausschusses des Senats, Patty Murray, blockiert.
Die Hardliner des House Freedom Caucus forderten ihre republikanischen Kollegen auf, den Gesetzentwurf abzulehnen. In einer Erklärung hieß es, dass er die im Juni letzten Jahres beschlossenen Ausgabenobergrenzen "sprengen" und "fast jede einzelne politische Priorität der Republikaner aufgeben" würde.
Die Gruppe will deutlich tiefere Ausgabenkürzungen - angesichts einer Staatsverschuldung von fast 34,5 Billionen Dollar -, die wahrscheinlich weder den Senat passieren noch Bidens Unterschrift erhalten würden.
"Die Republikaner werden herumgehen und davon sprechen, dass sie große Erfolge erzielt haben, dass sie irgendwie für das amerikanische Volk etwas erreicht haben. Wir haben nichts dergleichen getan", sagte der republikanische Abgeordnete Chip Roy während der Debatte im Repräsentantenhaus.
Die Abgeordnete Rosa DeLauro, die ranghöchste Demokratin im Haushaltsausschuss des Repräsentantenhauses, erklärte gegenüber Reportern, dass ihre Partei bei einigen Ausgabeninitiativen nachgeben musste. Aber sie lobte das Endprodukt und sagte, es schütze den Zugang von Frauen zu reproduktiver Gesundheitsfürsorge und stelle genügend Mittel für Lebensmittel- und Ernährungsprogramme sicher, "damit keine bedürftige Familie auf eine Warteliste gesetzt wird".
Der Kongress ist mehr als fünf Monate im Verzug, wenn es darum geht, seine grundlegendste Aufgabe zu erfüllen: die Verabschiedung von Maßnahmen zur Finanzierung der Regierung für das gesamte Jahr. Die Verabschiedung dieser sechs Gesetzentwürfe würde den Gesetzgebern den Weg für die restlichen sechs Gesetzentwürfe bis zum 22. März ebnen.
Wichtige Regierungsbehörden wie das Verteidigungsministerium, das Heimatschutzministerium, das Außenministerium und das Gesundheits- und Sozialministerium sind wichtige Bestandteile des zweiten Pakets.
Zusammengenommen würden die beiden Gesetzespakete für das Haushaltsjahr 2024 1,66 Billionen Dollar ausgeben, weniger als die 1,7 Billionen Dollar an diskretionären Ausgaben im Vorjahr.
Zu den Behörden, die von Ausgabenkürzungen betroffen wären, gehören das FBI, die Umweltschutzbehörde und das Büro für Alkohol, Tabak und Schusswaffen (Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms). (Bericht von Richard Cowan; Bearbeitung durch Scott Malone, Chizu Nomiyama und Diane Craft)
