Der weltweit größte Eisenerzverbraucher nahm im April 86,06 Millionen Tonnen des Materials ein, 12,7% weniger als im Vorjahr, was auf eine anhaltend schwache Aktivität der Stahlindustrie des Landes hindeutet.

Die Einfuhren von Eisenerz, einem wichtigen Material für die Stahlherstellung, waren um 1,4% niedriger als im März, als das Volumen bereits um 14,5% unter dem des Vorjahres lag - aufgrund der gleichen Faktoren. Die Allgemeine Zollverwaltung hat die Daten am Montag veröffentlicht.

Die Produktion der Bergbauunternehmen, darunter BHP, Rio Tinto und Fortescue Metals Group in Australien, wurde durch Probleme in der Lieferkette und pandemiebedingte Arbeitskräftemängel gestört, während das brasilianische Unternehmen Vale ebenfalls mit Wetterproblemen zu kämpfen hatte.

In China schränkt die Pandemie auch den Transport von Rohstoffen und Produkten der Stahlwerke ein und dämpft deren Nachfrage.

"Die Erholung der Lieferungen der großen Bergbauunternehmen war im April gering und zwei der weniger bedeutenden Lieferländer - die Ukraine und Russland - haben ihre Exporte aufgrund des Konflikts ausgesetzt", sagte Cheng Peng, Analyst bei SinoSteel Futures.

Von Januar bis April importierte China 354,4 Millionen Tonnen Eisenerz, 7,1 % weniger als im gleichen Zeitraum des Vorjahres, wie die Zollverwaltung mitteilte.

"Es wird erwartet, dass sich das Angebot von Vale nach dem ersten Quartal verbessern wird, aber die Lieferbeschränkungen in Australien könnten bis zum zweiten Quartal anhalten", sagte Cheng.

Die Daten vom Montag zeigen auch, dass China im vergangenen Monat 4,98 Millionen Tonnen Stahl exportiert hat, mehr als im März (4,95 Millionen Tonnen), aber deutlich weniger als im Vorjahr (7,97 Millionen Tonnen), als die Händler ihre Lieferungen im Vorfeld der Abschaffung der meisten Steuervergünstigungen für Stahlexporte hochgefahren hatten.

Die Stahlimporte im April beliefen sich auf 956.000 Tonnen und fielen damit unter 1 Million Tonnen, da die Preise in Übersee stark gestiegen sind, wie die Zolldaten zeigen.