Ashley, 57, hat sich offen und unverblümt über Rivalen und Politiker geäußert. Seine Vorliebe für Casinos und Geschichten über die Begleichung von Bankgebühren durch das Spielen von Barspielen sowie Clips auf YouTube, die zeigen, wie er ein Pint Bier in wenigen Sekunden versenkt, haben das Bild eines Außenseiters genährt, der weit entfernt ist vom typischen britischen Wirtschaftsboss.

Hier sind einige Fakten über den britischen Milliardär:

* Mit 18 Jahren eröffnete Ashley 1982 sein erstes Sport- und Skigeschäft in einer Hauptstraße in der südenglischen Stadt Maidenhead mit Hilfe eines Darlehens seiner Eltern in Höhe von 10.000 Pfund.

* Bis Ende der 1990er Jahre hatte er 100 Geschäfte in ganz Großbritannien eröffnet und seine Kette in Sports Soccer umbenannt.

* 2007 brachte er das Unternehmen unter dem Namen Sports Direct an die Börse. Das Unternehmen ist heute 3,75 Milliarden Pfund (4,29 Milliarden Dollar) wert und Ashley ist laut Forbes im Juni 2022 4,02 Milliarden Pfund wert.

* 2007 kaufte Ashley auch den britischen Premier-League-Fußballverein Newcastle United, der 2021 nach einer langwierigen Übernahmesaga von einem saudi-arabischen Konsortium aufgekauft wurde.

* Bekannt für seine Übernahmen anderer Einzelhändler, kaufte Ashley 2014 einen Anteil an House of Fraser und hat im Laufe der Jahre Positionen bei Debenhams, MySale, Tesco, Adidas und Hugo Boss übernommen.

* Er wurde von hochrangigen britischen Politikern und Gewerkschaften heftig kritisiert, nachdem eine Untersuchung im Jahr 2015 ergeben hatte, dass einige Arbeiter bei Sports Direct weniger als den Mindestlohn erhielten.

* Forderungen nach seinem Rücktritt als Vorsitzender von Sports Direct wurden vom Unternehmen zurückgewiesen und Ashley wurde zum CEO ernannt.

* 2018 kaufte Sports Direct House of Fraser aus der Insolvenz und 2019, nach der Fusion, benannte er das Sports Direct-Imperium in Frasers um.

* Ashley trat Anfang des Jahres als CEO von Frasers zurück und übergab den Staffelstab an den Partner seiner Tochter, Michael Murray, der seine Tochter im Mai heiratete; Ashley hat drei Kinder

(Quellen: Website des Unternehmens, Berichte von Reuters und Website der britischen Regierung)

(1 britisches Pfund = 1,1442 Dollar)