Der Umfang der Käufe und die Entscheidung, von einem Plan zur Reduzierung der Kohleimporte abzurücken, unterstreichen die Schwere der indischen Brennstoffkrise. Die Kohlevorräte der Versorgungsunternehmen sind auf dem niedrigsten Stand vor dem Sommer seit mindestens neun Jahren und die Stromnachfrage steigt so schnell wie seit mindestens 38 Jahren nicht mehr.

Maharashtra plant, 8 Millionen Tonnen für "Mischzwecke" zu importieren, während Gujarat nächste Woche 1 Million Tonnen bestellen wird. Dies teilten die Energiebeauftragten der Bundesstaaten der Bundesregierung am 13. April mit, wie aus dem von Reuters eingesehenen Protokoll der Sitzung hervorgeht.

Der Vorsitzende des staatlichen Energieversorgungsunternehmens von Tamil Nadu sagte, der Staat strebe an, 20% seines Kohlebedarfs zu importieren, und fügte hinzu, dass er bereits Bestellungen für den Import von 1,5 Millionen Tonnen aufgegeben habe.

Die drei Bundesstaaten gehören zu den größten Stromfressern des Landes und verbrauchen zusammen fast ein Drittel des indischen Strombedarfs im Jahr 2021.

Konkrete Details zu den Importplänen der Staaten wurden bisher nicht bekannt gegeben. Die kumulierten Importe, die nur von den drei Bundesstaaten geplant sind, wären höher als die jährlichen Importe der staatlichen Energieversorgungsunternehmen zur Mischung in mindestens 6 Jahren.

Der Schritt Indiens, des zweitgrößten Kohleimporteurs der Welt, könnte zu einem weiteren Anstieg der Weltmarktpreise führen, die sich bereits in der Nähe von Rekordhöhen bewegen, da nach der Entscheidung der Europäischen Kommission, Kohleimporte aus Russland nach dessen Einmarsch in der Ukraine zu verbieten, ein Versorgungsengpass befürchtet wird.

Die Kohleförderer in Südafrika, Australien und Indonesien werden wahrscheinlich die Hauptnutznießer des indischen Kaufrausches sein, obwohl diese Produzenten durch den jüngsten Nachfrageschub bereits überlastet sind.

Russland ist ebenfalls eine mögliche Lieferquelle, aber die Kosten sind bereits hoch und die Käufer werden wahrscheinlich auf Preisnachlässe drängen, so zwei Händler.

ENGPÄSSE, STEIGENDE STROMNACHFRAGE

Die indische Bundesregierung hat auch die Regierungen der Bundesstaaten Karnataka, Uttar Pradesh, Madhya Pradesh, Punjab und Haryana aufgefordert, insgesamt 10 Millionen Tonnen Kohle zu importieren.

Während Punjab zugesagt hat, 625.000 Tonnen zu importieren, haben die anderen Bundesstaaten keine detaillierten Pläne vorgelegt, wie aus dem Sitzungsprotokoll hervorgeht.

Die von Maharashtra erwarteten 8 Millionen Tonnen Kohleimporte kommen zu den 2 Millionen Tonnen hinzu, die es bereits bestellt hat und deren Lieferung für den 8. Mai erwartet wird.

Indien hatte die staatlichen Energieversorger zuvor aufgefordert, 4 % ihres Kohlebedarfs zur Beimischung zu importieren, schlug dann aber letzte Woche vor, die Importe auf 10 % der benötigten Menge zu erhöhen, um die steigende Stromnachfrage zu decken.

Die staatliche NTPC Ltd, der größte Stromerzeuger des Landes, plant, die Kohleimporte auf den höchsten Stand seit acht Jahren zu erhöhen, wie Reuters letzten Monat berichtete.

Viele indische Bundesstaaten, darunter Andhra Pradesh im Süden, Maharashtra im Westen und Haryana, Punjab und Rajasthan im Norden, sind bereits von Stromausfällen betroffen.

Die Energieversorger in Tamil Nadu verfügen im Durchschnitt über Kohlevorräte für weniger als zwei Tage, während die Kraftwerke in Maharashtra und Gujarat im Durchschnitt über einen Bestand von fünf Tagen verfügen. Die Bundesrichtlinien empfehlen, dass die Staaten mindestens 24 Tage Vorrat haben sollten.

Beamte haben außerdem beschlossen, eine Notfallklausel im Elektrizitätsgesetz des Landes geltend zu machen, die es derzeit stillgelegten Kraftwerken, die für den Betrieb mit Importkohle ausgelegt sind, erlaubt, höhere Kosten an die Verteilerunternehmen weiterzugeben.

Dieser Schritt würde den Betrieb der Kraftwerke von Adani Power, Essar Power, CLP India und IL&FS Tamil Nadu erleichtern, die ihre Stromproduktion aufgrund der hohen Weltmarktpreise stark gedrosselt haben, wie aus dem Protokoll der Sitzung hervorgeht.