Nur wenige Wochen nach dem Start des Chatbots mit generativer künstlicher Intelligenz am 30. November wurde OpenAI, die Non-Profit-Organisation hinter ChatGPT, auf einen Umsatz von 1 Milliarde Dollar im Jahr 2024 geschätzt, wie Quellen damals gegenüber Reuters erklärten.

Die Fähigkeit des so genannten großen Sprachmodells, Eingabeaufforderungen in Gedichte, Lieder und Schulaufsätze zu verwandeln, verzauberte innerhalb von zwei Monaten 100 Millionen Nutzer und schaffte damit, was Facebook viereinhalb und Twitter fünf Jahre brauchte, um die am schnellsten wachsende Verbraucher-App aller Zeiten zu werden.

Manchmal waren die Antworten falsch, obwohl sie mit Überzeugung gegeben wurden. Dies geschah oft genug, so dass "halluzinieren", im Sinne von KI, die falsche Informationen liefert, von Dictionary.com zum Wort des Jahres gewählt wurde, da die Technologie einen tiefen Eindruck auf die Gesellschaft gemacht hat.

Solche Fehler taten der Euphorie keinen Abbruch und auch nicht dem existenziellen Schrecken, den diese neue Technologie auslöste. Investoren, angeführt von Microsofts Multimilliarden-Dollar-Wette auf OpenAI, investierten laut Pitchbook im Jahr 2023 27 Milliarden Dollar in generative KI-Startups. Der Kampf um die Vorherrschaft der KI, der seit Jahren im Hintergrund zwischen den großen Technologieunternehmen schwelt, stand plötzlich im Mittelpunkt, als Alphabet, Meta und Amazon.com neue Meilensteine ankündigten.

Im März unterzeichneten Tausende von Wissenschaftlern und KI-Experten, darunter auch Elon Musk, einen offenen Brief, in dem sie eine Trainingspause für leistungsfähigere Systeme forderten, um deren Auswirkungen auf die Menschheit und deren potenzielle Gefahren zu untersuchen. Der Schritt zog Parallelen zu "Oppenheimer", Christopher Nolans Kassenschlager über die Warnungen des titelgebenden Atombombenbauers, dass das unerbittliche Streben nach Fortschritt zum Aussterben der Menschheit führen könnte.

"Das ist ein existenzielles Risiko", sagte einer der "Paten der KI", Geoffrey Hinton, der im Mai bei Alphabet ausschied. "Es ist nahe genug, dass wir jetzt sehr hart arbeiten und eine Menge Ressourcen darauf verwenden sollten, herauszufinden, was wir dagegen tun können.

WARUM ES ZÄHLT

Das Beratungsunternehmen PwC schätzt, dass die wirtschaftlichen Auswirkungen der KI bis 2030 weltweit 15,7 Billionen Dollar erreichen könnten, was fast der Bruttoinlandsproduktion von China entspricht.

Der Grund für diesen Wachstumsoptimismus ist die Tatsache, dass nahezu jede Branche, von der Finanz- und Rechtsbranche bis hin zur Fertigungsindustrie und der Unterhaltungsbranche, KI als Teil ihrer absehbaren Strategie einsetzt.

Die Gewinner und Verlierer der KI-Ära zeichnen sich gerade erst ab. Wie in anderen Epochen werden die Nutznießer wahrscheinlich entlang sozioökonomischer Grenzen gezogen werden. Bürgerrechtler haben Bedenken wegen möglicher Voreingenommenheit bei der KI in Bereichen wie der Personalbeschaffung geäußert, während Gewerkschaften vor tiefgreifenden Störungen der Beschäftigung gewarnt haben, da die KI einige Arbeitsplätze wie das Schreiben von Computercode und das Verfassen von Unterhaltungsinhalten zu reduzieren oder zu beseitigen droht.

Der Chiphersteller Nvidia, dessen Grafikprozessoren die heißeste Ware im globalen KI-Wettlauf sind, hat sich als großer früher Gewinner erwiesen und ist mit seiner Marktkapitalisierung neben Apple und Alphabet in den Billionen-Dollar-Club aufgestiegen.

In den letzten Monaten des Jahres tauchte unerwartet ein weiterer Gewinner aus den Turbulenzen auf. Im November entließ der Vorstand von OpenAI den CEO Sam Altman, weil er "nicht konsequent offen zu ihnen war", wie es in einer knappen Erklärung hieß.

In Ermangelung einer Erklärung wurde das Spektakel zu einem Referendum über den KI-Evangelismus, der auf der einen Seite durch Altmans Vorstoß zur Kommerzialisierung von KI repräsentiert wurde, und auf der anderen Seite durch Skeptiker und Schwarzmaler, die einen langsameren und vorsichtigeren Ansatz verfolgten.

Die Optimisten - und Altman - haben gewonnen. Der entlassene CEO wurde nur wenige Tage später wieder eingestellt, nicht zuletzt dank der OpenAI-Mitarbeiter, die ohne ihn an der Spitze mit einem Massenexodus gedroht hatten.

Bei der Erklärung, was das Unternehmen an den Rand des Abgrunds gebracht hat, sagte Altman, dass die Leute sich über die hohen Einsätze bei der Entwicklung von KI, die die menschliche Intelligenz übertreffen könnte, aufgeregt hätten. "Ich glaube, das ist alles explodiert", sagte er bei einer Veranstaltung in New York im Dezember.

Einige OpenAI-Forscher hatten bereits vor Altmans Entlassung vor einem neuen KI-Durchbruch gewarnt, und zwar durch ein streng geheimes Modell namens Q* (ausgesprochen Q-Star), wie Reuters im November berichtete.

WAS BEDEUTET DAS FÜR 2024?

Eine Frage, die durch die OpenAI-Saga aufgeworfen wurde: Wird die Zukunft der KI und ihre gesellschaftlichen Auswirkungen weiterhin hinter verschlossenen Türen von einigen wenigen Privilegierten im Silicon Valley erörtert werden?

Die Regulierungsbehörden unter der Führung der EU sind entschlossen, im Jahr 2024 eine führende Rolle zu spielen, indem sie einen umfassenden Plan zur Festlegung von Leitplanken für die Technologie in Form des EU-KI-Gesetzes vorlegen. Die Einzelheiten des Entwurfs sollen in den kommenden Wochen bekannt gegeben werden.

Diese Regeln und andere, die in Großbritannien und den USA ausgearbeitet werden, kommen zu einer Zeit, in der die Welt auf das größte Wahljahr in der Geschichte zusteuert und die Besorgnis über KI-generierte Fehlinformationen, die auf Wähler abzielen, wächst. Allein im Jahr 2023 hat NewsGuard, ein Unternehmen, das ein Bewertungssystem für Nachrichten- und Informationswebsites eingerichtet hat, 614 "unzuverlässige" von KI generierte Websites in 15 Sprachen von Englisch über Arabisch bis Chinesisch ermittelt.

Ob gut oder schlecht, erwarten Sie, dass die KI, die in den USA bereits für Wahlkampfanrufe eingesetzt wird, bei vielen der in diesem Jahr stattfindenden Wahlen eine überragende Rolle spielen wird.