Trotz eines geschätzten Budgets von mehr als 1 Milliarde Dollar pro Jahr für Waffenimporte hat Vietnam im vergangenen Jahr keine neuen Großaufträge erteilt. Dies geht aus Daten hervor, die am Montag von der Denkfabrik Stockholm International Peace Research Institute (SIPRI) veröffentlicht wurden.
Die wichtigste Lieferung war eine von Indien gespendete Marinekorvette, wie die Daten zeigen. Damit waren die Waffenimporte Vietnams im Jahr 2023 die geringsten seit 2007 - mit Ausnahme des Jahres 2020 während der COVID-19-Pandemie.
Angesichts der zunehmenden Spannungen zwischen China und Taiwan und der häufigen Scharmützel im Südchinesischen Meer zwischen chinesischen Schiffen und Schiffen anderer regionaler Mächte verfügt das kommunistisch regierte Vietnam nicht über genügend moderne Waffen, um sich in einem groß angelegten Konflikt zu verteidigen, sagen Verteidigungsexperten.
"Das Ungleichgewicht bei der konventionellen militärischen Macht wird sich zu Gunsten Chinas vergrößern, wenn Vietnam weiterhin auf Zeit spielt", sagte Carl Thayer, ein führender Experte für die Sicherheit Vietnams an der Australian Defence Force Academy in Canberra.
Die vietnamesische Regierung lehnte es ab, sich zu den Gründen für die offensichtliche Verlangsamung zu äußern. Ein hochrangiger Verteidigungsbeamter sagte im Januar, dass das Land auf einer Militärmesse im Dezember 2022 mehrere Geschäfte abgeschlossen habe, aber das Verteidigungsministerium ging nicht näher darauf ein.
Der Mangel an öffentlichen Abschlüssen könnte das Ergebnis der anhaltenden harten Verhandlungen sein, bei denen Vietnam konkurrierende Angebote in Betracht zieht, sagte Siemon Wezeman, ein leitender Forscher bei SIPRI.
Die südostasiatische Nation braucht vor allem Kriegsschiffe, Kampfjets und Drohnen, so Thayer und andere Experten. Laut einem Bericht des Verteidigungsministeriums aus dem Jahr 2019 betreibt Vietnam aus Russland und Israel importierte Luftabwehrsysteme, von denen einige bereits vor mehr als 30 Jahren eingeführt wurden.
Das Land versucht, seine eigene Militärindustrie zu verbessern, kann aber noch keine großen Waffen, wie Flugzeuge oder Schiffe, herstellen.
Russland, jahrzehntelang Vietnams wichtigster Waffenlieferant, hat seine weltweiten Waffenexporte im letzten Jahr deutlich reduziert, wie SIPRI-Daten zeigen, und Vietnam hat Schwierigkeiten, für russische Waffen zu bezahlen, ohne gegen die US-Sanktionen zu verstoßen, so zwei Personen, die über die Gespräche informiert sind. Sie lehnten es ab, wegen der Sensibilität der Angelegenheit namentlich genannt zu werden.
Hanoi veranstaltete seine erste internationale Waffenmesse im Jahr 2022 und erklärte öffentlich, dass es seine Lieferungen aus Moskau diversifizieren wolle. Damit bestätigte es eine Verschiebung, die nach der Annexion der Krim durch Russland im Jahr 2014 begann, wie aus öffentlichen Daten hervorgeht.
Aber die Gespräche mit anderen potenziellen Verkäufern haben noch keine sichtbaren Ergebnisse gebracht.
Israel, Vietnams zweitgrößter Waffenlieferant, hat Hanoi laut SIPRI-Daten in den letzten zwei Jahren keine Waffen verkauft, obwohl Israels weltweite Waffenexporte in diesem Zeitraum gestiegen sind.
Vietnams Gespräche mit anderen möglichen Lieferanten, darunter Indien, die Vereinigten Staaten, Südkorea, Japan und die Tschechische Republik, haben sich intensiviert, aber mit Ausnahme der indischen Korvette wurden keine größeren Geschäfte gemeldet, da es Probleme mit den Kosten und der Integration in das bestehende Arsenal gibt, das zu einem großen Teil aus der Sowjetunion stammt, so Experten.
Eine zweite Waffenmesse ist für Dezember in Hanoi geplant.
In der Zwischenzeit setzt Vietnam auf die Diplomatie, um gute Beziehungen zu den Supermächten zu pflegen.
Aber ohne größere Anschaffungen bleibt Vietnam "sehr verwundbar", sagte Nguyen The Phuong, ein vietnamesischer Verteidigungsexperte an der Universität von New South Wales in Australien.
