US-Verteidigungsminister nimmt von zu Hause aus an virtuellem Treffen zur Ukraine teil

US-Verteidigungsminister Lloyd Austin wird virtuell von zu Hause aus an einem Treffen über die militärischen Bedürfnisse der Ukraine teilnehmen, teilte das Pentagon am Montag mit, da sich der Verteidigungsminister weiterhin von den Komplikationen einer Prostatakrebsbehandlung erholt, die zu seinem heimlichen Krankenhausaufenthalt führte.

Austin, 70, wurde am 22. Dezember in das Walter Reed National Military Medical Center in Maryland eingeliefert, um Prostatakrebs zu behandeln. Am 1. Januar kehrte er aufgrund von Komplikationen, darunter eine Harnwegsinfektion, ins Krankenhaus zurück. Sein Krankenhausaufenthalt wurde erst vier Tage später bekannt gegeben, und das Pentagon gab bis zum 9. Januar nicht an, warum er behandelt wurde.

Die Tatsache, dass Austin Präsident Joe Biden nicht über seinen Krankenhausaufenthalt informierte, rief bei den Gesetzgebern Kritik hervor und überraschte das Weiße Haus.

Während die virtuelle Konferenz am Dienstag Austins erstes öffentliches Engagement markiert, wird er keine Pressekonferenz an der Seite des obersten US-Generals abhalten - etwas, das nach den monatlichen Treffen, bei denen Verteidigungsminister aus mehr als 50 Ländern zusammenkommen, üblich ist.

Das Treffen findet zu einem Zeitpunkt statt, an dem die Republikaner im Kongress die von Biden beantragte Notfinanzierung für die Ukraine blockieren und drohen, einen teilweisen Stillstand der Regierung zu erzwingen, um neue Sicherheitsmaßnahmen an der Grenze zwischen den USA und Mexiko durchzusetzen.

Die Sprecherin des Pentagon, Sabrina Singh, sagte, die Vereinigten Staaten seien zwar der Ukraine verpflichtet, aber die Gesetzgeber müssten mehr Mittel für Kiew im Kampf gegen die russischen Streitkräfte bereitstellen.

"Es sind nicht nur die Vereinigten Staaten, die der Ukraine kritisch gegenüberstehen und Sicherheitshilfe leisten, sondern auch unsere Partner und Verbündeten, die dies weiterhin tun, obwohl der Kongress noch keine zusätzlichen Mittel bewilligt hat", sagte Singh vor Reportern.

Biden hat zusätzliche Mittel in Höhe von 61,4 Milliarden Dollar beantragt, um die Ukraine mit Waffen zu versorgen und die US-Lagerbestände aufzufüllen, da sich das Land der Zweijahresmarke seines Krieges mit Russland nähert. Die für die Ukraine beantragten Mittel sind Teil eines "Ergänzungsantrags", der auch 14,3 Milliarden Dollar für Israel und 13,6 Milliarden Dollar für den Grenzschutz umfasst.