Vier Investorengruppen wollen den israelischen Hafen von Haifa erwerben, dessen Wert auf bis zu 600 Mio. USD geschätzt wird; offizielle Angebote werden für Oktober erwartet, so Quellen, die mit der Angelegenheit vertraut sind.

Israel ist dabei, seine staatlichen Häfen zu verkaufen und neue private Häfen zu bauen, um den Wettbewerb zu fördern und die Kosten zu senken. Gleichzeitig eröffnen sich durch die zunehmende Annäherung an die arabischen Nachbarländer neue Handelsmöglichkeiten, und Haifa ist in einer guten Position, um zu einem regionalen Drehkreuz zu werden.

Ein neuer Containerterminal, der von der chinesischen Shanghai International Port Group (SIPG) betrieben wird, wird dieses Jahr an der Küste eröffnet, und der Hafen von Haifa muss aufgerüstet werden, um konkurrenzfähig zu sein.

Die endgültigen Angebote werden gegen Oktober erwartet, sagte ein Beamter der Government Companies Authority (GCA), die den Verkauf abwickelt, gegenüber Reuters. Ein Gewinner sollte vor Ende des Jahres ausgewählt werden, wobei der Eigentumsübergang Anfang 2022 erfolgen soll.

Die Bewerber kommen aus Israel, Europa, Indien und den Vereinigten Arabischen Emiraten, die erst im vergangenen Jahr ihre Beziehungen zu Israel normalisiert haben.

Der GCA-Beamte sagte, der Verkauf sei ein geordneter, internationaler Prozess", und fügte hinzu: "Geopolitik ist kein Faktor".

Um Investoren anzulocken, die Bedenken haben könnten, mit dem von China betriebenen Terminal auf der anderen Seite der Bucht zu konkurrieren, verkauft Israel den Hafen von Haifa mit einer Kriegskasse von etwa 1,9 Milliarden Schekel (590 Millionen Dollar), viel Land zum Erschließen und einer wachsenden Nachfrage der Verbraucher nach Waren, sagte der Beamte der israelischen Handelskammer.

"Wir planen, Haifa zum Tor zum Nahen Osten zu machen", sagte Shlomi Fogel, Miteigentümer von Israel Shipyards Industries, das sich gemeinsam mit der Dubaier DP World um den Hafen bewirbt. "Wir haben alle Voraussetzungen, um dies zu verwirklichen".

Das britische Unternehmen DAO Shipping hat sich mit dem israelischen Infrastrukturfonds Generation Capital zusammengetan, und die in London ansässige Reederei Lomar ist dabei, ihre Beteiligung an dem Konsortium abzuschließen, so DAO und Lomars Mutterkonzern Libra.

"Wir wollen, dass der Hafen von Haifa ein wichtiger Hafen für Stückgut, Autos, Roro und Kreuzfahrtschiffe wird", sagte Danny Ungar, CEO von DAO Shipping, gegenüber Reuters.

Der CEO von Libra, George Logothetis, sagte, das Projekt habe "das Potenzial, den Hafen in ein strategisches Multi-Cargo-Drehkreuz zu verwandeln, von dem Israel und die gesamte Region massiv profitieren werden".

Der indische Hafenbetreiber Adani Ports arbeitet mit der israelischen Gadot Group zusammen, und ein vierter Bewerber ist das israelische Unternehmen Shafir Engineering, wie aus Branchenkreisen verlautete.

Shafir und Gadot lehnten eine Stellungnahme ab, während Beamte von Adani nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme reagierten. (Weitere Berichte von Sudarshan Varadhan in Chennai, Bearbeitung durch Robert Birsel)